Fanfavoritten franskmannen har nådd nr. 7 på ATP-rankingen og vunnet 16 titler på turné.
En gang kjent som 'den lille Mozart av fransk tennis', er Richard Gasquet satt til å avslutte karrieren uten hovedfag i navnet hans.
Som 38-åring fortalte den franske spilleren kjent for sin eksepsjonelle enhåndsbackhand til avisen L'Equipe torsdag at han vil avslutte karrieren etter French Open foran hjemmefansen.
'Jeg skal stoppe på Roland Garros neste år,' sa Gasquet. 'Jeg tror dette er den beste tiden for meg å gjøre det på. Det er den beste turneringen å gjøre det. Det er fantastisk, og vi er heldige som franskmenn som kan trekke oss tilbake på slike utrolige steder. Slutten er alltid komplisert, som alle de tidligere store spillerne ofte har fortalt meg. Du vet aldri når, hvordan, hvor. Så vidt jeg er bekymret, var det åpenbart.'
Gasquet, som nådde en karrieres beste rangering som nr. 7 tilbake i 2007, ble en gang sett på som en potensiell Grand Slam-vinner, men kunne aldri komme forbi semifinalen i noen major.
Gasquets 31 seire i hovedtrekningen i Wimbledon er de fleste blant karrieresummene hans på tvers av de fire majors.
spille bordtennis
© AFP eller lisensgivere
Gasquet nådde Wimbledon-semifinalen to ganger og var også semifinalist i U.S. Open. Han tok 16 Tour-titler, sist i fjor i Auckland, og var medlem av Frankrike-laget som vant Davis Cup 2017.
Han følger i fotsporene til Jo-Wilfried Tsonga og Gilles Simon, og er det tredje medlemmet av en begavet generasjon franske spillere som dukket opp for nesten 20 år siden – som også inkluderer Gaël Monfils – som slutter.
Gasquet, som har falt til nr. 133-plassen, sa at han aldri ville ha forestilt seg å spille så lenge etter å ha startet da han var 3 år gammel med sin far, Francis, som drev en tennisklubb.
'Jeg spiller mot 18-19 åringer, noe som er rart,' sa han. 'Nitten år yngre høres sprøtt ut. Svært få spillere når 38.»
Gasquet, som har spilt 1005 kamper siden han ble profesjonell, vant sin Tour-debutkamp som 16-åring på Monte-Carlo Masters tilbake i 2002. Noen år tidligere, da han var bare ni år gammel, var Gasquet på forsiden av Tennis Magazine , som spurte i en overskrift: 'Kampen som Frankrike venter på?'
Richard Gasquet, 19, på US Open 2005.
© 2005 Getty Images
Da han ble proff, ble Gasquet sammenlignet med en annen fremvoksende spiller, Rafael Nadal.
Men ettersom hans spanske rival etablerte seg som en av tidenes store, kunne ikke Gasquet, som aldri slo Nadal på 18 kamper på hovedtouren, leve opp til de store forventningene som var lagt på hans skuldre.
'Det er fantastisk å ha blitt sammenlignet en liten stund med Rafael Nadal, en av de største idrettsmennene i historien,' skrev Gasquet i sine memoarer. «Innst inne tar jeg det som et stort kompliment. Men så vondt det gjorde meg!'
Nadals skygge forble til slutten. Noen timer etter at Gasquet kunngjorde pensjonisttilværelsen, var det Nadals tur til å kunngjøre at han sluttet fra tennis.
Gasquet sa at han planlegger å begynne å studere på en lederskole og ønsker å trene unge spillere.
'Jeg har hatt en flott karriere som spiller, og nå må jeg forme den etter det,' sa Gasquet.
