Den 10-dobbelte tittelvinneren på Melbourne Park gikk inn i fjerde runde med sin mest selvsikre prestasjon denne uken, en 6-1, 6-4, 6-4 seier over den 26.-seedede Tomas Machac.
MELBOURNE, Australia (AP) — Novak Djokovic søkte hjelp fra en trener for pusteproblemer fredag kveld, og gikk frem og tilbake med en spesielt høylytt tilskuer, men da ballen var i spill kl. Australian Open mot Tomas Machac gikk alt ganske greit for den 24-dobbelte Grand Slam-mesteren.
størrelse 23 tennisracket
Djokovic, en 10-dobbel tittelvinner kl Melbourne Park , gikk inn i fjerde runde med sin mest selvsikre prestasjon denne uken, en 6-1, 6-4, 6-4 seier over den 26.-seedede Machac - som faktisk vant sitt siste forrige møte, forrige sesong.
Les mer: Coco Gauff, Novak Djokovic-stjerne under Australian Open-lys med jevn seiling uke to returer
På spørsmål i et intervju etter kampen om hvordan han trodde det gikk, svarte Djokovic: «Veldig varmhodet akkurat nå, så jeg skal prøve å gi et rolig og diplomatisk svar på det. Jeg synes jeg spilte veldig bra. Jeg er veldig fornøyd med spillet mitt. Jeg ble, for å være ærlig, overrasket over resultatet.»
Det hele varte i mindre enn to og en halv time, og Djokovic ble brutt bare én gang og omsatte 5 av 15 sjanser på Machacs serve. Et annet barometer for hvor bra det gikk: Djokovic samlet 28 vinnere til bare 20 utvungne feil.
Det var hans første seier på rett set i år i Melbourne, etter å ha blitt presset til fire i første runde av 19-åringen Ninesh Basavareddy og i den andre av 21-åringen Jaime Faria . Begge disse motstanderne gjorde sin Grand Slam-debut.
Han møter nr. 24 Jiri Lehecka på søndag, med vinneren muligens nr. 3 Carlos Alcaraz i kvartfinalen.
Selv om han erkjente at han 'sledde fysisk' midt i kampen, ved det siste settet, sa Djokovic, 'følte han seg frisk; beveget seg veldig bra.'
© Associated Press
På slutten av den innledende kampen av det andre settet i Rod Laver Arena så Djokovic ukomfortabel ut og tok tak i høyre side av brystkassen. Så, ved den påfølgende endringen av endene, tok han det uvanlige skrittet å sette seg på sidelinjebenken i stedet for å bare gå rundt nettet til motsatt grunnlinje.
Allerede i neste kamp bommet Djokovic et dropshot til 15-40, og han lente seg fremover, brystet hevet og la hendene på knærne. Machac omsatte deretter den første pausesjansen til en 2-0-ledelse i det settet da Djokovic bommet på en vanskelig volley.
Men Djokovic brøt rett tilbake, og fremkalte rop av kallenavnet hans, 'Nole!' fra tribunen og hente treneren sin, Andy Murray , å stå og applaudere i sitt boks på gårdsplassen .
Djokovic ba deretter stoledommeren om å ringe etter en trener. Djokovic satte seg ned for byttet og la et hvitt håndkle over hodet før han fikk litt legehjelp.
«Jeg prøvde å trekke pusten. Jeg slet. Jeg er ikke 19 lenger – jeg er 19 ganger to, nesten,» spøkte Djokovic, som fyller 38 år i mai.
Og selv om han erkjente at han 'sledde fysisk' midt i kampen, ved det siste settet, sa Djokovic, 'følte han seg frisk; beveget seg veldig bra.'
Senere ble han plaget av noen som ropte fra tribunen under poeng. Da slutten nærmet seg, bøyde Djokovic seg og skrek etter å ha vunnet et poeng. Da Djokovic avsluttet seieren, pekte han på øret sitt, som om han sa: «Vel, hva har du å si nå?»
Da en stemme ropte under Djokovics intervju, svarte han: «Beklager, kompis. Jeg har en kone. Vi kan imidlertid ta en drink,' la så til: 'Kanskje du har hatt noen allerede.'
'Jeg er glad for å ta en drink med ham nå som kampen er over,' sa Djokovic. 'Jeg tror vi kan reflektere fint over det vi har sagt til hverandre.'
