Med en veteranens poise og tenåringens fryktløshet slo den 18 år gamle brasilianeren fire argentinere på hjemmet.
Match Point: Joao Fonseca topper Francisco Cerundolo for Buenos Aires -tittel
For en 18 år gammel proff er hver uke en læringsmulighet. Fra hvordan du serverer ut kamper, til når du skal trekke avtrekkeren på forhånden, til - hvis du er heldig - hvordan å heise et pokal uten å skade deg selv, er hver opplevelse en ny.
Joao Fonseca fyller ikke 19 år før august, men han ser ut til å lære alt, overalt, på en gang. For to måneder siden vant brasilianeren neste Gen -finalen i Italia. Forrige måned elektrifiserte han Australian Open med en seier over Andrey Rubevev. I løpet av dette spennet vant han 14 strake kamper. Og på søndag vant han sin første ATP -tittel, i Buenos Aires.
Les mer: 18 år gamle Joao Fonseca fanger den første ATP-tittelen på karriere i Buenos Aires, gjør historie
Se dette innlegget på Instagram
Fonseca lærte sikkert mye denne uken, men den høyeste leksjonen kom fra den argentinske mengden, som kan være bølle og forstyrrende når en av sine egne spiller. Mens Fonseca hadde sin del av fansen i brasiliansk grønn-og-gull, møtte han fire argentinere i sine fem kamper, og hørte mer enn sin del av fløyter og rop designet for å rasle ham. Noen ganger så det ut som om han kunne bukke under. Han droppet et sett til Federico Coria i sin andre kamp. Han var nede i dobbelt kamppunkt mot en annen argentinsk, Mariano Navone, i kvartfinalen. I finalen tjente han for tittelen mot Argentinas nr. 1, Francisco Cerundolo, to ganger, og ble ødelagt begge ganger.
Senest søndag hadde Fonseca imidlertid lært å ikke la noe komme under huden hans - eller i det minste ikke for å vise det. Som en veteran som vet at ethvert emosjonelt utbrudd, negativt eller positivt, bare vil egge publikum på, flyttet han raskt fra det ene punktet til det neste, og siktet knyttnevepumpene rett mot laget sitt alene.
Det jeg lever er bare utrolig. Joao Fonseca
Enda viktigere, da Fonseca strammet opp, spilte han gjennom de nervene han følte, og roet seg umiddelbart ned igjen og fant rekkevidden hans igjen. Å unnlate å servere en finale to ganger ville vært for mye for mange spillere - unge eller gamle - å håndtere. Men Fonseca snudde seg og spilte en tiebreaker som var like feilfri som den var kjeftedropping, fylt med en fryktinngytende, full kutt vinner etter den neste. Det inkluderte linjeklippende forhånden han uncorct på sitt første kamppunkt.
'Utrolig uke', sa en flirende Fonseca noen minutter senere, da han hørte brølene fra de grønne og gulldelene av mengden. 'Se på dette, selv i Argentina er det noen brasilianere som heier på meg.'
'Det jeg lever er bare utrolig.'
En utrolig uke for Joao Fonseca 👏 🏆
- Tennisalkanal (@tennischannel) 16. februar 2025
Kunne han avslutte 2025 i topp-15? 🤔 pic.twitter.com/dh1ntrldpw
Hvis hver uke er en læringsopplevelse for en 18 år gammel spiller, er det samme for de av oss som ser på ham og forestiller seg fremtiden hans.
Denne uken viste Fonseca at han kan vinne på sin hjemlige søramerikanske leire. Det er neppe en overraskelse, men hans 14-kamps seiersrekke kom på harde baner, og han spiller ikke et tradisjonelt skitt-ballers spill. Men hans blendende forhåndsflater skilte nesten like raskt gjennom leire som de gjør asfalt. Hvis han har et skudd som fremdeles er et arbeid som pågår, er det hans skive bakhånd, som kan flyte på ham.
Noen ganger vil Fonseca være overambisiøs på en forhånd, og prøve å tvinge en vinner ut av det som burde vært en rallyball og savnet vilt. Når du ser på disse skuddene, kan du si at han fremdeles trenger å lære når han skal gå stort og når han skal spille tryggere.
Fonseca hadde lært å ikke la noe komme under huden hans - eller i det minste ikke for å vise det - i løpet av søndagen kom rundt.
© AFP eller lisensgivere
Da vil han på neste punkt være like overambisiøs, men resultatet vil være en fantastisk vinner. Så kanskje å lære ham å spille det tryggere ikke er svaret, og bare å la Joao være Joao er veien å gå. Han er som Alcaraz på den måten.
Fonsecas helt som vokste opp var Roger Federer, men på full-grov måte nærmer han seg spillet, troen han legger i hver gigantiske sving, gleden han ser ut til å ta i å spille, han kunne være sportens første post-karlitosstjerne.
'Min virkelige drøm er bare å spille tennis,' sa Fonseca søndag. 'Selvfølgelig vil jeg være nr. 1. Men min virkelige drøm er bare å spille tennis.'
