Elina Svitolina er en to ganger tidligere mester i Roma
Etter en uke med høyoktan-action i Madrid, skal dameturen flytte til den italienske hovedstaden for sesongens andre WTA 1000-leirbane-turnering. Topplederen ved Italian Open 2021 i Roma er toppseed Ashleigh Barty og forsvarende mester Simona Halep.
Tidligere vinnere Elina Svitolina, Karolina Pliskova og Serena Williams myldrer det stappfulle feltet ytterligere, sammen med andre toppnavn som Naomi Osaka, Aryna Sabalenka, Petra Kvitova, Garbine Muguruza og Iga Swiatek. Med hovedtrekkingstiltaket satt til å begynne på mandag, her er en titt på utsiktene til toppnavnene i kampen:
1. kvartal: Ashleigh Barty og Aryna Sabalenka ser ut til å fortsette sin rivalisering
Aryna Sabalenka (L) og Ashleigh Barty
Topp seedede spillere: [1] Ashleigh Barty, [7] Aryna Sabalenka, [9] Karolina Pliskova, [14] Elise Mertens
Forventet kvartfinale : Ashleigh Barty mot Aryna Sabalenka
Mørk hest: Veronika Kudermetova
Ashleigh Barty har ikke tapt en kamp på rød leire siden hun sist spilte her i Roma for et par år siden. Toppfrøet har vært i fin form i det siste og kan godt komme inn på årets turnering med tre titler på rad på rød leire under beltet - inkludert French Open -triumfen i 2019.
Den første virkelige testen for Barty kommer i form av et møte i tredje runde mot enten Elise Mertens eller Veronika Kudermetova, som begge har spilt fin tennis i år. Kvartfinalen kan da bli en omkamp av de to siste WTA-finalene, ettersom en in-form Aryna Sabalenka venter på Barty der.
Men hviterusseren - som har slått ballen rent de siste ukene - venter litt motstand i åpningen. Hun vil starte med enten Mercurial Camila Giorgi eller Guadalajara -mester Sara Sorribes Tormo først.
Sabalenka kan forvente en annen utfordring fra Karolina Pliskova i 16-delsfinalen, forutsatt at tsjekkeren kan komme forbi slike som Venus Williams og Coco Gauff i de to første rundene.
Forventet kvartfinale: Ashleigh Barty def. Aryna Sabalenka
2. kvartal: En rekke spillere i form ønsker å velte Elina Svitolina og Sofia Kenin
Karolina Muchova (L) og Anastasia Pavlyuchenkova
Topp seedede spillere: [4] Sofia Kenin, [5] Elina Svitolina, [12] Garbine Muguruza, [15] Iga Swiatek
Forventet kvartfinale : Sofia Kenin mot Elina Svitolina
Mørk hest: Karolina Muchova
hvordan å bruke en tannregulering for tennisalbue på riktig måte
Andre kvartal kan kaste opp en siste omkamp i Roland Garros i 2020 allerede i tredje runde. Men for at det skal skje, må Sofia Kenin og Iga Swiatek komme seg forbi henholdsvis Barobora Krejcikova og Karolina Muchova.
Spesielt Swiatek må være forsiktig med Muchova, som så ut i uberørt form i Madrid forrige uke.
En Garbine Muguruza vs Anastasia Pavlyuchenkova første runde forankrer den andre delen av kvartalet. Vinneren av det møtet vil trolig spille Maria Sakkari i neste kamp, men bør ha nok fart til å booke en plass mot to ganger tidligere mester Elina Svitolina i tredje runde.
Prediksjon: Hver Swiatek def. Elina Svitolina
3. kvartal: Simona Halep, Petra Kvitova og Bianca Andreescu for å kjempe om overherredømme
Simona Halep er den forsvarende mesteren i år.
Topp seedede spillere: [3] Simona Halep, [8] Bianca Andreescu, [11] Petra Kvitova, [16] Johanna Konta
Forventet kvartfinale : Simona Halep mot Bianca Andreescu
Mørk hest: Jill Tiechmann
Bianca Andreescu har en potensielt vanskelig åpning da hun skal vinne en spennende førsteomgangskamp mellom Anastasija Sevastova og Jil Teichmann.
Både Sevastova og Teichmann har hatt noen lovende resultater i første kvartal 2021, og vil se et opprør her. For å legge til det, har Andreescu ikke spilt en kamp på leire på lenge. Alle disse faktorene kan godt føre til at kanadieren er en av de første tapene i årets trekning.
Vinneren av den delen kan sette opp et tredje runde-møte mot Petra Kvitova, som vil se på en tredje kvart kvartfinale på leire.
To Grand Slam -mestere - Angelique Kerber og Jelena Ostapenko - står i Simona Haleps vei til de åtte siste. Den forsvarende mesteren har hatt noen få overveldende resultater i forkant av turneringen, men hun har et spill som er skreddersydd for banene her. Et par gode seire tidlig ville gi henne en sårt tiltrengt momentum.
Prediksjon: Simona Halep beseiret. Petra Kvitova
4. kvartal: Serena Williams og Naomi Osaka på kollisjonskurs
Serena Willaims (L) og Naomi Osaka
Topp seedede spillere: [2] Naomi Osaka, [8] Serena Williams, [10] Belinda Bencic, [13] Jennifer Brady
Forventet kvartfinale : Naomi Osaka mot Serena Williams
Mørk hest: Daria Kasatkina
Serena Williams befinner seg i en konkurransedyktig seksjon når hun kommer tilbake til turen. Den tre ganger tidligere mesteren åpner sannsynligvis mot Nadia Podoroska, som spiller en kvalifiseringskamp i første runde.
Podoroska er en sterk motpuncher og liker å leke på leire; hun kunne godt stille noen spørsmål til Williams. Liknende som Belinda Bencic og Shelby Rogers vever også fremover, men hvis hun kan finne skrittet tidlig, bør Williams kunne komme hit.
Jennifer Brady, Jessica Pegula, Ekaterina Alexandrova og Daria Kasatkina vil se ut til å velte Naomi Osaka i den siste delen. Når det er sagt, uten Kasatkina, spiller ingen av de andre kvinnene sin beste tennis på det røde smusset.
Osaka kan møte et par tøffe kamper her, gitt sin egen motvilje mot leire, men burde ha nok ildkraft til å komme gjennom til slutt.
Prediksjon: Naomi Osaka beseiret. Serena Williams
Semifinal spådommer
Ashleigh Barty def. Iga Swiatek
Simona Halep beseiret. Naomi Osaka
Spådommer for finalen
Simona Halep beseiret. Ashleigh Barty
Bemerkelsesverdige matcher i første runde
Elise Mertens mot Veronika Kudermetova
Karolina Pliskova mot Venus Williams
Garbine Muguruza vs Anastasia Pavlyuchenkova
Anastasia Sevastova mot Jil Teichmann
