Italieneren la ut sin andre seier med fem sett i turneringen onsdag for å sette et Wimbledon-møte med Novak Djokovic.
WIMBLEDON – Klokken var 18:40. Onsdag kveld på Wimbledons bane nr. 1. På sørenden av banen gikk Lorenzo Musetti opp for å serve, fire poeng unna å nå semifinalen i en Grand Slam-turnering for første gang. Musetti ledet på dette tidspunkt Taylor Fritz, 5-1 i det femte settet.
Se Musetti konkurrere og du vil oppleve mange følelser. Til tider er han den merkelige blandingen av en passiv skuddmaker, svært reaktiv av natur, men likevel opptatt av å svare på en motstanders spørsmål med et stort eget spørsmål. Musettis enhåndsbackhand kan mest av alt inspirere til begeistring når han snur på skuldrene og ruller den enten over banen eller oppover linjen. Men det kommer også øyeblikk med tvilsom beslutningstaking, sporadisk lek og et massivt fall i kondisjon og fokus.
Derfor, selv med den store ledelsen, forble Musettis neste handlinger svært usikre. Hvordan ville han starte dette potensielt avgjørende spillet?
Musetti sin gressbanesesong: semifinalist i Stuttgart, finalist ved London Queen's og nå semifinalist i Wimbledon.
© Copyright 2024 The Associated Press. Alle rettigheter forbeholdt
Enkelt: Med en 126 m.p.t. ess nedover T. Deretter slo Musetti 122 m.p.t. serve, igjen nede i midten, og ta kommandoen over rallyet raskt nok til å hente ut en Fritz-forhåndsfeil. To poeng senere, ledet 30-15, skåret Musetti et forehand drop-skudd som bokstavelig talt brakte Fritz til bakken. Ved 40-15-tiden skjærte Musetti sin servering bredt – denne på 121 m.p.t. – og så en forehand-retur flyte lenge. Klokken var nå 18:43. Musetti hadde vunnet, 3-6, 7-6 (5), 6-2, 3-6, 6-1, og skal nå møte mot Novak Djokovic på fredag.
'For meg er det en slags magisk dag,' sa Musetti etter kvartfinaleseieren. 'Jeg må si etter fødselen av sønnen min, vil jeg sette i andre posisjon i dag for min karriere. Selvfølgelig, for min karriere er den beste dagen i mitt liv.»
De siste tre minuttene hadde blitt innledet av tre timer og 24 minutter med enorme svingninger i momentum. Fritz var favoritten. Han hadde beseiret Musetti her i rette sett for to år siden og hadde spilt inspirert tennis i forrige runde, rally fra to sett for å elske ned å slå fjerdeseedede Alexander Zverev.
Men ved de to anledningene i denne kampen da Fritz hadde dukket opp klar til å trekke seg unna, var det Musetti som tok kontrollen. Den første kom tidlig. Fritz brøt Musetti sin serve på 1-2 og var knapt urolig gjennom hele settet. Mest bemerkelsesverdig vant Fritz hele 67 prosent av sine andre servepoeng. Musetti virket på dette stadiet usikker på hvordan han planla å vinne tre sett med poeng.
Og da Fritz erobret Musettis serve for å starte det andre settet, pekte tegnene mot ham som åpnet kampen. Men Musetti våknet plutselig, brøt Fritz som 15-åring, og startet deretter en inspirert medley. Slices, drives, drop shots, lobbesalver og mer dukket opp i løpet av de neste to settene. Musetti spilte en fantastisk tiebreaker for å utligne kampen, og spurtet deretter gjennom den tredje.
For meg er det en slags magisk dag. Jeg må si etter fødselen av sønnen min, vil jeg sette i andre posisjon i dag for min karriere. — Lorenzo Musetti
Nå var det Fritz sin tur til å rally. Ved å tjene på 2-2, love-40, kjempet han mot hvert av disse tre break-punktene med praktfulle skudd, inkludert en backhand-vinner på tverrbane og en bred 109 m.p.t. ess. Fritz stirret ned et annet pausepunkt, stilte en massiv innside-i-forehand og holdt til slutt. Da han brøt Musetti på 3-4, holdt Fritz forelsket og dukket nok en gang opp i førersetet.
Men med et poeng å holde for 1-all i den femte, ga Fritz en enkel forehand. Derfra var Musetti nesten ustoppelig, og spilte enda bedre enn han hadde i andre og tredje sett.
På spørsmål om han følte seg utmattet på grunn av sin tidligere femsetter mot Zverev, sa Fritz at dette ikke var en faktor, i stedet siterte han rettsforholdene.
'Jeg mener, det er en stor forskjell når det gjelder hvordan det kommer til å føles, også når jeg spilte Sascha med taket lukket,' sa han. – Forholdene er så fine. Det er ingen vind. Du vet alltid hvor ballen kommer til å være. Du kommer inn i en så god rytme. Nå spiller jeg en som skjærer og flytter ballen rundt med vinden også. Det er tøft. Jeg følte at den største tingen sannsynligvis var når jeg spiller noen som spiller som ham, jeg trenger virkelig å være i stand til å sette opp og være i stand til å generere kraft, som å finne ut hvor jeg vil treffe skuddet. Jeg må være veldig nøyaktig fordi du ikke kommer til å være i stand til å slå ballen like hardt fra de døde skivene.»
Venstre kne viklet, hvor mye har Musetti igjen på tanken mot Novak Djokovic?
© Copyright 2024 The Associated Press. Alle rettigheter forbeholdt
Det var passende at Fritz siterte Musetti sin skive gitt at mannen med den største skiven backhand i tennishistorien, Ken Rosewall, var på banen og så på kampen. Musetti brukte skiven behendig, og blandet den med stasjoner godt nok til å fremkalle 36 utvungne feil fra Fritz-forhånden.
'Med en god baseliner som Taylor,' sa Musetti, 'hvis du spiller flatt hver gang, kan jeg ikke vinne et poeng. Jeg mener, jeg spiller spillet hans. Så sannsynligvis var det strategien å prøve å blande hver ball og prøve å lede spillet.»
Fritz hadde også nådd kvartfinalen her i 2022, kun eliminert av Rafael Nadal i en tiebreaker i femte sett. 'Jeg tror det kan høres rart ut, men jeg tror at den for to år siden gjorde enda mer vondt fordi jeg var i nærheten av å vinne,' sa Fritz. 'Jeg tror, jeg vet ikke, at en kan ha skadet mer, men jeg tror denne er litt mer - jeg er nok litt mer skuffet kanskje.'
Når det kommer til Grand Slams, er Musetti også kjent med skuffelse. To ganger har han utvidet Djokovic til fem sett på Roland Garros, det siste fra forrige måned. 'Jeg mener, jeg har hatt mange, mange tøffe tap,' sa Musetti i kveld. 'Spesielt selvfølgelig de beste resultatene før denne uken ble gjort i French Open . . . Jeg tror selvfølgelig at jeg tok et skritt fremover i modenhet og erfaring. Sannsynligvis at tap med alle store mestere fikk meg til å tenke, fikk meg til å jobbe hardere.
Inspirasjon har lenge vært et vanlig element i mang en Musetti-kamp. I dag fikk den imidlertid også selskap av eksepsjonell grus og, den viktigste ressursen, nåde under press. Faren har nettopp skapt et mektig minne å dele med sønnen sin.
