Med en overbevisende seier over Diana Shnaider vil amerikaneren nok en gang forsøke å nå de fire siste på en major.
NEW YORK – Hun ble strukket ut over hele banen i Arthur Ashe Stadium på Labor Day på US Open, sprang inn og ut av sollys og skygge, trukket som tøffe og til tider dyttet rundt av Diana Shnaider som et nytt barn på skolen .
Men dette er ikke den samme Jessica Pegula hvis mistenkte bevegelse har vært en viktig faktor for å snuble ut av Grand Slam-arrangementene i kvartfinalen. Hun avanserte til det stadiet for syvende gang siden 2021 i dag på grunn av en kvalitetsseier på 6-4, 6-2 over Shnaider, en farlig venstrehendt 20-åring som har på seg tørkle, og som har zoomet utenfra. Topp 100 til nr. 18-rangeringen.
Før dette møtet med Pegula, kvinne nr. 2 på det amerikanske dybdediagrammet (foreløpig), tapte Shnaider bare 13 kamper i sine tre tidligere kamper, og eliminerte Coco Gauff i det nylige National Bank Open i Canada.
Pegula, en flittig 30-åring, ser fordelene med et fokusskifte i treningen: Mindre treningsstudio, mer smidighet og fotarbeid i jakten på den unnvikende prisen, eksplosivitet Som et resultat sa hun: «[Nå] Jeg er i stand til å bli trukket av banen, men kommer fortsatt ikke bakpå i poenget. Jeg kan komme meg ut av hjørnene og fortsatt være aggressiv med skuddene mine.
'Jeg vet at du ikke vil ha det klisjemessige svaret,' sa Pegula om sin kommende kvartfinale, 'men det er bare en kamp om gangen, og hver dag føles annerledes.'
mål tennisskjørt
© Matt Fitzgerald
Pegula strekker grensene for sin svært disiplinerte, ganske konservative stil, og tilfører også krydder til spillet sitt, endrer tempoet i skuddene hennes, «kaster inn et par skiver på begge sider» og tar større risiko for å bruke mer press på motstandere.
'Med hvordan jentene er i dag,' sa hun, 'du må fortsette å bli raskere og sterkere hver dag.'
Pegula refererte ikke spesifikt til Shnaider, men hun kunne ha vært det. Den talentfulle ungdommen har en ond serve og en typisk flyktig southpaw-forehand. Hun har mye kraft og spiller med en god del risiko. Pegula visste at hun var i fare fra starten, tvunget til å klare fem toere og fire pausepunkter (av ni på dagen, med Pegula som avverget syv) før hun utlignet til 1-1.
Det første settet var lastet med den typen «alt du kan gjøre, kan jeg gjøre bedre»-rally som har gitt problemer for Pegula noen ganger tidligere. Men hun unngikk å falle inn i forutsigbare mønstre og hoppet til en 5-2 ledelse. Pegula tok foten av gassen og ble ødelagt i neste kamp. Men etter et Shnaider-hold, kjempet Pegula mot to pausepunkter. Hun la til slutt Shnaider i håndjern med en uspillbar kroppsserv, og tvang deretter en forhåndsfeil for å låse settet.
'Å holde serve på slutten av det første settet var veldig viktig,' sa Pegula. 'Da var jeg i stand til å være [mer] aggressiv når jeg kom tilbake.'
Jeg vil si de to tingene (bevege meg og tjene), hvis jeg ser tilbake til tidligere år, har jeg det bedre akkurat nå. Jessica Pegula
Pegula håndterte Shnaiders klassiske, bøyelige venstreserve på en dyktig måte – ingen grusom prestasjon på grunn av den relative knappheten av sørpoter på turene. En spiller må fortsette å minne seg selv på den forskjellige måten en venstrespillers ball beveger seg på.
«På ett tidspunkt i det andre settet,» sa Pegula, «søkte jeg et par forehand-innside-ut-retur på annonsesiden, og jeg ga henne to gratis enkle poeng. Jeg tenkte: 'Ok, det fungerer ikke. Sjekk inn igjen. Bare gå hardt [nedover] på midten, for hvis jeg kommer for sent, vil det gå ut og inn. Hvis jeg prøver å treffe den tidlig, vil den gå inn.»
tennisball låse opp bilen
Etter en utveksling av hold for å starte det andre settet, tvang Pegula Shnaider til fire toere før russeren slo en dobbeltfeil som avsluttet spillet. Med pausen i hånden begynte Pegula å slå ballen fritt.
Ett poeng med Shnaider fortsatt konkurransedyktig på 2-4 talte mye om Pegulas form. Ved deuce flyttet kvinnene hverandre over hele banen i et utvidet rally før Pegula tok Shnaider ut av posisjon med en skive-forehand/drop-shot-hybrid. Det satte opp et pasningsforsøk som Shnaider, på full strekk, satte ut av spill.
'Jeg beveger meg mye bedre den siste måneden,' sa Pegula, som har vunnet 13 av sine siste 14 hardcourt-kamper, inkludert en seier i Toronto. 'Det har virkelig hjulpet meg med å holde meg inne i mange av disse poengene og disse settene og disse kampene og være super konsekvent.'
💎 Fra @JPegula De Bethune-klokke til 000 til Grigor Dimitrovs høyteknologiske Bianchet-klokke, dette er tennistilbehør på et helt nytt nivå.
— TENNIS (@Tennis) 2. september 2024
9 ut-av-denne-verden-klokker sett på spillere kl #USÅpen ⤵️ https://t.co/g9UtUzEbmu
Pegula er også fornøyd med tilstanden til serven hennes, som kan bli avgjørende de kommende dagene. Selv om hun aldri vil knekke ess som OL-finalistene Qinwen Zheng og Donna Vekic, kan det å stole på hånden hennes bare hjelpe Pegula med å støtte opp denne sårbarheten.
'Jeg har tjent ganske bra,' sa hun. 'Selv om det ikke fungerer, har jeg på en måte fått meg selv ut av tjenestespill ved å tjene smart eller tjene bra i store øyeblikk som i dag hvor hun kom veldig bra tilbake. Jeg vil si de to tingene (bevege meg og tjene), hvis jeg ser tilbake til tidligere år, har jeg det bedre akkurat nå.»
Vil forbedringene endelig hjelpe henne med å gi en billett til semifinalen og videre, med enten toppseedet Iga Swiatek eller nr. 16 Ludmila Samsonova som står i veien for henne?
'Jeg vet at du ikke vil ha klisjesvaret,' sa hun. 'men det er bare en kamp om gangen, og hver dag føles annerledes.'
For en flerårig Grand Slam-kvartfinalist kan en litt annen følelse bare være en velkommen tonic.
tennisalbueavlastningsbånd
