Å mestre et raskt grepskifte vil bidra til å gjøre denne taktikken til et pålitelig våpen.
Carlos Alcaraz har en av de mest dødelige forehands i tennis for menn. Han mobber motstandere rundt på banen med en blanding av tempo og tungt spinn før han plutselig løsner korken på et missil som treffer tresifret. Likevel, det som gjør slaget så djevelsk, er hans evne til å oppveie all den ildkraften med delikat berøring. Akkurat når det ser ut til at han kommer til å slippe løs på en annen rakett, vil Alcaraz forsiktig skjære under ballen og fjære et dråpeskudd over nettet. Feilretningen fanger motstanderne flatfot bak grunnlinjen og setter dem i store problemer.
Den kanskje største nøkkelen til å utføre et vellykket forehand-dropshot er et jevnt grepskifte. De fleste spillere i dag bruker et semi-western til full western grep på forehandene. Det er et godt valg for å drive ballen, men setter håndleddet i en veldig vanskelig posisjon når du slår et dropskudd. Så du må skyve hånden til et kontinentalt grep som om du slår en volley. Dette er ikke bare mye mer naturlig, men forenkler å sette underspinn på ballen som er det du trenger for et godt dropshot.
Nå på bakhånd er dette en mye renere prosess. Primært fordi enten du slår den med en eller to hender, er off-handen din på racketen gjennom baksvingen. Dette lar deg endre grepet på den dominerende hånden din ettersom den andre holder racketen stødig. I tillegg er endringen fra et bakhåndsgrep til et kontinentalt grep en kortere overgang og ofte gjort for å slå en skive. Begge aspekter bidrar til å opprettholde forkledningen til dropshot.
Carlos Alcaraz gjør en subtil grepsendring når han treffer et forehand-dråpeskudd
Men selv om off-armen hjelper til med å sette racketen under bagasjeromsvingen på en forehand, forlater den racketten og forblir foran kroppen. Dette betyr at du må implementere en mer forseggjort grepsendring uten hjelp, noe som kan være vanskelig. Og hvis du ikke gjør det på riktig måte, er det en god sjanse for at du kommer til å mure skuddet. Det er mulig å endre grep tidlig i backswingen ved hjelp av off-hand, slik du ville gjort når du nærmer deg nettet for å volley. Men denne teknikken er suboptimal av et par grunner.
For det første er dropshot en svært spontan taktikk. Det er ikke ofte du vet med sikkerhet at det er neste skudd i punktkonstruksjonen din. Du må raskt gjøre oversikt over ting som banens plassering – din og motstanderen din – og kvaliteten på det innkommende skuddet. Å gjøre disse vurderingene tar vanligvis frem til siste brøkdel av sekundet for å bestemme om du skal prøve dropshot.
For det andre, hvis du tar racketen tilbake med et kontinentalt grep, vil en skarpsindig motstander umiddelbart innse at du ikke kommer til å treffe ditt typiske forehand-drev. Ansiktet vil være mye mer åpent. I stedet for å holde bakken, eller til og med gi avkall på banen – noe som ofte skjer når en motstander er klar til å losse på en stor forehand – vil de bevege seg fremover. Nå har du gitt opp overraskelseselementet som er så viktig for å levere et vinnende dropshot.
Se Alcaraz sette opp som om han vil slå en av sine patenterte tunge forehands, og mens han bringer racketen fremover, gjør han en subtil grepsendring til det kontinentale grepet. Han drøyer så lenge som mulig for ikke å vippe hånden. Motstanderne hans får et så sent hopp på ballen at det ikke engang trenger å være et perfekt skudd for å få jobben gjort.
Dette er noe du faktisk kan jobbe med med skyggesvinger utenfor banen. Ta racketen tilbake som om du skulle treffe din vanlige forehand. Når du starter racketen fremover, øv deg på å gjøre et gradvis skifte i grepet. Innen racketen er rett foran den dominerende hoften din, skal den være i riktig drop shot grep. Fortsett å gjenta til følelsen blir en annen natur. På den måten vil du ikke nøle med å prøve skuddet i kampens hete.
Og akkurat som Alcaraz, vil du kunne slå motstanderne dine med både fart og subtilitet.
