Den forsvarende mesteren, andre 2022 Masters 1000-tittelholder, kvalifiseringsspiller og heldig taper utgjør kvartetten av menn i aksjon fredag.
Carlos Alcaraz vs. borna coric
Vi visste at en av disse mennene ville være her. Vi var ganske sikre på at den andre ikke ville. Coric er seedet på 17. plass, men da han kom til Madrid hadde han tapt i første runde på sine fire siste turneringer, og rangeringen hans er fortsatt stort sett flytende på hans seier på Masters 1000 i Cincinnati fra august i fjor. Men han fikk det til i tide til å vinne fire kamper og slå to frø, Hubert Hurkacz og Alejandro Davidovich Fokina, på Caja Magica. Hans seier over Davidovich Fokina, i et tredje sett tiebreaker, var blant ukens beste.
Det neste spørsmålet er selvfølgelig om noe av det er bevis på at Coric kan ta spillet hans opp to eller tre hakk til, og det er det han må gjøre for å utfordre den kolossalt favoriserte Alcaraz. Coric vil ikke prøve å matche forehands med spanjolen; det er den svakeste av kroatens vinger. Men han er konsekvent og fortsatt rask, så han burde være i stand til å få Alcaraz til å slå mange baller for å slå ham. Hans beste, og kanskje eneste, håp er at Alcaraz vil gjøre feil i stedet for å treffe vinnere. Fredag har Alcaraz bursdag, noe som kan gjøre ham litt over-amped tidlig. Men det vil også gjøre publikum enda høyere i hans favør. Vinner: Alcaraz
Alcaraz har 4-1 i semifinalen denne sesongen (fortsatte med å triumfere i Buenos Aires, Indian Wells og Barcelona og endte på andreplass i Rio de Janeiro).
© Getty bilder
Aslan Karatsev vs. Jan-Lennard Struff
For en forskjell en og en halv uke gjør. 25. april møttes Struff og Karatsev i kvalifiseringen i Madrid, og Karatsev vant 6-4, 6-2. Men etter et uttak kom Struff likevel med i hovedtrekningen. Nå, 10 dager senere, møtes de igjen, med en tur til deres første Masters 1000-finale på linjen. Kroppene deres kan være litt slitne – spesielt Karatsev, som har spilt syv kamper for å komme hit – men kampene deres bør være rillede.
ting for å hjelpe tennisalbue
Russeren og tyskeren har notert hver sin topp 5-seier denne uken: Karatsev slo Daniil Medvedev i 16-delsfinalen, mens Struff slo Stefanos Tsitsipas i tre sett i kvartfinalen torsdag kveld. Mens Karatsev sannsynligvis er den jevnere spilleren fra dag til dag, spilte Struff som en mann som har bygget opp en god angrepskraft i sin seier over Tsitsipas. Jeg kunne se ham kjøre det momentumet, og hans kraftige serve og forehand, inn i den største finalen i livet hans. Vinner: Struff
Kan Struff reversere begivenhetens tidligere kvalifiseringsresultat mot Karatsev?
© Corinne Dubreuil//ATP-tur
