Monte Carlo forhåndsvisning: Djokovic, Sinner, Alcaraz tar de første skrittene på veien til Roland Garros

Hvem har de tøffeste og enkleste veiene i fyrstedømmet?

Monte Carlo Rolex Masters er med sin havklippeutsikt og tidlig start i april et evig oppløftende vårtegn. For tennisfans er det plutselige utseendet til røde grusbaner, i et pittoresk europeisk sted, også et tegn på at sesongens innsats er i ferd med å stige. I de neste to månedene vil hvert resultat bli sett på som et signal om hva som kommer på årets andre Slam, i Paris.

rask lindring fra tennisalbue

I 2024 vil imidlertid leirsving-dramaet være uten sin tradisjonelle hovedperson, Rafael Nadal. Denne uken, i et refreng som har blitt deprimerende kjent, kunngjorde Rafa at han ikke vil være i stand til å konkurrere om sin 12. tittel i Monte Carlo. Likevel vil praktisk talt alle andre bemerkelsesverdige på herreturneen, inkludert Nadals mangeårige rival Novak Djokovic, være i fyrstedømmet.

Her er en titt på den første trekningen på den lange og svingete veien til Roland Garros:

Se dette innlegget på Instagram
Et innlegg delt av Rolex Monte-Carlo Masters (@rolexmontecarlomasters)

Første kvarter

Nadal er ute av Monte Carlo. Hvor lang tid vil det ta Djokovic å bli med ham?

Det er ikke et spørsmål du ofte stiller til verdens nr. 1, men det dukker opp denne uken av et par grunner. (1) Djokovic har ikke kommet seg forbi tredje runde i sin adopterte hjemby siden 2019. De tre siste tapene hans har kommet til Dan Evans, Alejandro Davidovich Fokina og Lorenzo Musetti, ingen av dem har noen gang kommet på topp 10 eller slått Djokovic noe annet sted. (2) Serberen er også midt i en sjelden periode med usikkerhet. Han fyller 37 neste måned, han tapte i Australian Open for første gang på seks år, han sparket nettopp sin mangeårige hovedtrener, Goran Ivanisevic, han tapte tidlig i Indian Wells og hoppet over Miami, og han har ikke en tittel ennå i 2024.

Vil det motivere ham til å gjøre mer enn han vanligvis gjør i Monte Carlo? Eller vil ubehaget hans fortsette en uke til? Djokovic kan spille mot Musetti eller Taylor Fritz i tredje runde, og forsvarsmester Andrey Rublev i kvarteret.

Interessespiller: Fritz. Han er en av bare tre amerikanere, sammen med Sebastian Korda og Marcos Giron, i feltet, men han er også den eneste som nådde semifinalen her i fjor. Han kunne bruke støtet til et godt resultat, etter et humrende løp gjennom Indian Wells og Miami.

Første runde kamper å se:

Fritz vs. Musetti
Stan Wawrinka vs. Alex De Minaur

Semifinalist: Rublev

Rublev kommer inn i sitt Monte Carlo-tittelforsvar etter å ha droppet tre av de fire siste kampene sine.

Andre kvartal

Hvis Djokovic har vært en treg startende i leirsesongen den siste tiden, har Carlos Alcaraz vært en ikke-starter. Han har ennå til gode å vinne en kamp i Monte Carlo, og tapte åpningen mot Sebastian Korda i 2022 og rykket ut i 2023. Er det ikke på tide for denne leirelskeren å lyse opp Monaco, slik han har alle andre spillesteder i spillet? Med Rafa på sidelinjen og Djokovic vibrerende for øyeblikket, kan Alcaraz være favoritten til å vinne sin første tittel på Roland Garros.

Monte Carlo-trekningen hans skulle gi ham muligheten til å komme seg raskt ut av portene. Alcaraz kan møte en lenge fallende Felix Auger Aliassime i sin første kamp. Etter det er de høyeste frøene i denne seksjonen Casper Ruud, Hubert Hurkacz og Ugo Humbert – ingen som en B+-nivå Alcaraz ikke kan håndtere.

Semifinalist: Alcaraz

Tidligere denne uken ble Alcaraz overrakt Rey Felipe (King Felipe) Award for sine sportsprestasjoner i 2022.

se hard knocks online gratis

Tredje kvartal

Daniil Medvedev og Alexander Zverev kan ha sluppet et sukk samtidig da de så trekningen på fredag. Russeren og tyskeren har møttes syv ganger de siste 13 månedene. Mange av disse kampene har vært tette, noen har vært omstridte, og praktisk talt alle – seks av syv – har blitt vunnet av Medvedev. Den siste var en hjerteknuser for Zverev, som var oppe to sett for å elske i Australian Ope-semifinalen, før han lot en sliten Medvedev snike seg unna med seieren.

Får Zverev sin sjanse til å revansjere denne uken? Han og Medvedev er de to øverste i denne seksjonen, men hver kan møte et kjent hinder på vei til kvartfinalen. For Zverev er det Stefanos Tsitsipas; for Medvedev er det Karen Khachanov.

Interessespiller: Tsitsipas. Han har sklidd ut av topp 10, har ikke vunnet en tittel i 2024, og kommer etter et tap i åpningsrunden i Miami. Men han er også to ganger mester i Monte Carlo.

Unseeded søramerikanske trusler: Nicolas Jarry og Francisco Cerundolo. Jarry kunne spille Tsitsipas i andre runde; Cerundolo kunne spille mot Medvedev i tredje runde.

Semifinalist: Zverev

Se dette innlegget på Instagram
Et innlegg delt av Jannik Sinner (@janniksin)
ball jenter tennis

Fjerde kvarter

Jannik Sinner kan være ukens mest interessante sak, ettersom italieneren vil gjøre sin første opptreden på leire siden han begynte å vinne alt i sikte i fjor høst. Så langt i 2024 har han hatt den beste sesongen blant mennene, og han vil se etter sin andre strake Slam-seier på Roland Garros. Som reiser spørsmålet: Er han allerede en sterkere utfordrer i Paris enn Alcaraz? Sinner har absolutt hatt de bedre resultatene i Monte Carlo. Der Alcaraz ennå ikke har vunnet en kamp der, nådde Sinner kvartfinalen i 2022 og semifinalen i 2023.

Nå skal vi se den nye Sinner på skitt. Han kan møte Korda eller Davidovich Fokina i sin åpning, og muligens fjorårets toer Holger Rune, eller Grigor Dimotrov, i kvarteret.

Semifinalist: Sinner