Ingen mann har gjentatt seg som US Open-mester siden Roger Federer i 2008.
SE: Hvem rocket US Open ermeløs passform best: Carlos Alcaraz, Frances Tiafoe eller Ben Shelton?
«Du vet, jeg tenkte at akkurat nå er jeg en bedre spiller for å finne løsninger når kampen ikke går i riktig retning. Men etter denne kampen kommer jeg til å ombestemme meg. Jeg er ikke moden nok til å takle slike kamper. Så jeg må lære om det.» - Den forsvarende US Open-mesteren Carlos Alcaraz, toppseedet denne gangen, på sitt firesetts semifinaletap mot nr. 3-seedet Daniil Medvedev.
NEW YORK— Det faktum at Alcaraz er moden nok til å innrømme at han ikke var moden nok til å takle den typen kamper som holdt et publikum med kun stående rom på Arthur Ashe Stadium naglet i tre timer og 20 minutter fredag kveld på kl. US Open kan komme som kald trøst for supporterne hans.
Men det er omstendigheter å vurdere som kan dempe det slaget.
Alcaraz visste like godt som noen andre at ingen mann hadde gjentatt seg som US Open-mester siden Roger Federer i 2008. Enten det er et problem med vanskelighetsgrad, et historisk innfall eller en overnaturlig hekser som tilber turneringen. Sveitsisk ikon, er ved siden av poenget.
Å omfavne oppdraget medførte absolutt et visst press.
Alcaraz nådde semifinalen eller bedre på alle tre Grand Slams han spilte i 2023.
© 2023 Tim Clayton
Så var det motstanderen selv. Mange som går galt over utsiktene til en dristig prognose – og uendelig hypet – potensiell omkamp av Wimbledon-finalen mellom Alcaraz og Novak Djokovic så ut til å ha glemt fyren som sto i veien for det: den tidligere mesteren Medvedev. Han er en terror på den harde banen i Ashe, mannen som tok steget opp da ingen andre kunne for å stoppe Djokovics bud på et sjeldent kalenderårs Grand Slam i 2021.
Å være en litt glemt mann i Gotham kan også ha hatt en gunstig effekt på Medvedevs motivasjon. Han er en kul kunde, for stolt og flink til å slipe øksen offentlig. Han bagatelliserte ethvert forslag om at han hadde et poeng å bevise, eller til og med at han hadde tøffe koteletter til å gå tå-til-tå med Alcaraz.
I oppkjøringen til kampen sa han at på en skala fra 1 til 10 måtte han spille på et nivå på 11 for å ha en sjanse til å vinne. Til og med Alcaraz leste det sitatet, og sa etter at Medvedev vant, 7-6(3), 6-1, 3-6, 6-3: «[Han gjorde] ingen feil, flott serve i dag. Så jeg tror han spilte spillet sitt. Ti av 10, det er det han sier.»
scoring i racquetball
Noen korrigerte ham, med henvisning til Medvedevs intervju på banen etter kampen: 'Han [Medvedev] sa 12 av 10 på banen.'
Medvedev slo Alcaraz for første gang i 2023 på US Open.
© Getty bilder
Men hvorfor krangle? Medvedevs seier var et levende bevis på viktigheten av erfaring og tempo. Han løp ut av startporten for å ta ledelsen på to sett, og da begynte de sensasjonelle skuddene som alle enten antok eller håpet å se fra Murcias magiker. Alcaraz brølte tilbake for å ta det tredje settet relativt enkelt. Han hadde momentum, og virket klar til å gjøre sitt trekk i den fjerde da Medvedev slet med å holde 1-alle.
Den generelle følelsen i luften – og på lufta i TV-kommentarboksene – var at kampen gikk over fem sett. Men Medvedev unngikk noen pausepunkter for å holde på i den kritiske tredje kampen, og gjorde et gjennombrudd som mange ikke forutså i en sjette kamp.
Så skjedde det siste noen forventet: luften gikk ut av Alcaraz sitt spill. I mellomtiden startet en ny vind for Medvedev. Selv om Medvedevs serve i beste fall var skjelven i det avgjørende spillet, klarte ikke Alcaraz å utnytte to kritiske pausepunkter mellom tre matchpoeng. Medvedev begravde til slutt en smash for å avslutte kampen.
Jeg sier farvel til dere alle! 🥲 Takk for at du fikk meg til å føle meg hjemme NYC! ❤️ I dag skulle det ikke være det, men vi sees neste år! 🙂 @usopen
— Carlos Alcaraz (@carlosalcaraz) 9. september 2023
📸 Getty pic.twitter.com/wNDzv9RCtW
Dette var en opplevelse som Alcaraz vil arkivere i det mentale rommet kalt 'krydder' etter at skuffelsen forsvinner, en periode som Alcaraz sa kan ta 'sannsynligvis dager [eller] uker.' Han sa også at han tvilte på at han ville gruble over tapet i lang tid.
«Selvfølgelig må jeg lære om det. Slike kamper hjelper deg mye til å bli bedre og vokse opp i slike situasjoner.»
Gi ham 12 på skalaen til selvbevissthet.
