Amerikaneren samlet seg fra to sett ned for å avslutte verdens nr. 4 i Wimbledon 16-delsfinalen mandag.
Hvordan kommer en tennisspiller opp et fjell han ikke har lykkes med å bestige før? Hvis du er Taylor Fritz mot Alexander Zverev, tar du ett skritt – eller, i dette tilfellet, ett sett – om gangen.
Amerikaneren befant seg på et kjent sted mandag ettermiddag: Spille en midtrundekamp på en Gand Slam, mot en høyere rangert europeisk motstander, og henger dårlig. Novak Djokovic, Stefanos Tsitsipas, Rafael Nadal, Casper Ruud, Zverev selv: Fritz har møtt dem alle i kvartalene eller 16-delsfinalen på majors de siste årene, og han har nesten alltid gått tomhendt. Var dette så langt talentet hans ville ta ham?
hvordan trene tennis uten bane
I mer enn to timer på mandag så Fritz ut som han skulle pakke kofferten etter fjerde runde igjen. Han var nede to sett for å elske Zverev, og virket ute av stand til å dra nytte av et kneproblem som fikk tyskeren til å bevege seg forsiktig hver gang han måtte ta et langt løp. Faktisk hadde Zverevs skade faktisk vært til fordel for ham, ved å tvinge ham til å løsne opp og prøve å avslutte stevner raskere. Aggressionen hans betalte seg i en serie baseline-vinnere som ga ham pausen han trengte i det første settet, og tiebreaken han trengte i det andre.
Fritz er videre til sin andre Wimbledon-kvartfinale på tre år.
© Getty bilder
Zverevs fysiske begrensninger så også ut til å sette søkelyset på Fritz sine begrensninger som skuddmaker. Som han kunne, kunne han ikke få Zverev på farten nok. Forsøk på å utnytte skaden tok faktisk bare Fritz ut av hans normale, se-ball-hit-ball-spill.
'Halvveis i det første settet prøvde jeg å flytte ballen litt mer,' sa Fritz. 'Jeg kom ut og angrep og gikk inn i forehanden hans, sannsynligvis litt for mye. Han var klar for det. Han slo forehanden veldig bra.'
Endringen kom tidlig i tredje sett, da Fritz senket forventningene og fokuserte ikke på å vinne kampen, men på å sørge for at han ikke tapte den i strake sett.
'Jeg følte at jeg spilte veldig bra fordi jeg var nede to sett,' sa Fritz. «Det ville være trist å spille så bra og tape på tre strake, sett, la oss ta det tredje. Jeg følte at jeg kunne ta det ett sett om gangen og snu det.»
Dette blir min første kvartfinale der jeg er den mer erfarne personen i Slam-kvartfinalen, etter å ha spilt Novak to ganger og Rafa en gang. Forhåpentligvis vil det hjelpe meg litt. – Taylor Fritz
Hvis det var ett skudd der kampen snudde, kom det med at Fritz serverte på 1-1 i tredje sett, ned 0-30. Han bommet på sin første serve, og den andre ballen så ut til å gå utenfor T-en. Men i siste sekund bøyde den seg hardt til venstre og havnet bakerst på streken. Kritt fløy opp, og Fritz vant poenget til 15-30, i stedet for 0-40. Derfra holdt han med to smarte droppskudd. Noen kamper senere, på 4-4, brøt han til slutt da Zverev dobbeltfeilet to ganger.
'Det viktigste var å bare fortsette å holde serven, fortsette å være aggressiv,' sa Fritz.
hvorfor er poengsummen i tennis 15 30 40
I det fjerde settet hang Fritz på serven seks ganger og fremtvang en tiebreak. Det var der han endelig klarte å bryte Zverev ned med sin aggresjon. I breakeren slo han et ess, to servicevinnere, en backhand-vinner, en forehand-vinner, en smash og et godt pasningsskudd etter et langt løp. I det femte settet brøt han Zverev ved å overleve ham i en rekke lange stevner. På matchpunktet avsluttet han med en backhand som skled gjennom banen for sin 69. vinner for dagen.
Se dette innlegget på Instagram
Etterpå gratulerte Zverev Fritz med seieren 4-6, 6-7 (4), 6-4, 7-6 (3), 6-3, men han fikk det meste av resultatet opp til kneet.
'Jeg var på ett bein i dag,' sa Zverev. 'Han spiller bra... Men jeg vet også at kampen ikke var på høyt nivå. Det var liksom ikke lange stevner fordi jeg ikke kunne spille lange stevner. Det var egentlig ikke fysisk.'
Fortalt om disse kommentarene svarte Fritz: 'Jeg syntes kampen virket ekstremt normal inntil jeg var oppe i pausen i den femte, da føler jeg at det var da jeg følte at han haltet og beveget seg.'
Fritz har rett i å ikke la noe frarøve ham dette øyeblikket. Zverev var god nok til å komme innenfor en kamp eller to etter seier, i en kamp som varte i tre og en halv time.
Zverev bød på å fullføre et karrieresett med Grand Slam-kvartfinaler.
© Getty bilder
Amerikanerens belønning? Han vil ta en ny kamp for å nå sin første Grand Slam-semifinale på tirsdag. Sist gang han gjorde det på Wimbledon, i 2022, møtte han Rafael Nadal. Denne gangen møter han Lorenzo Musetti.
'Dette vil være min første kvartfinale der jeg er den mer erfarne personen i Slam-kvartfinalen, etter å ha spilt Novak to ganger og Rafa en gang,' sa Fritz. «Forhåpentligvis vil det hjelpe meg litt. Men jeg vet at jeg må spille bra.»
Foreløpig kan Fritz sin kvartfinale vente. Etter å ha slått Zverev, var han for emosjonell til og med til å fullføre den første setningen i intervjuet etter kampen:
tennis sertifisering
'Det var utrolig å gjøre det på Centre Court Wimbledon, to sett foran denne mengden, det er akkurat som...'
Fritz hadde ikke noe å sammenligne det med. Forhåpentligvis vil det for ham ikke være siste gang han tar seg opp dette fjellet.
