28 år gamle italienske tok gradvis kontrollen og tok racquet ut av den levende legendens hånd.
Intervju: Matteo Berrettini beseirer endelig Novak Djokovic i Doha
Uansett hvor godt en motstander kan spille mot Novak Djokovic, eller hvor langt han kan se ut til å være foran, vil et øyeblikk av sannhet komme. Djokovic, med sin uhyggelige evne til å produsere sin beste tennis akkurat når det ser ut som om han har mistet alt håp, vil finne en måte å gjøre ham nervøs på. Han vil holde døren åpen noen centimeter og tvinge den andre fyren til å smelle den. Nyere tennishistorie er strødd med de som ikke kunne.
Tirsdag i Doha møtte Matteo Berrettini det sannhetsøyeblikket. Den 28 år gamle italieneren hadde tapt alle fire av sine tidligere kamper til Djokovic. De tre siste hadde kommet på Grand Slams, og alle tre hadde gått til fire sett. Men hver gang var det den eldre mannen som hadde slitt ned den yngre.
Nå, fire år siden deres siste møte, var Berrettini opp et sett og en pause i Doha, og var i full mobbermodus i stevnene. Men kunne han stenge?
Berrettini hadde tapt alle fire av sine tidligere kamper til Djokovic. De tre siste hadde kommet på Grand Slams, og alle tre hadde gått til fire sett.
hva avgjør vinneren av tenniskampen
© AFP eller lisensgivere
Berrettini prøvde ikke bare for sin første seier over Djokovic. Han var også på jakt etter sin første betydelige seier i 2025. Etter to sesonger tilbrakt mest på sidelinjen på grunn av skade, fant han veien tilbake i samtalen i 2024, og avsluttet året på en høy, ved å slå seg sammen med Jannik Sinner for å vinne Davis Cup for Italia. I det siste har Davis Cup suksess drevet andre spillere til karrieresesonger - inkludert Djokovic, i sin minneverdige kampanje i 2011 - og Berrettini så ut til å ri det momentumet høyere. Men i stedet for å hoppe ut av porten i 2025, snublet han. Han var 1-3 på sesongen som kom inn i dag.
Fra starten av tirsdag sto Berrettini opp på grunnlinjen og handlet slag med Djokovic. Poengene var livlige og fartsfylte, med begge gutta som jockeying for en umiddelbar fordel. Det så ut som Djokovic hadde funnet det da han tjente to pausepunkter på 3-2, men Berrettini, som avsluttet med 13 ess, tørket dem bort med en serie hammer-blow serverer.
Av tiebreakeren hadde han tatt kontrollen. Berrettini vant de tre første poengene, og avsluttet settet med et par forhåndsbackhand-kombinasjoner som Djokovic ikke kunne takle. Trenden fortsatte i åpningsspillene til det andre settet, da Berrettini brøt med en forhånds-out forhånd og holdt på kjærlighet.
Han er alltid klar til å komme tilbake. Jeg måtte være fokusert for å fortsette å spille slik jeg spilte, aggressiv. Matteo Berrettini
Men Djokovic, som han har en tendens til å gjøre, hang rundt. Han slappet av og holdt servering to ganger. Med Berrettini som serverte på 4-2, gikk han opp 0-30. Djokovic gryntet og inn i det igjen, mens italieneren så nervøs ut da han skiver en backhand inn i nettet. Dette var sannhetens øyeblikk.
Berrettini håndterte det ved å gjøre det samme som han hadde gjort for å få ledelsen: ved å ta raketten ut av Djokovics hånd. Han startet med en servering av hånden. Han fulgte med en tjenestevinner. Han fulgte det med et ess. Og han holdt ved å vinne et langt rally, den typen rally der Djokovic vanligvis har overtaket. Fem minutter senere var kampen over, 7-6 (4), 6-2.
Berrettini prøvde ikke bare for sin første seier over Djokovic. Han lette også etter sin første betydningsfulle seier i 2025.
© AFP eller lisensgivere
racquetball
'Det er noe jeg har sett på å gjøre i veldig lang tid,' sa Berrettini, som laget 75 prosent av sine første serverer og vant 80 prosent av disse poengene. 'For å være tilbake på dette nivået, alt det harde arbeidet jeg har lagt ned, fungerte det virkelig bra.'
'Han er alltid klar til å komme tilbake. Jeg måtte være fokusert for å fortsette å spille slik jeg spilte, aggressiv. ”
Berrettini møtte sitt øyeblikk av sannhet og besto testen. Det er bare en seier i første runde, men seier i første runde blir ikke mye mer tilfredsstillende.
