'Jeg fikk laget jeg ønsket,' sa kaptein Lindsay Davenport.
ORLANDO, Fla.—Team USAs kamp om å ta en 2-0 ledelse mot Belgia på dag 1 av deres Billie Jean King Cup-kvalifisering ga utbytte på dag 2. På lørdag møtte amerikanerne langt mindre motstand fra sine overmatchede motstandere, og fullførte en 4-0 for å nå finalen i 12 nasjoner.
Etter å ha slitt med vinden fredag kveld mot belgiske Sofia Costoulas, brøt Pegula forbi Hanne Vanderwinkel fra Belgia på 51 minutter, 6-2, 6-0, i den omvendte singelkampen lørdag. Det perfekte solværet satte fart på banen etter Pegulas smak, og seieren ga uavgjort til den nye kapteinen Lindsay Davenport.
'Jeg følte det bare på en måte. Forholdene passet meg, og jeg elsker å være i en clinch-posisjon, sa Pegula.
Keys, Pegula og amerikanerne går videre til Billie Jean King Cup-finalen senere i år i Sevilla, Spania.
© Getty Images for ITF
Vanderwinkel, som gjorde sin BJK Cup-debut, hadde en rask snuoperasjon fra hennes adrenalinfylte tap med tre sett mot Emma Navarro sent på dag 1 . Hun var tilbake på banen 15 timer senere og møtte den 5. spilleren i verden, en helt ny situasjon for 19-åringen rangert som nr. 275.
'Hun er vant til å få 12 timers søvn,' sa den belgiske treneren Wim Fissette.
Vanderwinkel sa at Pegulas nivå var så høyt at ingenting annet betydde noe.
«Jeg kunne ikke spille mitt spill mot de ballene. Jeg tror ikke det hadde gjort noen forskjell om jeg var friskere, sa hun.
Vanderwinkel skremte Emma Navarro sent fredag kveld, men kunne ikke tilkalle den samme tennisen mot Pegula lørdag ettermiddag.
© BELGA MAG/AFP via Getty Images
svarte tennissko i lakk
I den døde fjerde gummien gjorde Taylor Townsend og Caroline Dolehide raskt arbeid med Marie Benoit og Kimberley Zimmerman, 6-3, 6-1. Dolehide erstattet Madison Keys i den originale oppstillingen.
«Jeg tenkte, la oss avslutte dette slik at vi kan gå og få litt kaffe og noe annet. Vi har is som venter på oss, acai-boller. Det er et helt rot i teamkjølerne våre, sa Townsend.
Med seieren fortsatte Davenport sitt vellykkede grep om BJK Cup. Hun trakk seg med tre titler og en singelrekord på 26-3, flere seire enn noen annen amerikaner utenom Billie Jean King.
Davenport var imponert over hvor godt de belgiske tenåringene spilte for å nesten klare et dobbelt opprør på dag 1. Det minnet henne om å slå Belgia på vei til Fed Cup-tittelen i 2000.
«Vi var ganske tunge favoritter mot to tenåringer. Det var [Kim] Clijsters og [Justine] Henin. Se hva som skjedde med dem, sa hun.
'Det var fantastisk,' sa den amerikanske kaptein Lindsay Davenport. 'Å se dem også jobbe sammen, kameratskapet, det var det jeg ønsket.'
se pukkelryggen til notredame
© Getty Images for ITF
Davenport hadde mer glødende ros for sitt eget lag etter en uke med binding utenfor banen og sammen på dag 1, da både Pegula og Navarro trengte et løft fra benken for å komme seg gjennom kampene sine.
'Jeg fikk virkelig laget jeg ønsket,' sa hun. 'Coco Gauffs team indikerte hun\] var ikke et alternativ for dette for kanskje seks måneder siden, da jeg først ble annonsert \[[som kaptein ]. Jeg visste lenge hvem jeg var ute etter å bli sammen. Alle sa ja. Det var utrolig. Å se dem også jobbe sammen, kameratskapet, det var det jeg ønsket.»
Følelsen er gjensidig for spillerne etter å ha lært av Hall of Fame-treneren.
'Vi kommer aldri til å ta dette for gitt,' sa Dolehide. «Lindsay er et slikt forbilde for oss alle. Å få [henne] til å velge oss til å være en del av dette teamet betyr så mye. Jeg var der ute og øvde litt ekstra på servene hver eneste dag fordi Lindsay hadde en av de beste servene der ute. Det gir meg mye selvtillit til å gå etter det og fortsette å jobbe med det.»
Team USA går videre til Billie Jean King Cup-finalen i Sevilla, Spania, i november. De andre lagene som kvalifiserte seg denne helgen er: Australia, Tyskland, Storbritannia, Japan, Polen, Romania og Slovakia. Følgende lag har et farvel til finalen: Canada, som forsvarende mester; Italia, som fjorårets andreplass; Spania, som vertsnasjon; og Tsjekkia, som et jokertegn.
