De store nyhetene i livet til Naomi Osaka har ingenting å gjøre med tennisbane: Hennes 10 måneder gamle datter, Shai, tar sine første skritt.
PARIS (AP) - De store nyhetene i livet til Naomi Osaka har ingenting å gjøre med French Open eller tennis på leirebane: Hennes 10 måneder gamle datter, Shai, tar sine første skritt.
'I går gikk hun for første gang, så jeg var veldig glad for det,' sa Osaka på Roland Garros lørdag, en dag før turneringen starter. 'Vi skal øve litt mer når jeg kommer tilbake. Men det er veldig kult å ha henne her, bare for å se hvor mye hun har vokst og hvor mange ting hun gjør annerledes. Det er litt surrealistisk.'
Som alle foreldre vet, er det ikke lett å være fjern fra barn mens du er på jobb. Spesielt når barnet er så lite som Shai er — hun fyller 1 år i juli.
'Jeg mener, å være borte fra henne var veldig tøft, men jeg ringte henne hver dag,' sa Osaka, en tidligere nr. 1-rangert spiller og fire ganger Grand Slam-mester. 'Jeg så hvor bra hun hadde det, og jeg så hvor glad hun var, så det gjorde meg glad også.'
Osaka spiller clay-court major for første gang siden 2022 i år.
© Corbis via Getty Images
Den europeiske leirekretsen begynte for mer enn en måned siden for Osaka i Rouen, Frankrike, og tok henne deretter til Madrid og Roma. Hun tapte sin åpning i Rouen, og sin andre kamp i Madrid.
Men det var på Italian Open at Osaka viste tegn til å ha tatt alvorlige steg på den langsomme, røde overflaten som ikke nødvendigvis er snill mot hennes kraftige slag fordi den bremser ned baller. Hun hadde aldri vunnet en kamp på leire mot en spiller rangert blant de 20 beste før hun gjorde det to ganger der, og kom forbi Marta Kostyuk og Daria Kasatkina på veien til fjerde runde.
hvordan endre tennisgrep
'Jeg har gjort en betydelig fremgang, og jeg føler at folk på en måte kan se det gjennom turneringene jeg har spilt,' sa Osaka. 'Jeg føler at jeg har dedikert mye tid til å lære om leire.'
våt tennisball
Hennes store titler kom i 2018-21 og alle på harde baner, to hver på U.S. Open og Australian Open. Hun har ennå ikke kommet seg forbi tredje runde i Paris eller på gress i Wimbledon.
Gjentatte spørsmål om vanskeligheter på leire bidro til angsten og depresjonen Osaka snakket om da hun nektet å delta på pressekonferanser på French Open i 2021 før hun trakk seg fra arrangementet. Det ble etterfulgt av en rekke psykiske pauser.
Hun tok mer tid mens hun var gravid, før hun returnerte til Grand Slam-aksjonen på Australian Open i januar med tap i første runde.
Osaka kan møte nr. 1 Iga Swiatek i andre runde.
© 2024 Robert Prange
Hvis Osaka kan komme forbi sin åpningskamp på søndag på Court Philippe Chatrier mot Lucia Bronzetti, kan det neste bli det som utgjør den tøffeste oppgaven i disse dager i kvinnetennis: å ta imot nr. 1 Iga Swiatek i andre runde. Swiatek ser på et tredje trofé på rad på Roland Garros.
Osaka er ikke helt der på leire selv, men hun sier at hun er mye mer komfortabel i disse dager.
'Ærlig talt, på dette tidspunktet føler jeg meg ganske komfortabel på leire, til det punktet hvor jeg ikke vet om jeg vil være litt forvirret min første dag tilbake på hardt,' spøkte hun.
'Leire er gøy. Du får skli rundt. Du får se hvor sterk du er, inn og ut av hjørner,' sa hun. 'For meg er det mye verdifull lærdom jeg lærer av tennis på leirebane.'
