HØYDEPUNKTER: Hvordan Sinner kom forbi forsvarende mester Fritz, og inn i de fire siste
Daniil Medvedev vs. Frances Tiafoe
'Akkurat 100 prosent ikke mine favorittbaner og -forhold,' sier Medvedev om Indian Wells. Så hvordan har han gjort sin første semifinale der? Han sier det er fordi han er «i sonen hvor du får litt flaks på din side, noen sprø skudd, noen sprø poeng på din side».
De vanvittige skuddene har ført ham til 18 strake seire. To til denne helgen, og han vil ha sin fjerde strake turneringstittel, en sjelden prestasjon for noen. Han føler seg nok ganske bra med å få nr. 19 også, for i fire tidligere møter med Tiafoe har Medvedev bare droppet ett sett.
Men disse tallene kommer med en stjerne, fordi de fant sted i 2021 eller tidligere, da Foe ikke var proffen vi kjenner i dag. Amerikaneren er mer tålmodig, spillet hans er mer komplett, og han har mye mer tillit til at han kan slå spillere av Medvedevs kaliber. Hans straight-sett kvartfinaleseier over Cam Norrie , en fyr som får deg til å jobbe for alt, var et eksempel på det.
På overflaten ser Medvedev fortsatt ut til å være en tøff kamp for Tiafoe. Russeren er stødigere, og har bedre serve og backhand. Han kan bli slått for tempo av en mer aggressiv slagspiller – se tapene hans mot Nick Kyrgios og Sebastian Korda i de to siste majors. Og Tiafoe, når han blander drop shots inn med nettrush og bruker farten sin til å kommandere rallyene, kan gjøre det – se hans seier over Rafael Nadal i fjorårets US Open. Men han må være på sitt mangeartede beste, og unngå de «gale poengene» Medvedev har vunnet, for å avslutte rekken. Vinner: Medvedev
Herrefinalen på Indian Wells består av en spiller som har vunnet sine tre siste turneringer, en amerikansk fanfavoritt, US Open-mesteren og en italiener klar for et gjennombruddsøyeblikk.
Carlos Alcaraz vs. Jannik Sinner
Det er få ting Alcaraz elsker mer, ser det ut til, enn å kaste seg ut med sin unge pistol Sinner. Han sier at han elsker å spille 'kamper av høy kvalitet' og å bli 'presset til det ytterste', og Sinner gir ham en sjanse til begge disse tingene.
Den 19 år gamle spanjolen og den 21 år gamle italieneren har begynt å utvikle en vennlig rivalisering som ser ut til å vare i et tiår eller mer. De er 2-2 mot hverandre; Sinner har vunnet sine kamper på leire og gress, Alcaraz har vunnet begge sine møter på harde baner. Hver av disse konkurransene har vært av høy kvalitet, som Alcaraz sier. Men de sprang inn i en annen stratosfære sammen med sine liten time US Open kvartfinale i fjor , som gikk fem blemme timer og sett, og endte klokken 02.50 om morgenen. Det føltes som et glimt av tennisens fremtid, der ballen og spillerne beveget seg raskere enn vi noen gang har sett før.
Kan de gjenskape den typen supersoniske stevner på Indian Wells tregere baner? Jeg ser ikke hvorfor ikke. Begge så skarpe ut når de slo kvartfinalemotstanderne, Taylor Fritz og Felix Auger-Aliassime, torsdag. Sinner er i bedring under veiledning av Darren Cahill; hans nære seier over Fritz var en kamp som kan ha gått mot ham for et år siden. Men jeg tror fortsatt at Alcaraz er et par skritt foran, og et par laserforehands. Vinner: Alcaraz
