Serve, forehand, volley, you name it: Tsjekkeren tok med seg allround-spillet sitt for å beseire venstremannen, 7-5, 6-4.
'Dette er klart, sikte, fyr tennis.'
Det var slik Jim Courier oppsummerte tirsdag kvelds oppvisning mellom Rafael Nadal og Jiri Lehecka da han var på vei til Mutua Madrid Open-kampen i fjerde runde.
Til slutt var det Lehecka som brakte mer ildkraft til målene og konsekvent følelse på nettet for å levere en strålende prestasjon. 22-åringen knuste den femdobbelte mesterens håp om å forlenge oppholdet i hans (sannsynlige) siste kampopptreden med en 7-5, 6-4 seier.
hvordan kurere tennisalbue raskt
Verdens nr. 31, som krysset målstreken like etter midnatt, er den lavest rangerte spilleren som har slått Nadal i en Masters 1000 leirbanekamp.
'Det var som om jeg var i et annet univers. Dette er noe jeg aldri har opplevd før i mitt liv på tennisbanen, sa Lehecka til ATP Media etterpå. 'Tolv, tretten tusen mennesker skriker 'Rafa! Rafa!' om igjen før du prøver å tjene, jeg vet ikke helt hvordan jeg klarte å presse gjennom. Men det viser bare at jeg har fått noen erfaringer de siste to årene og klarte å bruke dem i dag.»
Lehecka har ennå ikke tapt et sett gjennom tre kamper her.
© TILHØRT PRESSE
Begge konkurrentene kjempet for å ta kontroll over børsene tidlig, noe som ga mye intensitet til Caja Magica. Ingen av dem møtte et pausepunkt før Lehecka reddet ett i den åttende kampen for å holde med hjemmefavoritten.
tennisvolley
To kamper senere kom Nadal innenfor to poeng fra settet ved å ta en mer aggressiv returposisjon. Tsjekkeren leverte en vakker serve og volley, og skjøt deretter en andre påfølgende førsteserve nedover i håndteringen av øyeblikket.
I den påfølgende kampen vant Lehecka et par lengre stevner før Nadal feilet en forehand-volley og havnet bak 0-40. Seed nr. 30 forseglet det avgjørende bruddet ved nok en gang å outfoxe Nadal på nettet, og deretter tente opp serven hans i kjærlighet for å avslutte en ledelse på ett sett.
Lehecka holdt trykket fra grunnlinjen. Han kastet seg over Nadals mislykkede forehand for å produsere en backhand-vinner for en umiddelbar pause og kjempet mot spanjolens press for å befeste fordelen hans.
Nadal kjempet tappert mot tre pausepunkter i en 18-poengs kamp for å få publikum på beina. Men Lehecka nektet å vike, og avfyrte ikke-returnable server til venstre og høyre for å nekte Nadal ethvert håp om å jobbe seg tilbake til møtet deres. På stillingen 4-3, 40-30 gjennomførte Lehecka nok en perfekt drop-volley for å stille stadion. En sen backhand fra Nadal markerte slutten på turneringen hans.
Mutua Madrid Open
Resultat R16 - Singler for menn 5 4 7 6Tirsdagens innsats er den siste av en ekspanderende 2024 høydepunktsrull for Lehecka. I januar feiret han sin første ATP-tittel ved å triumfere over Jack Draper og brøt inn på topp 25. På Indian Wells beseiret han Andrey Rublev og Stefanos Tsitsipas i rekkefølge for å nå sin første kvartfinale i Masters 1000 før han falt til Jannik Sinner.
Han har matchet det resultatet her og kan gjøre det til en første semifinale på 1000 nivåer ved å overvinne tredjeseedet Daniil Medvedev, en 7-6 (3), 6-4 vinner over Alexander Bublik.
Før han vinket farvel, ble Nadal hedret i en spesiell hyllestseremoni av turneringsarrangørene på banen. Hva er det neste for den 22 ganger store vinneren? Nadal brukte sin beskyttede rangering for å komme inn i Roma, hvor han har løftet en rekord på 10 trofeer.
Jeg skal prøve å spille i Roma. Det er nok en veldig spesiell turnering i min karriere, sa Nadal til pressen.
kan du spille squash på en racquetballbane
'Jeg drømte om å spille alle disse turneringene som jeg hadde suksess en gang til. Jeg savnet Monte-Carlo dessverre, det er noe av det mest spesielle for meg, men Roma er et av disse som jeg likte veldig godt å spille der. Så jeg vil dit. Og jeg vil spille bra der. Jeg vil være konkurransedyktig. Jeg vil gi meg selv en sjanse til å spille god tennis, og jeg kommer til å fortsette å jobbe hardt for å prøve å få det til.
