Pave Frans gratulerer Italia etter at tennisspilleren Jannik Sinner vant Australian Open

'Sport handler ikke bare om å konkurrere, men også om relasjoner. Og når det gjelder tennis, er det en dialog som ofte blir kunstnerisk,' la paven til under en audiens med Real Club de Tenis Barcelona.

tennissko skate

VATIKANSTADEN (AP) - Pave Frans gratulerte Italia mandag etter tennisspiller Jannik Sinner ble landets første mann til å vinne en Grand Slam-singeltittel på nesten et halvt århundre.

Sinner vant Australian Open-tittel på søndag og Francis ga erkjennelsen under en audiens med Real Club de Tenis Barcelona.

– I dag må vi gratulere italienerne fordi de i går vant i Australia, så vi gratulerer dem også, sa paven.

Francis bemerket at siden tennis er en individuell sport eller spilt som dobler, 'så det ut til at målet med spillet er å være bedre enn motstanderen.'

'Men ser på historien til klubben din kan du se at den i virkeligheten, siden dens engelske opprinnelse, er et uttrykk for grunnleggernes åpenhet for det gode som kan komme fra utlandet og en dialog med andre kulturer.'

Barcelona-klubben feiret sitt 125-årsjubileum.

Pave Frans gratulerer Italia etter at tennisspilleren Jannik Sinner vant Australian Open

'I tennis, som i livet, kan vi ikke alltid vinne,' la Francis til. 'Men det er en berikende utfordring hvis det spilles på en utdannet måte i henhold til reglene. ... Sport handler ikke bare om å konkurrere, men også om relasjoner. Og når det gjelder tennis, er det en dialog som ofte blir kunstnerisk.'

I november ledet Sinner også Italia til sin første Davis Cup-tittel siden 1976. Sinner og resten av Italias vinnende Davis Cup-lag skal hedres av Italias president Sergio Mattarella på torsdag.

Den siste italienske mannen som vant en Grand Slam-singeltittel var Adriano Panatta i 1976.

Mens Sinner fortsatt er nr. 4 på rangeringen, sa Panatta at han har vist de siste fire månedene at han fortjener å bli nr. 1.

'Han er en eksepsjonell gutt og en av de beste eksportproduktene vi har,' sa Panatta til italiensk radio. 'Han kommer garantert til å vinne mange Slams. Han har en blanding av stor dyktighet, stor lyst og stor karakter. Dessuten vet han hvordan han skal håndtere seg selv i vanskelige øyeblikk. Jeg har sjelden sett en slik spiller.'

Sinner samlet seg fra to sett ned for å slå Daniil Medvedev i søndagens finale.