'I oppveksten var tennis ikke super tilgjengelig,' fortalte Keys oss. 'Å kunne ha flere offentlige domstoler av høy kvalitet er en veldig stor prioritet for meg.'
CHARLESTON, S.C. – Vi elsker å se tennis på profesjonelt nivå. Vi elsker å spille det på våre rekreasjonsscener.
Og når de to henger sammen, skjer det noe helt spesielt.
Få spillere eksemplifiserer konseptet med tenniskjærlighet, både i firepunkts-servicehold og å gi tilbake, bedre enn Madison Keys. 28-åringen har nådd fem Grand Slam-semifinaler (vinner én, på US Open 2017) og er et innslag på toppen av den amerikanske tennisrankingen. Hun leder også en stiftelse, Kindness Wins, med et oppdrag som støtter ungdom tilgang til sport og utdanning.
Plassert som nummer 25 på turné og seeded niende i lastet Credit One Charleston Open , Keys åpner turneringen sin tirsdag mot Charleston-innfødte Emma Navarro. Gitt oppgjøret, kan dette være en sjelden situasjon der Keys finner seg selv uten betydelig støtte fra publikum i USA. Men hennes store spill, generelle popularitet og goodwill – som stammer fra det hun gjorde på mandag, spesielt – vil utvilsomt holde jubelen ved å komme. .
Madison Keys hevder at hun aldri har hatt et dårlig måltid i Charleston.
Keys har utviklet sitt toppnivåspill gjennom flere tiår med trening, men det var ikke alltid lett for innfødte Rock Island, Illinois.
'Da jeg vokste opp, var tennis ikke super tilgjengelig,' fortalte Keys meg tidlig mandag ettermiddag. 'Å kunne ha flere offentlige domstoler av høy kvalitet er en veldig stor prioritet for meg.'
Keys har bidratt til å få dette til gjennom Kindness Wins, og gjennom kraften til sosiale medier. Hun holdt nylig en nettinnsamling, og gjennom donasjoner fra Charleston Open, WTA Charities, medspillere og fans, var Keys i stand til å se hennes visjon, på et sted som ligger hennes hjerte nært.
«I fjor ga Kindness Wins Medal of Kindness til en kvinne ved navn April [Gift], som er fra Charleston. Hun ble nominert gjennom turneringen.»
Det var det søteste øyeblikket på lørdag i Charleston når @Madison_Keys overrasket aprilgave med en vennlighetsmedalje 🏅
— Kindness Wins (@KindnessWinsFnd) 12. april 2022
Spesiell takk til emcee @AndrewKrasny for å gjøre det så spesielt også!
🎥: @CharlestonOpen #KindnessWins pic.twitter.com/5JzVPkzO7k
«Vi strakte ut hånden og prøvde å finne ut hvem som trengte hjelp – hvor vi kunne gripe inn, hjelpe [med offentlige domstoler]. Jeg fikk snakke med April, og det var hun som sa: 'Jeg har et flott sted for det.'
Mandag, den tredje dagen i april av alle måneder, avduket Keys nyoppussede tennisbaner ved JV Morris Tennis Center i North Charleston. En ungdomsklinikk fulgte, med to spesielle personer til stede: April og Madisons mor, Christine.
hvor kom tennisscoringen fra
'Som mor til en profesjonell tennisspiller har jeg sett på egenhånd hvor viktig det er at barn har et trygt sted å få tilgang til sport,' sa Christine Keys, president for Kindness Wins.
'Disse domstolene vil tilby uendelige muligheter for barn i alle aldre,' sa Gift, programutviklingssjef i USTA South Carolina.
'Jeg elsker Charleston og jeg er så glad for at stiftelsen min var i stand til å spille en liten rolle i å få noe stort til å skje her,' sa Keys.
© Peter Finger fotograf
Charleston 'føltes bare som den perfekte passformen' for prosjektet, sier Keys, som elsker kystbyens livlige matscene, historiske arkitektur og sørlige sjarm. Og i tillegg en spesielt forfriskende lokal drink.
'Jeg elsker å kunne ta søt te når som helst,' sier hun. «Da jeg vokste opp, var det alltid en god idé for meg. De gjør det veldig bra her.'
Det er en søt tid akkurat nå for Keys, som avslørte forrige måned at hun og medspilleren Bjorn Fratangelo er forlovet. Og som ethvert godt innlegg på sosiale medier, har det blitt noe av en trend: i forrige uke ga kollegaen Shelby Rogers verden til å få vite det, via Fantastisk Instagram-bilde , at hun også knytter knuten.
Har Keys noen råd til Rogers? Ikke akkurat.
'Jeg tror Shelby og forloveden hennes har det bra - hun har allerede disse flotte, vakre bildene. Forloveden min og jeg har ikke har fått til å gjøre hva som helst, sier hun lattermildt.
'Shelby må kanskje gi meg rådene.'
