Holger Rune er ute, og etterlater en interessant blanding: tre topp ti-spillere som alle har spilt arrangementet tidligere, og tre nybegynnere, hver med et distinkt ferdighetssett.
Etter å ha vunnet de fire første utgavene av Laver Cup, mistet Team Europe i fjor tittelen for første gang. Naturligvis er kaptein Bjørn Borg ivrig etter å ta den tilbake. Her er hvem som skal konkurrere i Vancouver i blått.
tennisracketstørrelse for 8 åring
Stefanos Tsitsipas er en Laver Cup-veteran, etter å ha gått 4-3 i kampspill (3-1 single, 1-2 double).
© Getty Images for Laver Cup
Casper Ruud: Bunnsolid
To ganger som medlem av Team Europe, har den niende rangerte Ruud vunnet begge sine Laver Cup-singlekamper, og tjent seire over Reilly Opelka i 2021 og i fjor mot Jack Sock. Den siste innsatsen kom kort tid etter at Ruud nådde US Open-finalen, bare slått på det stadiet av en sydende Carlos Alcaraz. I år er det annerledes, Ruud hadde tapt i andre runde av US Open til 67.-rangerte Zhizhen Zhang. Det er mest sannsynlig at begge Ruuds to siste US Open-resultater er ekstreme.
Ruuds bunnsolide grunnlinjespill, drevet mest av alt av en dynamisk forehand, har generert solide resultater på alle overflater. Likevel, av den 24 år gamle nordmannens ti ATP-singeltitler er ni tjent på leire. Ruud har også vært finalist de to siste årene på Roland Garros. Hans generelle konsistens og rolige temperament gjør Ruud til en ideell lagspiller.
Stefanos Tsitsipas: At The Crossroads
Dette er en merkelig tid for den 25 år gamle Tsitsipas. Med tanke på hvor steinete veien har vært for ham i år, virker det for evigheter siden at Tsitsipas startet 2023 med et løp til Australian Open-finalen. Senest ble han i sommer utspilt i to femsettere i Wimbledon og US Open. På All England Club ble Tsitsipas forbigått av Askepotthistorien Chris Eubanks i åttendedelsfinalen. I New York ble Tsitsipas opprørt i andre runde av nr. 128 Dominic Stricker.
For tiden rangert som femte i verden, er Tsitsipas en Laver Cup-veteran, etter å ha gått 4-3 i kampspill (3-1 singler, 1-2 dobler). Men i et annet frustrerende øyeblikk, for et år siden på denne begivenheten, tapte Tsitsipas en hjerteknuser til Frances Tiafoe, 1-6, 7-6 (11), [10-8] – en kamp som klarte å vinne konkurransen for Team World. Likevel, i seier eller nederlag, er Tsitsipas fortsatt en lidenskapelig konkurrent og regner med å være midt i minst én overbevisende Laver Cup-kamp i år.
Andrey Rublev og kaptein Bjørn Borg har vunnet alt før.
© Getty Images for Laver Cup
Andrey Rublev: En ærlig dagsverk
I et parallelt univers ser jeg for meg Rublev paret med sin livslange venn Daniil Medvedev som en komedieduo. Mens Medvedev gjør elliptiske tricks, er Rublev den rette mannen, et vitne til livets vendinger; eminent menneskelig, autentisk, grei.
tennis profesjonell
Disse egenskapene har alltid definert den sjetterangerte Rublevs tilnærming til tennis. Engasjementet hans er åpenbart. Det samme er hans spillestil: lineær, kraftbaseline tennis. Ditto på den følelsesmessige fronten. En fortvilet Rublev demonstrerer tydelig at tennis kan være et vanskelig spill. Kanskje ikke noe mer gripende avslører den Sisyfos-aktige naturen til Rublevs kamp enn hans 0-9 rekord i Grand Slam kvartfinalekamper. Den siste kom på US Open; naturlig, kontra Medvedev. Men Rublev har også tjent to singeltitler i år, spesielt i Monte Carlo, hvor han vant et Masters 1000-arrangement for første gang.
I sin eneste andre Laver Cup-opptreden, tilbake i 2021, gikk Rublev 3-0: en singleseier over Diego Schwartzman (11-9 i avgjørelsen) og to seire i double.
Hubert Hurkacz: Allsidig volleyspiller
I en morsom forbindelse til Laver Cup er Hubert Hurkacz svaret på et trivia-spørsmål som involverer denne begivenhetens skaper: Hvem spilte Roger Federer i sin siste singelkamp? Svaret er Hurkacz, som i 2021 beseiret Federer i kvartfinalen i Wimbledon. Gjennomført da Federer var på gress, Hurkaczs komfort i overgangsområdet og suverene volleyferdigheter gjør ham også formidabel i All England Club. I år på Wimbledon kom Hurkacz til åttendedelsfinalen, hvor han tapte en tett kamp mot Novak Djokovic, 7-6 (6), 7-6 (6), 5-7, 6-4.
For tiden rangert som 16. Hurkacz er ganske effektiv på alle underlag. To ganger i løpet av sommerens hardcourt-sesong utvidet han Alcaraz til tre sett. Som en av tre Laver Cup-nykommere på Team Europe i år, vil det være interessant å se hvordan den 26 år gamle polakken klarer seg under presset av samarbeid og arrangementets distinkte poengsystem.
vaske tennissko i vaskemaskinen
Alejandro Davidovich Fokina: Høyenergi
En annen av Team Europes rookies, den 25. rangerte Davidovich Fokina, kan spille elektriserende tennis: en overbevisende blanding av utmerket banedekning, eventyrlystne skudd og eksepsjonell intensitet. Han er også frisk på en annen lagopplevelse, etter å ha spilt tre Davis Cup-kamper for Spania i Valencia forrige uke.
Davidovich Fokina nyter sjansen til å konkurrere. Mens noen spillere minimerer turneringsforpliktelsene sine mellom Wimbledon og US Open, gikk denne 24-åringen all in. Etter en innsats i tredje runde på Wimbledon spilte Davidovich Fokina to europeiske leireturneringer og ytterligere to på nordamerikanske hardcourts. I Toronto gikk han hele veien til semifinalen, og slo J.J. Wolf, Alexander Zverev, Casper Ruud og Mackenzie McDonald. Allsidig og lidenskapelig, Davidovich Fokina vil garantert inspirere Team Europe-kameratene sine, både innenfor linjene og på benken.
Gael Monfils: Masse kreativitet
Mens Monfils er den tredje Laver Cup-rookien, er han ganske kjent med lagspill. Mellom 2009 og 2019 spilte han 15 Davis Cup-kamper for Frankrike, og kompilerte en utmerket rekord på 12-3.
Etter å ha fylt 37 år tidligere denne måneden, er Monfils nå nesten klar til å ta bilen sin tom. Han har vært en ansett junior, ung håpefull, dyktig veteran – og er nå en lykkelig ektemann og far. Tennismessig er det tydelig at Monfils i det siste har blitt inspirert av sin kone, Elina Svitolina, og den oppgraderte intensiteten hun har brakt til å matche spillet i år midt i krigens tragedie som har påvirket hjemlandet hennes. Selv om Monfils for øyeblikket er rangert på 142. plass på en gitt dag er han i stand til å slå hvem som helst. Den siste sommeren tjente han seire over Chris Eubanks, Stefanos Tsitsipas, Cam Norrie og Alex de Minaur. En svært synlig lagbegivenhet som Laver Cup vil også bringe frem Monfils sin utpreget kreative måte å stenge stevner på.
