Iga Swiatek og Aryna Sabalenka skal kjempe om Stuttgart-tittelen for andre år på rad, mens Botic van de Zandschulp også får en ny sjanse på Holger Rune i München.
SE: Stefanos Tsitsipas beseirer Lorenzo Musetti i Barcelona Open-semifinalen 2023
Kjente og nye utfordrere sprer seg i landskapet mens den europeiske leirbanesesongen starter på høygir. På herresiden, med Rafael Nadal fortsatt på sidelinjen og Novak Djokovic som skraper etter formen, er det vidåpent. Og på WTA-touren kjemper andre om å utfordre Iga Swiateks regjeringstid – inkludert en annen Grand Slam-tittelholder hun skal møte i finalen i Stuttgart.
Joel Drucker tilbyr en titt på tre av søndagens finaler.
For 12 måneder siden i Stuttgart brukte Swiatek 84 minutter på å slå Sabalenka, 6-2, 6-2.
beste tennisracketer for tennisalbue
© 2022 Robert Prange
WTA Stuttgart: Porsche Tennis Grand Prix – Iga Swiatek vs. Porsche Tennis Grand Prix Aryna Sabalenka
Nr. 1 Iga Swiatek møter nr. 2 Aryna Sabalenka i en omkamp av fjorårets Stuttgart-finale. Swiatek konkurrerte sist for mer enn en måned siden på Indian Wells og har brukt den tiden på å komme seg etter en ribbeinskade. Midt i rehabilitering og rust er nivået på kampseigheten hennes usikker. På grunn av et farvel i første runde og et første set-avgang fra Ons Jabeur i lørdagens semi, har Swiatek kun spilt to komplette kamper denne uken. Den ene var en tresetter mot Karolina Pliskova, Swiatek slapp åpningen, 6-4, før han tok ansvar for å vinne de to neste, 6-1, 6-2. Etter den kampen sa Swiatek: 'Totalt følte jeg at jeg i begynnelsen ikke klarte å fokusere.'
For 12 måneder siden i Stuttgart brukte Swiatek 84 minutter på å slå Sabalenka, 6-2, 6-2. Men siden den gang har Sabalenka tatt store steg fremover. Det mest bemerkelsesverdige var hvordan hun personlig tok ansvar for å fikse serven sin, en form for eierskap som sannsynligvis vil oversettes til betydelige oppgraderinger i både tålmodighet og selvtillit. Resultatene har fulgt, fremhevet av et banebrytende tittelløp i Australian Open.
Sabalenkas tre seire i Stuttgart har hver avslørt mye. Hun droppet bare fem kamper mot 2021 Roland Garros-mester Barbora Krejcikova, tøffet ut en tresetter over formidable Paula Badosa, og i semifinalen beseiret hun enkelt Anastasia Potapova (som opprørte Coco Gauff og Caroline Garcia), 6-1, 6-2 .
Selv om Swiatek har vunnet fire av de seks gangene disse to har spilt mot hverandre, vant Sabalenka sin siste, en 6-2, 2-6, 6-1 seier i semifinalen i fjorårets WTA-finale. Hvis historien gir Swiatek kanten, favoriserer dagens form Sabalenka. Men mest av alt vil kvaliteten hver bringer avsløre mye når disse to søker å kalibrere skarpt og friskt på veien til Roland Garros.
For andre uke på rad og tredje gang i sin unge karriere har Holger Rune kommet til en leirbanefinale.
hvor lang tid tar det å lære tennis
© GETTY BILDER
ATP München: BMW Open av American Express – Holger Rune vs. Botic of the Sand kamskjell
For andre uke på rad og tredje gang i sin unge karriere har 19 år gamle Holger Rune kommet til en leirbanefinale. For syv dager siden tapte han en fantastisk tresetter til Andrey Rublev i finalen i Masters 1000-arrangementet i Monte Carlo. Det var kulminasjonen av en streng innsats, fremhevet av seire over Topp 10-spillerne Daniil Medvedev og Jannik Sinner. I München, hvor Rune vant sin første ATP Tour singeltittel i fjor, har arbeidsmengden vært mye mindre krevende. Av de tre mennene han har slått på vei til finalen uten å slippe et sett, var Runes høyest rangerte motstander nr. 82 Christopher O’Connell.
Akkurat som WTA-arrangementet i Stuttgart, er dette også en omkamp av en finale som ble spilt i fjor, og Rune skal møte nederlandske Botic van de Zandschulp. Akk, den kampen endte for tidlig. Med Rune servering på 3-4, 40-15 i første sett, ble Van de Zandschulp tvunget til å trekke seg med en brystskade. München '22 var den forrige gangen disse to har møtt hverandre - og også Van de Zandschulps eneste tidligere tur til en ATP Tour singelfinale. Seedet som nummer fire i München, har den 27 år gamle Van de Zandschulp heller ikke tapt et sett på hele uken. I semifinalen viste han eksepsjonell besluttsomhet ved å ta ned andreseedede Taylor Fritz, 6-4, 7-6 (2).
bordtennisservering
Mens Van de Zandschulp prisverdig har steget seg opp fra 40 den gang til en nåværende plass på 29, har Rune steget fra 70 til syv. Hvis du er bekymret for hvordan tennis vil bli spilt i tiden etter de tre store, ikke bekymre deg når du ser på Rune. Den dynamiske dansken er et friskt pust, spillet hans er en behagelig blanding av kraft, fart og den sjeldne, men kjære evnen til ofte å levere noe overraskende når det betyr mest.
Alcaraz har 3-0 mot Tsitsipas, inkludert seier i tre sett i Barcelonas kvartfinale i fjor.
© Getty bilder
ATP Barcelona: Barcelona Open Banc Sabadell – Carlos Alcaraz mot Stefanos Tsitsipas
Når vi grubler over denne glitrende matchupen og dens potensielt betydelige konsekvenser, la oss starte med et pivot bort fra datadrevet analyse og i stedet finne mening fra musikk. Siden Barcelonas livlige natteliv egner seg til sang, er det lett å tenke på melodiene knyttet til hver manns bue.
moderne bordtennis
For Alcaraz, vinneren av denne tittelen for et år siden, er melodien Joe Walshs 'Life's Been Good'. For de fleste spillere – pokker, for de fleste i alle forsøk – er livet vanligvis en prøving-og-feil-prosess. Men for denne mannen som forblir en tenåring til 5. mai, kall livet prøve-og-suksess, prøve-og-suksess, skyll og gjenta. Alcaraz er stilig og sportslig og rir nå på den fortryllede bølgen av ungdom og storhet, en blendende, ujevn måte som raskt har gjort ham både herlig å se på og ekstremt populær.
Tsitsipas utvidet sin vinn-tap-rekord i Barcelona til 16-4 etter å ha beseiret Musetti i semifinalen.
© alex caparros
For Tsitsipas er musen Bob Dylan: 'Knockin' on Heaven's Door.' Mannen fra Hellas steg opp i gradene for flere år siden, har nå nådd to Grand Slam-singler – og fortsetter å lete etter den beste måten å navigere på tennisfjellet. Etter å ha slitt med en skulderskade i store deler av februar og mars, ser det ut til at Tsitsipas denne uken i Barcelona er på vei til å komme tilbake i harmoni.
Selv om Alcaraz ikke har tapt et sett denne uken, har Tsitsipas bare falt ett, et tett 7-5 øyeblikks tilbakeslag mot Lorenzo Musetti i gårsdagens semi. Alcaraz har vunnet alle de tre tidligere kampene sine, den siste kvartfinalen i Barcelona i fjor som gikk tre sett, spanjolen vant den 6-4, 5-7, 6-2.
Mellom dem har disse to vunnet ni leirbanetitler – fem for Alcaraz, fire for Tsitsipas. Men ikke to spillere mer avslører at leirbanetennis ikke lenger er hva det en gang var. Forsvar? Slitasje? Aldri. Regn i stedet med enorm bevegelse, eksepsjonell skuddproduksjon og mangt et strålende rally. Per en annen Dylan-innsats vil det være mye blod på banen.
