Qatar ExxonMobil Open
Det har bare gått over en måned siden Kroatia løftet Davis Cup -tittelen for å avslutte tennissesongen 2018, men det føles fortsatt på en måte langt lengre enn det. Så etter en lang og hard ventetid starter sesongen 2019 endelig med Qatar ExxonMobil Open, som ble arrangert på Khalifa internasjonale tennis- og squashkompleks i Qatar, Doha.
Verdens nummer 1 Novak Djokovic overskrifter et stjernefelt sammen med unge kanoner Dominic Thiem og Karen Khachanov.
David Goffin, som slet med en albue skade gjennom andre halvdel av forrige sesong, og etter å ha stengt sesongen i Kina, kommer til å gjøre et comeback sammen med tidligere verdensnr. 4 Tomas Berdych, som skal spille sin første turnering siden Queen's forrige sesong etter å ha kommet seg etter en ryggskade.
Så, uten mer ventetid, la oss ta en titt på trekningen:
Første kvarter:
Den to ganger mesteren Novak Djokovic leder kvartalet og har en uavgjort som vil hjelpe ham å vurdere spillet hans. Han møter Damir Dzumhur i åpningsrunden før han får sjansen til å møte enten Marton Fucsovics eller Marius Copil. Så i kvartalene vil han sannsynligvis møte Nikoloz Basilashvili, som hadde en strålende forrige sesong, og tok titler i Hamburg og Beijing, og hjalp ham med å avslutte sesongen på en karrierehøy rangering på 21.
The Pick: Novak Djokovic
Andre kvartal:
Dette kvartalet ledes av Karen Khachanov, som også hadde en eksepsjonell 2018 -sesong, som han avsluttet med en første Masters 1000 -tittel i Paris. Han møter Stan Wawrinka i en blockbuster -åpningsrunde. Vinneren av det vil da møte enten Robin Haase eller Nicolas Jarry før han sannsynligvis møter Roberto Bautista Agut i kvartalene.
The Pick: Karen Khachanov
Tredje kvartal:
Roland Garros semifinalist Marco Cecchinato er den høyest rangerte spilleren i dette kvartalet og har en veldig grei uavgjort som kan hjelpe ham med å forbedre rekorden på harde baner. Han møter en kvalifiseringskamp i sin første kamp før han sannsynligvis møter Guido Pella. På kvartalet møter han trolig belgisk nr. 1 David Goffin, som kommer tilbake fra en albue skade.
The Pick: David Goffin
Fjerde kvarter:
Dominic Thiem leder dette kvarteret og har trukket en tøff utflukt for seg selv. I åpningen vil han møte franskmannen Pierre-Hugues Herbert før han sannsynligvis møter Peter Gojowczyk, og begge disse mennene vil gi østerrikeren et løp for pengene sine på disse banene. På den andre delen skal Tomas Berdych spille sin første kamp siden juni, mot den flamboyante tyskeren Philipp Kohlschreiber, før han får sjansen til å møte den spanske veteranen Fernando Verdasco.
The Pick: Dominic Thiem
Semifinaler:
Novak Djokovic mot Karen Khachanov
The Pick: Khachanov beseiret Djokovic i Paris Masters-finalen i fjor, men alle vet at serberen slet fysisk etter et episk tre-timers møte med Federer kvelden før. Imidlertid er verden nr. 1 ble bedre av den unge russeren i Mubadala verdensmesterskap i tennis denne uken, og vil bli litt for mye å håndtere for Khachanov nok en gang.
David Goffin mot Dominic Thiem
The Pick: Goffin har fått bedre av Thiem på hver gjennomførte kamp på en hard bane, men Thiem vil pakke for mye varme til belgieren å takle, spesielt i sin første turnering tilbake etter skade.
Endelig:
Novak Djokovic mot Dominic Thiem
The Pick: Selv om Thiem har forbedret seg litt på harde baner den siste sesongen, blir han fremdeles forhastet av spillere som tar ballen litt tidlig, og Djokovic vil gjøre nettopp det. Serberen vil fortsette fremdriften i sitt episke forrige sesong og gå inn i sesongens første Grand Slam Down Under.
Spennende matcher i tidlig runde:
Karen Khachanov mot Stan Wawrinka
Robin Haase mot Nicolas Jarry
Tomas Berdych mot Philipp Kohlschreiber
Dominic Thiem mot Pierre-Hugues Herbert
Marton Fucsovics mot Marius Copil
