Coco Gauffs US Open-glede og Ons Jabeurs Wimbledon-hjertesorg kommer også på listen.
'Enduring Images' er hva Washington Post kalt sammendraget av avisens mest betydningsfulle bilder fra hele verden i 2023. Når jeg så gjennom blandingen av det festlige og det dødelige, lurte jeg på hva som ville kvalifisere som de mest varige bildene fra den siste tennissesongen. Heldigvis i sport, i motsetning til i krig og politikk, får du følelsene uten ødeleggelsene.
hvordan velge en racquetballracket
Du får også bestemme selv – eller vårt sinn bestemmer for oss. Be 10 tennisfans om å nevne øyeblikkene som hopper inn i hodet deres først fra den siste sesongen, og du vil sannsynligvis få 10 forskjellige svar. Uten å prøve, kan du også oppleve at et lykkelig minne raskt blør inn i et annet, mindre behagelig minne.
Et av de første bildene som kommer til meg fra 2023 er Juan Carlos Ferrero som holder hendene mot hodet etter å ha sett spilleren hans, Carlos Alcaraz, komme opp med en tilsynelatende umulig pasningsvinkel mot Novak Djokovic i deres kortvarige semifinale på Roland Garros. Et sekund senere spoler jeg imidlertid fremover til synet av en krampaktig Alcaraz som ble doblet og ute av stand til å bevege seg. Den dagen var spanjolen tennisens versjon av Icarus - en ung mann som fløy for nær den parisiske solen.
Alcarazs krampeepisode ødela det tredje og fjerde settet av semifinalen hans mot Djokovic.
© © TENNISFOTONETTVERK, TLF- +61 433 754 488 TLF - +44 7843 383 012 TLF - +1 646 288 5771 MIKE@TENNISPHOTONET.COM
Å la tankene mine streife gjennom sesongen, synes jeg berører det meste på Grand Slams. Kunnskapen om at hva som enn skjer på disse turneringene vil bli en del av sportens historie ser ut til å gjøre dem mer levende i nåtiden.
Varige 2023-bilder for meg inkluderer:
- Ons Jabeur lente seg mot den bakre presenningen i Centre Court og prøvde å holde seg oppreist da et angrepsnerver svekket henne under Wimbledon-finalen. Mange av oss vet hvordan det føles å få angst til å bli panikk; Jeg kan bare forestille meg hvordan det føles å få det til å skje foran verden.
- Coco Gauff river med en backhand-vinner og faller til banen, en ny US Open-mester. Og så danset moren hennes, Candi, vilt i midtgangen da hun så ballen lande i. Det var feiringen av en kvinne som aldri trenger å høre noen spørre: «Kan Coco vinne den store?» noen sinne.
Gauffs vinnerøyeblikk i New York var en euforisk kombinasjon av feiring og lettelse.
© Getty bilder
- Alcaraz ser en åpen bane, og kjører en backhand gjennom den for å knekke Djokovic i det femte settet av Wimbledon-finalen. Arenaen ble stille da banen åpnet seg, og så fylte en eksplosjon av jubel tomrommet da han gjorde skuddet. Alcaraz, så det ut til, hadde lært av sine Icarus-lignende feil på Roland Garros. Men ved slutten av sesongen, etter ingen flere titler, så det ut til at han hadde avlært disse leksjonene igjen.
- To bilder fra den flotte Roland Garros-semifinalen mellom Karolina Muchova og Aryna Sabalenka. Først tok Muchova ett langt, kraftig skli fra servicelinjen og helt til nettet, for å lukke på en backhand volley med perfekt grasiøs teknikk. For det andre gikk Sabalenka av etter å ha blåst en stor ledelse i tredje sett med et forvirret smil om munnen. Det var utseendet til en som tror hun vil være tilbake hit, og hun vil ikke alltid blåse ledninger som dette.
- Iga Swiatek skriker og banker hjertet sitt i feiring etter å ha slått Sabalenka i semifinalen i WTA-finalen i Cancun. Dette var en lang, noen ganger frustrerende, sesong for Swiatek, som mistet sin US Open-tittel og nr. 1-rangeringen. Men alt kom sammen igjen i det siste øyeblikket, og hun viste hvor mye det betydde med sin spontane, uhemmede reaksjon.
Swiatek viste hvor mye seieren hennes over Sabalenka i Cancun betydde for henne med en spontan, uhemmet reaksjon.
© AFP via Getty Images
Og hva med Djokovic? Det er åpenbart mange øyeblikk å velge mellom. Med tanke på at han er 36, kan dette ha vært den beste sesongen i karrieren. Han kom kun én kamp under Grand Slam for andre gang, endte som nr. 1, og holdt unna den kanskje tøffeste utfordringen fra en yngre spiller til nå, i Alcaraz. Han tålte et tøft nederlag i Wimbledon, og tapte ikke igjen før i november.
På det tidspunktet virket det som om Djokovic nok en gang hadde gått utover normale menneskelige grenser. Uansett hvem motstanderen var, eller hvor bra han spilte, var det ingen tvil om at Djokovic ville finne en måte å slå ham på. Han hadde mestret tennis på en måte ingen hadde før ham. Han var ulik resten av oss dødelige som, som det sies, ikke kan vinne dem alle.
Kanskje det er derfor minnet som sitter igjen med meg om Djokovics 2023 kom på slutten av et hans sjeldne nederlag: til Jannik Sinner i Davis Cup. Tapet var enda mer uvanlig fordi Djokovic hadde trippel matchpoeng, men klarte ikke å fullføre. For en gangs skyld var motstanderen hans, den ubøyelige synderen, den som brakte seg selv tilbake fra randen.
Djokovic ønsket en Davis Cup-seier for Serbia like mye som han ønsket noe hele sesongen. Men da det var over, gratulerte han Sinner uten bitterhet og falt raskt i en klem med sin kaptein og tidligere lagkamerat, Viktor Troicki. Djokovic kastet høyre arm rundt Troicki, mens Troicki la venstre hånd opp mot ansiktet til Djokovic, før de brøt fra hverandre og fortsatte ut på sidelinjen.
Djokovic klarte ikke å konvertere tre matchpoeng i tap til Sinner i Davis Cup.
© Getty Images for ITF
sette tennisballer på rullatorer
Øyeblikket var bare et øyeblikk; det varte ikke lenge. Du legger kanskje ikke merke til det engang hvis du så reprisen av kampen i dag. Men det føltes viktig for meg den gangen. I det splittende sekundet gikk Djokovic fra Gud til menneske igjen, og gjorde seg selv mer relaterbar i prosessen. I stedet for den feilfrie, altovervinnende mesteren vi så det meste av året, var han en annen person som kunne trenge en klem fra en venn.
Han var som resten av oss dødelige igjen, noe som bare gjorde at prestasjonene hans i 2023 virket så mye mer ekstraordinære.
