Han slo alle sine Big Four-rivaler i sesongavslutningsmesterskapet, og nådde finalen to ganger.
Rafael Nadal har vunnet nesten alt av betydning innen tennis i løpet av karrieren. Grand Slam-singeltitler? Tjueto av dem, og minst to fra hver søyleturnering. Han har vunnet OL-gull i singel og dobler, og holdt Davis Cup fem ganger - med en annen muligens på vei.
Han eier også 36 Masters 1000-trofeer, men hvis du ønsker å bli nervøs for Rafas CV, er det her du kan.
Til tross for at han nådde Miami-finalen fem ganger - over en 12-års periode - vant Nadal aldri Florida hard-court-turneringen. Tilsynelatende tok han ut frustrasjonen over de tre påfølgende Masters-begivenhetene på kalenderen, på leire i Monte Carlo, Madrid og Roma: han vant disse begivenhetene til sammen 26 ganger.
⬆️ SE: Rafael Nadal ankommer Málaga for Davis Cup – den siste turneringen i karrieren ⬆️
Rafael Nadals historie i ATP-finalen kan betraktes som bittersøt.
© © TENNISFOTONETTVERK, MIKE@TENNISPHOTONET.COM
Så er det Paris Masters. Nadals suksess i City of Light er uten sidestykke, men på Paris’ innendørsbaner klarte han ikke å skinne best. Visste du at han bare spilte Bercy ni ganger? Likevel kom han til semifinalen eller bedre der fem ganger.
Det bringer oss til ATP-finalen, en gang kjent som Tennis Masters Cup. Du kan påstå at Nadals manglende suksess på Paris Masters var fordi vi ønsket å forberede, og bevare, seg selv til sesongavslutningsmesterskapet; tre ganger hoppet han over Bercy, men spilte ATP-finalen. Men et mesterskap ble aldri realisert, og et trofé i den eksklusive elite-8-turneringen er den største utelatelsen på Nadals ellers overjordiske CV. Novak Djokovic vant den syv ganger, Roger Federer seks ganger, Andy Murray en gang. Men ingen for Nadal.
Men det er ikke slik at Rafa også var med i ATP-finalen. Snarere tvert imot, når vi går nedover minnesporet:
Rafa kjempet mot Andy Murray, og en partisan London-publikum, i 2015.
© 2015 Getty Images
kan du løpe i tennissko
2015: En glitrende semifinale med Murray
Totalt gikk Nadal 21-18 i ATP-finalen, med to andreplasser. I 2010, 2013 og 2015 vant Nadal alle tre round-robin-kampene sine. Mens 2015 endte med semifinaletap for Djokovic (mer om ham senere), nådde han tittelkampen de to andre årene.
La oss starte i 2010. Nadal fulgte opp round robin-seire over Andy Roddick, Djokovic og noen ganger fiende Tomas Berdych med en glitrende 7-6 (5), 3-6, 7-6 (6) flukt fra Murray. En hel Reddit tråd er dedikert til deres 'intense match point.'
Det ble ikke spilt et topoeng i første sett, og Murray reddet et matchpoeng for å presse Nadal inn i den dramatiske ekstraøkten. Men spanjolen reddet sin beste tennis til sist.
'Hvis det har vært en bedre tenniskamp i nyere tid enn den der Rafael Nadal slo Andy Murray for å nå finalen i ATP World Tour Finals mot Roger Federer, må den ha blitt spilt på en annen planet,' skrev Kevin Mitchell av The Guardian , bare to år etter Federer-Nadal Wimbledon-finaleklassikeren.
Etter tre timer og 11 minutter måtte til og med kamptaperen si seg enig.
'Det var en flott kamp,' sa Murray. 'I dag er grunnen til at jeg spiller tennis.'
Nadal og innendørs harde baner har ikke alltid blandet seg, men han tok ned Roger Federer på en i 2013.
© AFP via Getty Images
2013: Slo Federer på den harde måten
Kvaliteten på Nadals semifinaleseier i 2013 over Federer stemte ikke overens med hans mestring av Murray tre år tidligere, men denne seieren er bemerkelsesverdig: det er Rafas eneste erobring av Roger i ATP-finalen.
Legendene kolliderte fire ganger ved sesongavslutningsmesterskapet, med Federer som seiret i semifinalen i 2007 (en ensidig affære som inneholdt en strålende vinner på matchpunktet), finalen i 2010 (6-3, 3-6, 6-1 ) og, på skjev måte, 2011 round-robin-etappen (6-3, 6-0).
Men i det som skulle bli deres siste møte på denne begivenheten, vant Nadal sin ene av sine beste venner, 7-5, 6-3, på bare en time og 19 minutter. Det var Federers første tap mot Nadal på fem innendørskamper, og det ville være Nadals nest siste seier over Federer på en hard bane (det siste kom bare noen måneder senere, i Australian Open-semifinalen). Det sendte også Nadal til hans 14 th sesongens finale – en karrierehøyde.
'Det mest tilfredsstillende er alltid turneringen mer enn de personlige seirene,' sa Nadal. 'Å kunne vinne finalen er mye viktigere enn noen seier mot noen motstander.'
Selv om han ikke ville fortsette å vinne turneringen, kan Nadal sikkert se tilbake på denne prestasjonen med stolthet.
Aldri. Stadig. Stadig. Stadig. Gi. Opp. 🧠
— Tennis TV (@TennisTV) 9. november 2023
Å gjenoppleve @RafaelNadal sitt umulige comeback mot Medvedev i 2019 #NittoATPFinals ... pic.twitter.com/Hg6njc52Rz
2019: En usannsynlig seier, og en uheldig exit
En av Nadals mest imponerende ATP-finaler kom i et år der han ikke klarte å komme seg forbi round-robin-etappen. I 2019 tapte han sin første kamp mot Alexander Zverev, 6-2, 6-4. Da Nadal fulgte Daniil Medvedev med 5-1 i det tredje settet av sin neste kamp, så det ut til at tittelhåpet hans var borte.
I den syvende kampen reddet Rafa et matchpoeng – og kom så usannsynlig hele veien tilbake for å vinne. Det fulgte han med nok en maraton-seier, over Stefanos Tsitsipas, 6-7 (4), 6-4, 7-5.
'Beklager for Daniil, det er et tøft tap,' sa Nadal om Medvedev-kampen. 'Han spilte mye bedre enn meg på den tredje, i dag er en av dagene en av 1000 du vinner.'
Oddsen var kanskje med Nadal mot russeren, men han fikk litt dårligere hell etter seieren over Tsitsipas: Zverevs påfølgende seier over Medvedev holdt Rafa fra å gå videre til tross for en 2-1-rekord. Det er den eneste gangen Nadal vant to round-robin-kamper i ATP-finalen, men ikke klarte å nå de fire siste.
Iført en ermeløs skjorte på sesongavslutningsmesterskapet – den gang kalt Tennis Masters Cup – i Shanghai, scoret Nadal en av to seire over en eventuell syv ganger mester, Novak Djokovic.
© 2007 Kina-bilder
hvordan se ufc 257
2007 og 2010: Slår av Novak
La oss avslutte denne Rafa-spolen med mer positive toner: hans to seire over Djokovic i en turnering serberen ville komme til å eie.
I 2007 beseiret Nadal Djokovic 6-4, 6-1 i round-robin-etappen. Tre år senere gjorde Nadal det igjen, på samme etappe, 7-5, 6-2.
Djokovic ville slå Nadal tre ganger i ATP-finalen: én gang i round-robin-spill, én gang i semifinalen (2015) og én gang i finalen (2013). Men å ha to seire over den endelige syv ganger mesteren – som er 50-18 i ATP-finalen – er noe bare fire andre spillere kan kreve.
'Det eneste jeg er sikker på,' sa Nadal etter tapet mot Djokovic i siste runde i 2013, 'jeg skal prøve å fortsette å jobbe hardt og forhåpentligvis vil jeg være frisk til å fortsette å konkurrere på den måten jeg gjør.'
Nadals utholdenhet ville ikke føre til en tittel på dette arrangementet, men det ville føre til et tiår med kamper og minner andre steder.
