Pluss: Hvem vinner den andre semifinalen, mellom Alexander Zverev og Casper Ruud?
Jannik Sinner vs. Carlos Alcaraz
Livet skjer raskt i en Grand Slam-turnering. Da Roland Garros begynte for mindre enn to uker siden, var det spørsmålstegn rundt helsen til Sinner og Alcaraz. Førstnevnte hadde en hofteskade, sistnevnte hadde en underarmsskade. Ingen av dem spilte Roma, og ingen av dem vant noen av tune-up-arrangementene. Da trekningen kom ut og de var på samme side, var jeg ikke den eneste observatøren som lurte på om de var klare til å ta seg til denne semifinalekollisjonen.
Nå er de her, i god behold, og det er en annen favoritt, Novak Djokovic, som har blitt tvunget til å trekke seg med en skade. Faktisk ble verken Sinner eller Alcaraz seriøst utfordret i sine fem første kamper.
Sinner sa fra starten at hoften hans føltes fin, og han overga ett sett, til Corentin Moutet, før han gjorde et raskt arbeid med ham i de neste tre. Da han spilte mot Grigor Dimitrov i kvartfinalen, var Sinner mester i Chatrier på en måte som minnet meg om hvordan Rafael Nadal tok over banen i de senere rundene her. Noe som passet, for det var samme dag som Sinner fikk vite at han ville bli nr. 1 i verden for første gang.
Da Roland Garros begynte for mindre enn to uker siden, var det spørsmålstegn rundt helsen til Sinner og Alcaraz. Ikke lenger.
Men Alcaraz har vært like god. Han har også droppet ett sett, og han hadde små problemer med en potensielt tøff motstander i Stefanos Tsitsipas i kvartfinalen. Alcaraz sier at armen hans føles 'fantastisk'. Det er mulig at det å måtte være litt forsiktig på hans forehand-side, på grunn av skaden, har hjulpet hans konsistens i denne turneringen.
Nå er det tid for neste utgave av Alcaraz-Sinner—Sinneraz, for mashup-elskere. Dette vil være deres første møte på Roland Garros, og deres første i en Grand Slam-semifinale. Deres head-to-head står på 4-4. Alcaraz vant sin siste kamp, på Indian Wells i år, i tre sett. Sinner vant sitt eneste møte på leire, også i tre sett.
Alcaraz, som mange fans, høres ut som om han er i ferd med å komme ut av skoene med forventning.
'Jeg er veldig, veldig spent på å spille fredag mot Jannik igjen,' sa Alcaraz. «En virkelig vanskelig utfordring. Jeg er klar for det. Forhåpentligvis kommer alle til å nyte den kampen like mye som jeg kommer til å gjøre.'
Dette vil være deres første møte på Roland Garros, og deres første i en Grand Slam-semifinale.
Alcaraz virker mest spent på hvor mye han må løpe, og hvor vanskelig det kommer til å bli.
kjøp tennisracketer på nett
'Du må løpe som om det er et maraton, du vet, side til side,' sier Alcaraz om å møte Sinner. 'Jeg tror han [holder] ingenting tilbake. Alt han gjør, gjør han det perfekt.»
«Samtidig elsker jeg det. Jeg elsker denne typen utfordringer, å ha en veldig vanskelig kamp mot ham...Jeg elsker å finne løsninger, å finne en måte å slå ham på som jeg gjorde i Indian Wells. For eksempel, [jeg tapte] 6-1 i første sett, og så fant jeg en måte å få ham i trøbbel på.
Sinner er rangert høyere, men Alcaraz sitt spinntunge spill er bedre egnet til leire. Han har vunnet syv titler på overflaten, Sinner bare én. (Selv om Sinner, som nevnt ovenfor, vant sin eneste match på leire.) Sinner har en større serve og slår mer gjennomtrengende bakkeslag. Alcaraz er raskere, og treffer med mer spinn. Begge bruker droppskuddet godt, men Alcaraz går til det oftere. Alcaraz er også den mer naturlige volleyspilleren, selv om Sinner har forbedret seg i nettet. Siden i fjor høst har Sinner generelt vært den bedre storkampspilleren, og kommer etter en stor tittel i Australian Open.
Dette blir Sinners første Roland Garros-semifinale, og Alcarazs andre. Kan den lille erfaringen, så vel som overflaten, gi Alcaraz et forsprang? Eller er Sinner så trygg på store scener nå at det ikke spiller noen rolle? Det skal bli moro å finne ut. Vinner: Alcaraz
Casper Ruud mot Alexander Zverev
Head-to-head i den første semifinalen er 4-4. Head-to-head i den andre er 2-2. Zverev vant sine to første møter med Ruud, i 2021; Ruud var de to siste, i 2022 og 2023.
Av disse fire kampene vil den som vil bety mest på fredag være den siste. Det skjedde på denne banen, i denne runden, for ett år siden, og resultatet var ikke i nærheten: Ruud slo Zverev 6-3, 6-4, 6-0. Bagelen, i det siste settet av en stor semi, var en fantastisk. Ruud slo ballen med for mye vekt, og for konsekvent, til at Zverev kunne håndtere.
I rettferdighet til tyskeren var han fortsatt i comeback-modus på det tidspunktet, etter å ha gått glipp av andre halvdel av 2022 med et leddbåndsrivning. Tolv måneder senere er Zverev tydelig i form, fysisk og mentalt. Han vant tittelen i Roma for tre uker siden. I Paris har han slått Rafael Nadal, kommet tilbake fra 1-4 under i det femte settet for å slå Tallon Griekspoor, og kommet tilbake to sett til ett ned for å slå Holger Rune.
I denne etappen av turneringen i fjor slo Ruud Zverev, 6-3, 6-4, 6-0.
Gjennom alle disse opp- og nedturene har Zverev vært veldig stødig, mentalt og fysisk. Blandingen hans av kraftservering og grunnsliping har vist seg å være ugjennomtrengelig på lang sikt med best-av-fem. Han er inne i sin fjerde strake semifinale på Roland Garros. Kan han få sin første seier? For å gjøre det, må han slå en fyr som har tatt de to siste finalene i Paris.
'Flott spiller,' sier Zverev om Ruud. «To finaler på rad, tredje semifinale på rad, det taler for seg selv. Han er en av de beste spillerne på denne overflaten, helt klart. Jeg tror jeg må spille min beste tennis for å ha en sjanse.
Mens Zverev har lagt ned timene på banen, har Ruud, som fikk walkover av Novak Djokovic i kvartfinalen, hvilet de siste fire dagene. Vil det hjelpe, eller vil det forstyrre den normale rytmen hans og etterlate ham litt rusten? Jeg vil si at sistnevnte er mer sannsynlig.
Ruud har den større forehanden, og han har vært mye bedre på semifinalen til Roland Garros enn Zverev. Men Zverevs redningstjeneste, og hans ro i møte med motgang så langt, får meg til å tro at han ender som vinneren denne gangen. Vinner: Zverev
