For lenge har kvinnetennis i India bare blitt assosiert med Sania Mirza. Nå er et lignende navn klar til å utfordre Sanias monopol. Sanaa Bhambri, 21, er en kommende spiller som kommer fra Delhi. Siden hun begynte på tennis i 1995, da hun knapt var tenåring, har jentene reist langt, krysset en grov og humpete vei og etterlatt seg en sti som skal følges av fremtidige tennisspillere.
Hun hadde paret Sania Mirza i 2003 på junior French Open og var semifinalist. Men hvor har hun tapt for Sania og hvorfor? Mangel på sponsing og skikkelig støtte og dårlig trening, ifølge noen.
Men Sanaa har sine egne suksesshistorier å verne om. For tiden er hun tredje blant kvinner i India, og hennes internasjonale rangering er rundt 500 i singler og 450 i dobbeltrom. Hennes oppgang har vært gradvis, men jevn. Hun hadde den beste plassen i U-18-kategorien i desember 2006. Hun fikk en telefon fra de nasjonale velgerne i 1999. Snart ble hun medlem av U-14 nasjonale tropp. I desember 2000 vant hun ATF Cup Junior Championship (U-14) som ble arrangert i Delhi. I 2001 fikk hun en sjanse til å representere India i kretsen i Sør -Asia som ble holdt i Colombo og vant gull i single og sølv i double. Hun fortsatte sin vinnerperiode samme år, og hun bronset i single og gull i double på South East Asian Circuit som ble holdt i Kuala Lumpur og representerte India i World Youth Cup Championship.
I september 2001 vant hun ITF Junior (U-18) som ble holdt i Mumbai. I november vant hun AITA-tennisturnering i begge kategoriene-Under-14 og Under-16, avholdt i Delhi. I DSCL Open vant hun både single og double i kategorien Under 16. I desember var hun den ensomme jenta fra India som nådde semifinalen i det asiatiske juniormesterskapet i tennis som ble arrangert i New Delhi. I 2002 var hun semifinalist på ITF Junior Under 18 -turneringen i Kolkata og representerte India i Asia Oceania World Youth Junior Tennis Tournament som ble arrangert i Jakarta, hvor hun vant en bronse. I oktober 2004, 16 år gammel, ble hun den yngste jenta i landets historie som vant alle tre seksjonene - Under 18 år, singler og dobbeltspillere - av DSCL Women's Nationals holdt i Delhi. I årene 2005 og 2006 vant hun alle de store innenlandske turneringene hun deltok i, inkludert ITF Women's Turnering som ble arrangert i Ahmedabad. Det er ingen overraskelse at hennes alma mater Delhi University vant All India Inter-universitetsturneringen for første gang i år 2007.
Sanaa er like flink til å studere. Siden skoletidene på DPS og helt til høyskolen har hun vært blant toppene i klassen. For tiden forfølger BA (prog) i fransk og filosofi, elsker Sanaa å lytte til musikk. Foruten dette er hun en glupsk skjønnlitterærleser. Men med Ankita og Yuki Bhambri for søsken, er hun aldri for langt unna tennis. Hennes eneste ambisjon er å være blant de 100 beste innen verdens tennis i løpet av de neste to årene. Og det beste er - hun vet hva som skal til for å leve sine drømmer. Hun øver fem timer om dagen for å gjøre drømmene sine til virkelighet. I et eksklusivt intervju med Sportskeeda snakket Sanaa med korrespondent Debashish.
Sp : Hva er mantraet for din suksess?
Kunst : Dedikasjon, tidsstyring og nyt det jeg gjør.
Sp : Hva er dine styrker, og hvilket er ditt favorittbilde?
Kunst : Domstolsdekning, forventning er mine styrker; mitt favorittskudd er backhand nedover linjen.
Sp : Vil du gå inn på dobbel på heltid eller vil du konsentrere deg om singler?
Kunst : Jeg liker det jeg spiller uansett om det er single eller double. De er morsomme begge to.
Sp : Hvem er dine avguder og inspirasjoner?
Kunst : Roger Federer og Martina Hingis.
Sp : Hvor stor rolle har familien din spilt i karrieren?
Kunst : Familien min har vært en stor støtte; Jeg er den jeg er takket være foreldrenes oppvekst, støtte og troen de innpodet i meg.
Sp : Hvor har du tenkt å se deg selv etter 5 år?
Kunst : Jeg planlegger ikke på forhånd; Jeg fokuserer bare på en hendelse om gangen.
Sp : Tar power -tennis (eller dominansen i baseline -spillet) vekk nåden fra dette vakre spillet?
Kunst : Spillet har definitivt blitt kraftigere, men mer glamorøst også, og baseline tennis har sin egen sjarm.
Sp : Hvorfor tror du at vi fortsatt henger etter som en nasjon innen tennis? Synes du vi mangler profesjonalitet? Trenger vi bedre coachinginfrastruktur?
Kunst : Vi trenger trenere og støtteapparat som har erfaring med å produsere profesjonelle i toppklasse.
