Hvor mange spillere bør idretten støtte? Kommer an på hvem du spør.
Jeg er ikke i tvil om at det er nok penger i sporten til å støtte 300 singlespillere for menn og kvinner, hver med en heltidstrener og tilhørende utgifter, og fortsatt kunne tjene 100 000 [i året]. Fordelingen må endres litt, men den slags penger finnes i tennis. Sam Duvall, eier av WTA 250 i Cleveland og manager for blant andre Caroline Garcia, John Isner og Reilly Opelka, om den topptunge fordelingen av premiepenger i tennis
Ikke bare eksisterer «den slags penger», de betales for øyeblikket til spillerne – i hvert fall på ATP-siden – som Duvall snakket om. Dette kan komme som et sjokk, om enn hyggelig, hvis du deler den langvarige oppfatningen om at spillere rangert utenfor Topp 150 sliter med å overleve. (En liste som inkluderer tilsynelatende Novak Djokovic .) Det er de ikke – med mindre du tror at 6 883, beløpet tjent i 2022 ved årsslutt nr. 157 James Duckworth, eller 4.047 som nr. 200 Stefan Kozlov tok med seg, representerer penge.
Det nådeløse fokuset på den topptunge premie-penger-strukturen, spesielt ved Grand Slam-turneringer, har vært et livlig tema i årevis. Dessverre har det overskygget noen store skritt ATP har tatt mot et sted der spillere ikke trenger å gjøre store gjennombrudd eller rangere blant de 150 beste for å tjene et anstendig levebrød. De tunge løftene har for det meste blitt gjort på ATP Challenger Tour.
I 2022 økte ATP premiepengene for Challengers med nesten 25 prosent, til over 11 millioner dollar. Sent i fjor kunngjorde ATP en 'en enestående fornyelse' for 2023, med ytterligere millioner (en 75 prosent økning) inn i touren, noe som bringer Challenger Tour-potten til totalt ,1 millioner. Årets resultatrapporter for 2023 vil mest sannsynlig svulme betraktelig, og bekrefter Duvalls anslag. Vi er så vidt inne i mars, og 121 ATP-spillere har tjent over 0 000.
kjøpe brukte tennisracketer
Gijs Brouwer, rangert som 121. i singel, har vunnet litt over 0 000 i år, mellom singel- og dobbelinntekter.
© Getty bilder
Det nåværende økonomiske landskapet er ugjenkjennelig sammenlignet med landleggingen så sent som i 2019. Årlige tall for premiepenger for lavere rangerte spillere er overraskende vanskelig å finne (mine tall for 2022 er fra den offisielle, upubliserte ATP-posten). Derimot, Mitt tennishovedkvarter , et nettsted drevet av tidligere tennisproffer, samlet gjennomsnittsinntektene til forskjellige rangeringsgrupper mellom årene 2015-2019. Spillere rangert som nr. 101-120 hadde en gjennomsnittlig inntekt på 8.359, mens de rangert som nr. 141 til 160 var i gjennomsnitt 7.616. Det er lett å se hvordan slike tall startet en stor debatt om premie-penger, gitt at spillets topp 5 i gjennomsnitt hadde nesten 8 millioner dollar i inntekter over den tiden.
Den store premie-pengerdistribusjonsdebatten er i det vesentlige over, i det minste i antall – om ikke i hodet til de som fortsatt ikke liker at de aller beste spillerne tjener mye mer enn svenne og lærlinger. De fire Grand Slams er i sentrum av denne saken fordi de har mer penger å dele ut. Liker det eller ikke, optikk betyr noe. I manges øyne er prestisjen til et arrangement uatskillelig fra mengden penger som tilbys, spesielt for den siste mannen eller kvinnen som står.
Cliff Drysdale, ESPN-analytiker og tidligere 'Handsome Eight'-proff som fungerte som den første presidenten for ATP, fortalte meg nylig at selv om han har vært en sterk tilhenger av en jevnere fordeling av premiepengene, er han ikke for noe lignende en tilnærming til lik lønn for likt arbeid.
hvor kan jeg se greenleaf sesong 5
'Jeg liker renheten i premie-pengesystemet,' sier han. 'Det er som: 'Her er mye penger, nå går du ut og spiller for å vinne den største delen av dem.'
Lev drømmen din, men hvis du bare kan komme til ca. nr. 250 i verden, bør du kanskje ikke tjene seriøse penger. Kanskje det er på tide å gå videre til et annet yrke. Jeg vet ikke hvor grensen er, men den må være rundt det tallet. Cliff Drysdale
Duvall nevner en annen faktor som har holdt seg oppe i majors – et pågående spill med en-upmanship.
'Det er som om de er i en PR-krig for å se hvem som skal dele ut flest prispenger,' sier han og legger til at gapet mellom finalistenes andel av prispengene er altfor stort. 2022 US Open singeltoer mottok 1,3 millioner dollar, og mesterne fikk dobbelt så mye. Vær imidlertid oppmerksom på at fjorårets mestere tjente langt mindre enn mesterne i 2019: .850.000 da, sammenlignet med .600.000 nå. Den kraftige nedgangen representerer en bredere fordeling av den totale potten.
Likevel er det absolutt en bonanza å vinne en major.
'Virkeligheten er at det egentlig handler om å vinne Grand Slam-tittelen,' sa Duvall. 'Hvis vinneren bare fikk 500 000 mer enn finalisten, ville den vinneren ikke tenke to ganger på forskjellen fordi de nettopp vant en major, som var det endelige målet.'
Grand Slam-prestasjoner har en overordnet innflytelse på både inntjening og rangeringer. Hvis du ikke visste bedre, kan du forveksle ATP Topp 100 med noe sånt som en Old Boys' Club, og skjemme bort medlemmene med garantert inntekt: I 2022, de som kvalifiserte seg for direkte adgang til de fire Grand Slams (vanligvis de rangerte nr. 104 eller bedre) tjente mer enn 5 000 selv om de ikke klarte å vinne en eneste kamp. Bra for dem, men de på utsiden som ser inn – si den 125. rangerte spilleren – kan finne disse tallene noe frustrerende.
Fjorårets US Open singelmestere tjente langt mindre enn mesterne i 2019: .850.000 da, sammenlignet med .600.000 nå. Den kraftige nedgangen representerer en bredere fordeling av den totale potten.
© Getty bilder
hvordan bygge en tennisball-trebuchet
De lavere rangerte spillerne har stort sett vunnet kampen. Du trenger ikke lenger være på topp 150 for å leie en reisebusser, eller for å sette en fysioterapeut på lønningslisten. Og husk at ATP-arrangementer gir gratis overnatting, måltider, transport og andre fordeler. Spillere på turnénivå kan også tjene penger på utstillinger, Pro-Ams og til og med undervise den merkelige leksjonen til fritidsspillere med dype lommer.
Men et grunnleggende, nagende spørsmål forblir ubesvart: Hvor mange spillere bør profesjonell tennis forsøke å støtte? Duvalls 300-tall virker rimelig. Men hvordan kontrollerer du innreise? Hvem som helst kan hevde å være en aspirerende ATP-proff, og noen ganger kan det virke som om alle gjør det. En studie fra 2014 av Det internasjonale tennisforbundet fant at 14 000 spillere konkurrerte i proffturneringer i 2013. Omtrent halvparten av dem tjente ikke en eneste dollar. Å dyrke spillet er en edel bedrift, men 14 000? . . . egentlig?
'Jeg har blandede følelser,' sier Drysdale om problemet. «Lev drømmen din, men hvis du bare kan komme til omtrent nr. 250 i verden, burde du kanskje ikke tjene seriøse penger. Kanskje det er på tide å gå videre til et annet yrke. Jeg vet ikke hvor grensen er, men den må være rundt det tallet.»
Det høres rimelig ut, men det er sannsynligvis ingen måte at ATP, ITF, WTA, Wimbledon eller noen andre kommer til å drive 'tennisbomsen' - den bekymringsløse ånden som traver verden rundt og prøver å leve av fruktene av en racket - i utryddelse.
