Naomi Osaka på de olympiske leker i Tokyo 2020
Torsdag hjalp Naomi Osaka med å avdekke de nyoppussede domstolene på detektiv Keith L. Williams Park i Jamaica, Queens. Det er de samme banene der den fire ganger Grand Slam-mesteren trente i barndommen.
Osaka spilte der mellom 3 og 8 år, før hun flyttet til Florida med familien. Oppussingen ble utført av BODYARMOR, et Queens-basert selskap, som også er en av 23-åringens sponsorer.
Avdukingsseremonien inkluderte også en tennisklinikk for barn, som fikk førstehåndsopplevelse av øvelser for å forbedre bakken, volley og servering.
Naomi Osaka avslørte at det var første gang hun hadde kommet tilbake til detektiven Keith L. Williams Park siden barndommen. Osaka la til at hun følte seg hjertelig velkommen av samfunnet hun vokste opp i.
'Det var definitivt en utrolig følelse,' sa Naomi Osaka. 'Jeg har ikke gått tilbake dit siden jeg flyttet til Florida, så kanskje rundt åtte eller så.'
'Jeg vil si at den mest fantastiske delen om det er at alle menneskene jeg husket fra da jeg var barn fortsatt var der,' la hun til. 'De kom alle ut. De sa alle at jeg skulle ringe mamma og ringe pappa fordi de hadde så mange ting de ville fortelle dem. Ærlig talt føltes det som en stor familie. Alle der pleide å ta vare på meg som barn. Bare å se dem alle være friske og lykkelige var en utrolig følelse. '
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av Naomi Osaka (@naomiosaka)
Oppussingen av domstolene i detektiven Keith L. Williams Park er bare ett av flere initiativ som Naomi Osaka har tatt for å få en positiv innvirkning på andres liv.
Osaka, hvis far er fra Haiti, donerte nylig premiepengene sine fra Cincinnati -arrangementet til ofre for det haitiske jordskjelvet. Hun har også et samarbeid med NIKE og Laureus Academy for Play Academy -prosjektet, som søker å påvirke unge jenters liv positivt gjennom lek og sport.
Naomi Osaka bærer en ansiktsmaske med navnet Ahmaud Arbery stensilt på den under US Open 2020
Kanskje mest kjent, hadde Naomi Osaka en annen maske på alle syv kampene hennes på US Open -tittelen i fjor for å belyse spørsmålet om rasemessig urettferdighet. Ikke overraskende sa 23-åringen til media fredag at hun er mer drivende når hun spiller for et mål større enn sin egen suksess.
- Jeg vil definitivt si for meg at jeg er den typen spiller som spiller bedre hvis jeg har en grunn, eller hvis jeg har et mål eller hvis jeg blir drevet av noe, sier Osaka. 'Definitivt i New York i fjor var det største målet for meg bare å skyve dette budskapet. Jeg føler at jeg gjorde det bra der. '
'Akkurat nå har jeg egentlig ikke så stor melding å komme med i det hele tatt,' la hun til. 'Så det blir veldig interessant å se hva som driver meg. Selvfølgelig er jeg en konkurrent og jeg vil vinne. Det er en følelse av å ville gjøre det bedre enn i fjor.
Jeg føler meg ganske fornøyd med hvordan jeg spiller ' - Naomi Osaka
Til tross for at de hevdet back-to-back Slams på Flushing Meadows og Melbourne Park det siste året, har Naomi Osaka slitt på og utenfor banen den siste tiden. Hun trakk seg fra French Open etter å ha blitt dømt til en bot på $ 15 000 for å ha hoppet over pressekonferansene, hvoretter hun hoppet over Wimbledon og tapte tidlig både i OL i Tokyo og Cincinnati -arrangementet.
Den forsvarende US Open -mesteren ønsker derfor å ta tilnærmingen 'en kamp om gangen' i New York. Hun uttrykte håp om at ting ville ordne seg når hun fikk litt mer kamptrening under beltet.
'Jeg vet at jeg ikke har spilt så mange kamper,' sa Osaka. Jeg vet at jeg ikke engang har kommet til en kvartfinale. Egentlig er jeg ganske fornøyd med hvordan jeg spiller. Jeg trodde jeg spilte to veldig tøffe kamper i Cincinnati. Jenta som jeg tapte for, hun spilte veldig bra. Jeg spilte henne ikke før, så jeg hadde ingen informasjon om henne.
'Det er som en av de tingene der du må ha en matchrytme,' la hun til. 'Selvfølgelig spilte jeg bokstavelig talt ingen turneringer før den kampen. Jeg føler meg ganske trygg på hvor jeg er akkurat nå. Jeg erklærer ikke at jeg kommer til å gjøre det fantastisk her. For meg er jeg den samme kampen. Ja, forhåpentligvis ordner det seg til slutt. '
Naomi Osaka åpner forsvar for hennes US Open -tittel med en førsteomgangskamp mot verden nr. 86 Marie Bouzkova mandag.
