Den 19 år gamle dansken tok første sett, og ledet det tredje 4-1. Men tenåringen ble angret av noen kostbare feil på et kritisk tidspunkt.
KAMPPUNKT: Andrey Rublev beseiret Holger Rune, 5-7, 6-2, 7-5
Holger Runes fremtid er like lys som solen, men som 19-åringen oppdaget, er det best å ikke se for langt frem.
tennis forehand grep
På 5-5 i det tredje settet av søndagens Monte Carlo Masters-finale kunne Rune ha latt en defensiv lobb fra Andrey Rublev ufarlig sprette på den røde leiren. I stedet tok han ballen ut av luften - og hans påfølgende overhead-smell fant nettet.
Den eneste sølvfôret fra denne gaffen kunne ha vært dette: ikke gjør det igjen. Men hva gjorde Rune på det aller neste punktet? Han tok en ny defensiv lobb fra Rublev ut av luften – og enda et poeng gikk tapt da ballen møtte nettet.
Det var ikke den eneste grunnen til at Rune fikk sølv i Monte Carlo, men det vil være høydepunktet, så å si, av en ganske fantastisk kollaps.
Rublev var også finalist i Monte Carlo i 2021.
liv og maddie live spill
© Getty bilder
Rune, som brøt serven for å vinne det første settet, og deretter brøt serven i Rublevs første servicekamp i avgjørelsen, hadde en 4-1 ledelse og hadde total kontroll. Dansken motsto russerens bølge av baselineartilleri, men var neppe en motstøter, og ga så godt som han fikk. Han reddet flere pausepoeng for å tjene 4-1 fordelen, og tilsynelatende tok Rublevs beste og siste slag.
Men Rune slo seg til slutt ut, og spilte et slurvete servicespill på 2-4, og forsterket deretter snublet med de nevnte feilene. Mens de to var nesten like i vinneravdelingen – Rublev med 34, Rune med 29 – slo tenåringen 22 utvungne feil til motstanderens åtte.
Kanskje kjente øyeblikkets press for første gang, Rune doblet feil på 5-5, 30-40 (et poeng etter å ha truffet en glitrende backhand-vinner), og Rublev hadde plutselig sin første ATP Masters 1000-tittel i sikte.
Med et dramafritt hold tok Rublev en tapsrekke i to finaler i Masters-turneringer. Rune ble nesten den første tenåringen som vant Monte Carlo siden Rafael Nadal – som gjorde det to ganger, i 2005 og 2006 – men kom til kort. Kanskje noen overhead-leksjoner fra Rafa, en av de beste noensinne på skuddet, er på sin plass.
liten tennisracket
Noen kyss til trofeet 😚 @AndreyRublev97 | #RolexMonteCarloMasters pic.twitter.com/NY7Ktqwz3z
tennisball i tørketrommelen— Tennis Channel (@TennisChannel) 16. april 2023
'Dette øyeblikket har latt vente på seg for den 25 år gamle russeren,' sa Tennis Channels Chris Eubanks, som vet noe om forsinket tilfredsstillelse. Rublev hadde 12 titler på vei til Monte Carlo, og hadde et eksplosivt spill som kan hindre hvem som helst på en gitt dag.
Men til slutt satte han alt sammen, i dette konkurransenivået, på den røde leiren langs Middelhavet. Uken hans inkluderte tre seire i tre sett, sammen med en seier i rett sett over landsmannen Karen Khachanov i en 16-dels-slugfest.
Hans evne til å slå tilbake mot Rune, som vi også sikkert kommer til å høre fra igjen på veien til Roland Garros, var hans desidert mest imponerende prestasjon.
'Du er for ung, mann!' sa en smilende Rublev etterpå. 'Du har allerede én 1000-tittel - gi meg i det minste én gang for å vinne den.'
