Hun vant det nasjonale mesterskapet på USC og var en bærebjelke på WTA i et tiår. Men Beth Bellamy gjør en enda større innvirkning i pickleball-verdenen.
Hver dag over bakken er en sjanse til å skrive mer av livets historie. Beth Bellamy hadde en enorm første akt, der hun ble uteksaminert fra tennisvidunderbarn til førsteklasses profesjonell WTA-spiller. Det er mer enn de fleste små barn kunne drømme om, og likevel var det så mye mer i vente for Bellamy.
Karrieren etter tennis tok henne til jusstudiet og et fornemt Paddle Tennis-løp, før en ny sport fanget oppmerksomheten hennes. Pickleball opplevde en enorm boom over hele verden, en seismisk boom som forandret hele det atletiske og sportslige forretningslandskapet. Bellamy tok raskt til spillet, og alle kjente igjen hennes spesielle talent.
I den siste episoden av Tennis Channel Inside-In Podcast diskuterte hun veien hennes fra en racketsport til en annen, og hvorfor det å være med å grunnlegge National Pickleball League (NPL) for spillere på seniornivå er en av hennes stolteste prestasjoner til nå.
Tennis Channel Inside In - Beth Bellamy
Bellamy fant sin lidenskap for tennis som ungdom i Ohio, hvor hun raskt ble fremtredende som den beste juniorspilleren i landet. Hun valgte å gå på USC for å spille tennis, hvor hun vant både singel- og lagtitlene som førsteårsstudent. Pro-løpet hennes varte i et tiår, hvor hun gjorde en betydelig innvirkning på turen i både singel og dobbel. Bellamy kjempet mot skadefeilen, men hun har ikke annet enn positive minner fra tenniskarrieren.
'Jeg føler meg veldig heldig som hadde den opplevelsen av å være en proff. Det er så sjeldent, sier Bellamy. «Å ha en god balanse i livet mitt, det hjalp virkelig. Men nei, jeg tror ikke jeg angrer. Det var en flott opplevelse.
Å tilpasse seg 'sivilt liv' er en vanskelig oppgave for pensjonerte tennisspillere, men Bellamy fant steget veldig raskt. Alltid forelsket i skole og utdannelse, overførte hun denne interessen til en jusgrad fra UCLA. Bellamy fant også veien til Paddle Tennis-kretsen, hvor hun ble veldig dyktig. Men det var under COVID-19-pandemien da hun tok opp en annen åre og fant et nytt kall i pickleball.
«Den sosiale delen er det som fikk meg. Jeg likte å være sammen med vennene mine som begynte å gå over til pickleball. Jeg hørte alltid folk le der ute og tenkte at dette er annerledes, husker Bellamy.
Mellom å være vant til å gripe en åre og hennes naturlige tennisferdigheter ved nettet, var Bellamy en naturlig i sin nyvunne sport: 'Den toppspinne svingende volleyen er en veldig nyttig volley i pickle, og det var veldig behagelig for meg i tennis.'
I 2022 var Bellamy den vinnende spilleren i Pickleball, med 43 gull og steg til nr. 1 i verden i singel, double og mixed double på seniornivå for spillere over 50 år.
Men hennes varige innvirkning på sporten kan gå utover individuelle prestasjoner, da hun var med å grunnlegge NPL i 2022. Sammen med Rick Witsken og Michael Chen skapte Bellamy en landsomfattende lagkonkurranse for de aller beste Champions Division-spillerne.
'Jeg tror vi tre bare tenkte, la oss prøve det,' sier Bellamy om ideen som ble en realitet. 'Vi endte opp med å selge seks lag til seks fantastiske gründergrupper som var villige til å ta steget med oss, og nå utvider vi igjen for 2024-sesongen.'
NPL holdt skurtreskere for å evaluere potensielle spillere, og Bellamy var begeistret og inspirert med hva disse hendelsene produserte.
'Du kan føle at du kommer til å mislykkes hvis du ikke klarer det,' sier hun, 'men jeg tror bare alle disse menneskene har så mye mot til å komme seg ut der.'
Bellamy og NPL tilbyr muligheten for senior pickleball-spillere til å forfølge storhet på banen i en lagsetting. Men de gir så mye mer av en leksjon i større skala. Det er et eksempel på hvordan konkurranse ikke har en utløpsdato, og at du aldri er for gammel til å finne lidenskapen din.
På denne podcasten dykker Bellamy også inn i utfordringene ved å være senioridrettsutøver, hva NPL har lagt opp til for 2024, og hvor stolt hun er over at hver av de fire guttene hennes spilte college-tennis. Hun har tilbrakt nesten hele livet i racketsport, og hun lyktes på høyeste nivå i alt hun har gjort.
Pickleball kom inn i Bellamys liv for ikke så lenge siden, men nå er det hennes signaturspill.
