Mark Knowles, medtrener for Jessica Pegula, hadde en god følelse før hennes US Open: «Jeg føler at vi er der»

'Vi som et team kom opp med en plan for sommeren, og vi engasjerte den planen umiddelbart,' fortalte den tidligere dobbeltspilleren nr. 1 til TENNIS.com i Cincinnati.

Pegula og Mark Knowles, en av hennes to trenere. 'Hun er veldig mentalt sterk,' sier Knowles. 'Hun er en spenstig ung dame.'

Årets WTA-finale, kombinert med hennes andreplass på US Open, kan representere hjørnesteinen i Jessica Pegulas karriere. Men store deler av dette året dukket det eksklusive arrangementet opp utenfor hennes rekkevidde.

I januar tapte Pegula før tredje runde av en Grand Slam for første gang siden Wimbledon 2021. Kort tid etter bestemte hun seg for å skille seg fra sin mangeårige trener, David Witt. De to dro til vinnersirkelen i deres aller første turnering sammen, 2019 Citi Open, og partnerskapet deres så Pegula steg fra relativt ukjent til nr. 3 i verden.

Men da hun nærmet seg 30-årene og bekymret for at hun hadde gått så langt hun kunne med Witt, gjorde Pegula en brå endring.

'Det var en total overraskelse for meg' Witt fortalte meg to uker etter at han og Pegula snakket sammen. 'Aldri sett det komme.'

Pegula søkte en ny stemme og fant to: Mark Knowles og Mark Merklein. De tidligere ATP-doble-standoutene ville co-coach Pegula, med Merklein stasjonert nærmere Pegulas hjem i Florida, og Knowles' tilgjengelighet diktert av hans eksisterende tennisforpliktelser (blant dem, Tennis Channel-analytiker og ATP-styremedlem).

aircast for tennisalbue

Mark Merklein, med Pegula i vinnersirkelen på ecotrans Ladies Open i Berlin i sommer. 'Han er en av de hyggeligste gode gutta der ute,' sier Knowles om Merklein. 'Jeg tror det passet lett for Jess med en gang.'

'Alle som kjenner Mark Merklein, de vet at han er en av de hyggeligste gode gutta der ute,' Knowles sa i et eksklusivt intervju med TENNIS.com . 'Så jeg tror det passet lett for Jess med en gang.'

Trioen hadde ingen problemer med å klikke eller finne en skikkelig trenerplan. Likevel, etter et tap i åpningsrunden på Indian Wells, var den femte-rangerte spilleren i verden bare 6-4 på sesongen. Så, etter et par dype løp i Miami og Charleston, ble Pegula satt på sidelinjen i to måneder på grunn av skader.

I sin første turnering tilbake, på gress i 's-Hertogenbosh, tok Pegula et tap til 400^th -rangert Aleksandra Krunic i 16-delsfinalen.

'I år måtte hun takle litt motgang med skadene, noe som alltid er tøft,' sier Knowles. 'Men som jeg forklarte henne i begynnelsen, tror jeg det var et resultat av hvor mye tennis hun hadde spilt, noe som er et godt problem å ha.

'Det er vanskelig for spillere å styre timeplanen sin når du vinner så mye.'

Pegula vil ikke spille double i WTA-finalen for første gang på tre år fordi hun har reduserte timeplanen hennes - men ikke helt. Hun spilte 25 doublekamper denne sesongen; likevel, det er 20 færre enn hun gjorde i 2023.

Imponerende seier fra Jessica Pegula, som slo amerikaneren Sofia Kenin 7-6 (4), 6-3. Nedbrudd i begge sett.

Pegula legger alle sjetongene sine på singlene her. Ingen dobler. Men hun har sannsynligvis den stigende Shnaider & nr. 1 Swiatek på sin vei #getty pic.twitter.com/zlK6m0k0tr
— Christopher Clarey 🇺🇸 🇫🇷 🇪🇸 (@christophclarey) 29. august 2024

Mest bemerkelsesverdig er det imidlertid at Pegula ikke meldte seg på double eller mixed på US Open. Dette ville ikke registreres som nyhetsverdig for de fleste spillere, men for de som har fulgt Pegulas reise, talte ensrettetheten mye.

Som Knowles husker, 'Vi som et team og henne og også treningstreneren hennes, John Opfer, kom sammen rett etter Wimbledon, kom på en måte med en plan for sommeren, og vi engasjerte den planen umiddelbart.'

Hun er akkurat der hun vil være. Mark Knowles, en uke før Jessica Pegula begynte sin US Open

Umiddelbart snudde Pegulas formuer og form. Hun tapte bare ett sett i Toronto og forsvarte tittelen på 1000-nivå. Hun gikk på seiersrekke på ni kamper og nådde Cincinnati-finalen. Bare Sabalenka var i stand til å forhindre Pegula fra å bli den første kvinnen på 51 år som fullførte den belastende Canada-Cincy-dobbelen.

Det nordamerikanske løpet var en validering av Team Pegulas prosess, og nødvendig balsam etter tidlige utganger i Wimbledon og OL.

'Hele laget, vi er superstolte av henne, elsker måten hun spiller på, elsker måten hun konkurrerer på,' fortalte Knowles meg fra Cincinnati, kort tid etter at hun ble nummer to. 'Hun er veldig mentalt sterk.

fungerer tennisalbuestøtte

'Hun er en spenstig ung dame, og hun er på et flott sted på vei inn i årets siste major. Hun er akkurat der hun vil være.'

Før jeg slapp Knowles fra telefonen, spurte jeg ham hvor han følte at Pegula var på hans og Merkleins tidslinje. Forholdet var bare noen måneder gammelt, og det var sikkert en langsiktig plan på plass, med milepæler som ennå ikke er nådd.

Knowles visste kanskje noe jeg ikke visste, og uttrykte stor tillit før Pegulas neste turnering, US Open.

'Jeg føler at vi er der.'

Populære Saker

Sport Og Trening

Hvordan gjøre Bridal Burn Workout

Mange bruder bestemmer seg for å komme i form for den store dagen. De trener som er designet for å forme overkroppen og forbrenne fett. Hvis du gjør deg klar for den store dagen din, kan du prøve trening for å brenne brude for å forme kroppen din. Gjør en skulderfeie. Til...