Kvinners tennisturprogram gir utdanning, eksponering for kvinnelige trenere

Bare 13 av de 200 høyest rangerte spillerne i kvinnetennis jobber med en kvinnelig trener

CHARLESTON, S.C. (AP) — På en disig, 80-graders ettermiddag i april,

Australian Open semifinalist Magda Linette øvd med Julia Grabher omtrent 24 timer før hver skulle vinne en andrerundekamp på den grønne leiren til WTAs Charleston Open.

Mens en av Linettes to trenere, Iain Hughes, ga henne instruksjoner, sto den andre, Mark Gellard, i et hjørne og holdt øye med treningen mens han pratet med Lan Yao-Gallop. Hun er en av 10 medlemmer av

profesjonell tennisturnering for kvinner Coach Inclusion Program, som er i sitt første hele år med å prøve å

hjelpe kvinnelige trenere bryte inn på toppnivået i sporten.

Det er ingen enkel vei.

'Det er så få kvinnelige trenere. Og så få muligheter. Det må være flere muligheter: 'Hei, vi har dette. Interessert?' Det må skje mer,' sa Yao-Gallop, som jobber med juniorspillere for det kanadiske tennisforbundet - inkludert tidligere,

se ufc 237 online gratis

2019 USA Åpen mester Bianca Andreescu og 2021 U.S. Open-toeren Leylah Fernandez – men har som mål å trene proffer. 'Folk må tenke: 'Hun er kvalifisert. Hun har erfaring. Og hun har lidenskapen for det. La oss tilby henne en jobb'.'

Bare 13 av kvinnene rangert blant de 200 beste, eller 8 %, jobber med en kvinnelig trener, en figur WTA-formann og administrerende direktør Steve Simon ønsker å se nå 50 %. En måte, sa han, er å oppmuntre flere idrettsutøvere til å vurdere å trene når de trekker seg fra å spille. En annen er å finne måter å heve trenere på lavere nivåer.

Kvinners tennisturprogram gir utdanning, eksponering for kvinnelige trenere

Det er derfor Simon forsøkte å gi tilgang, utdanning og synlighet Yao-Gallop og fire andre ambisiøse trenere mottok den uken i Charleston - og andre deltakere vil komme til turneringer i Montreal og Cincinnati i august. Det er planer om å utvide programmet i 2024.

'Hvis disse fem trenerne som er her ikke kan få jobb, til slutt - det kommer ikke til å skje umiddelbart - så trenger vi virkelig å finne ut hva som skjer,' sa Pam Shriver, medlem av International Tennis Hall of Fame som en spiller og nå deltidstrener for Donna Vekic. 'Vi må finne ut: Hvorfor er det en skjevhet? Men jeg tror at skjevheten forsvinner rett foran øynene våre.'

Linette har for det første aldri hatt en kvinnelig trener.

'Jeg tror ikke det ville falle meg inn engang, kanskje fordi det var slik det alltid var,' sa hun. 'Men det kan endre seg.'

___

Det var 30 søkere til WTA-programmet, som begynte i desember med klasser ved U.S. Tennis Association campus i Orlando.

'Vi ønsket å velge ut trenere som har best sjanse til å komme seg på tur. Og vi vil at det skal sette dem opp for å lykkes,' sa programdirektør Mike Anders. 'Det er ingen vei for kvinner å bli trenere i proffene.'

Det var slik Yao-Gallop, en 43-åring fra Kina som nå bor i Edmonton, endte opp med å skygge Linette, Hughes og Gellard - på trening, i treningsstudioet, for speiding før kamp og analyse etter kamp.

'Jeg lærer henne ikke noe om hvordan hun skal lære noen å slå en forehand eller en backhand. Hun vet alt dette allerede - og hvis hun ikke gjorde det, kunne hun lære det på nettet, i bøker, på konferanser. Det er enkel del,' sa Gellard. 'Det er nettverket. Det er logistikken. Det er å se hvordan ting gjøres fra dag til dag.'

I begynnelsen av Linettes hit med Grabher, lyttet Yao-Gallop da Gellard forklarte med lav stemme: «Jeg prøver å få henne til å begynne å trene med mer intensitet.»

se Panthers-spillet live online gratis

I løpet av de neste 20 minuttene svarte Gellard på Yao-Gallops spørsmål, påpekte hva han skulle holde et øye med og ga et glimt av sin trenerfilosofi.

Ingenting av dette tok unna Gellards hovedformål. På et tidspunkt stoppet han samtalen med Yao-Gallop for å levere forslag til Linette om å returnere en motstanders sparkserve. Øyeblikk senere gjorde Linette akkurat det han beskrev, og Gellard ropte: 'Bra! Det var det!'

___

Iris Harris ble født i Romania og plukket opp tennis i en alder av 5. Foreldrene hennes sendte henne for å bo hos en tante i California i en alder av 10 i håp om å signere med en agent eller tjene et college-stipend.

Som 17-åring ble hun proff. Som 19-åring rev hun et leddbånd i høyre kne og en lyskemuskel. Som 23-åring vendte hun seg til coaching. Nå 38 år er hun lærerproff ved en klubb i Florida med design for å komme seg til turneen.

'Kvinner blir liksom sittende fast eller satt i bunnen,' sa Harris etter at hun og en annen trenerhåp, Yuliya Shupenia, deltok på en morgentrening med Claire Liu og treneren hennes, Chris Tontz. 'Jeg har spillererfaring. Jeg har trenererfaring. Jeg må rykke opp. Men noen menn føler seg truet av det, bekymret for at vi skal ta deres posisjon.'

Harris ble med i WTA-programmet for å lære mer om å coache en proff, ja, men også for å knytte kontakter som kan føre til den sjansen.

rangeringer for bordtennispadler

'Jo mer eksponering vi får og jo mer vi kjenner folk, vil det bidra til å gjøre overgangen mye raskere,' sa hun. 'Forhåpentligvis kommer det ikke til å ta meg 10 år til.'

Hun spurte Tontz om det ville være greit å sende ham en speiderrapport på e-post før Lius første kamp, med tanker om motstanderens styrker og svakheter.

'Han var veldig åpen for det,' sa Harris med et smil. 'Og notatene våre var veldig like.'

De tre trenerne – Tontz og de som kommer – stilte opp side ved side på første rad på metalltribunen i løpet av de mer enn 2 1/2 timene av Lius kamp i første runde.

'Deres innsikt var utmerket. De hjalp meg. Jeg sa: 'Jeg vet at jeg skal lære deg ting, men dette er mer et samarbeid. Jeg lærer av deg,' sa Tontz. — De vet hva de gjør.

I likhet med Harris, er Shupenia en tidligere spiller – 2015 Big East Player of the Year ved DePaul University – som flyttet inn som trener. Hun underviser nå i tennis i Chicago.

Hennes endelige mål?

'Å ha en spiller av meg,' sa hun og kastet et blikk på Charleston Opens hovedstadion, 'ta del i et arrangement som dette.'

___

Timer etter treningen med Grabher møttes Linettes team for uken – Gellard, Hughes og Yao-Gallop – i 15 minutter i et bakre hjørne i spillerens spisestue, mens de satt rundt et salongbord for å gå gjennom en spilleplan. Yao-Gallop lente seg fremover på en sofa; Gellard og Hughes lente seg tilbake i stoler.

Gellard spurte Yao-Gallop om inntrykk av motstanderen, og hun svarte med et sammenbrudd av tendenser: hvilke slag hun foretrekker, som gir henne problemer, hvordan hennes mentale makeup er.

Gellard og Hughes lyttet; så tilbød Hughes seg. Og så gikk trioen frem og tilbake ... konfererte om Linettes praksis ... om hvordan hun skulle varme opp ... om hvordan hun best kunne gi henne råd.

'Jeg har 1000 spørsmål til deg etter at jeg har sett kampen,' sa Yao-Gallop med en latter.

Som spiller nådde hun en karrierehøyde på 757. plass på WTA-rankingen i 2002.

To tiår senere er hun en trener som bare vil ha en sjanse.