Den 22 ganger store mesteren har aldri spilt French Open uten å konkurrere med en ledende europeisk leirbane.
Vil Rafael Nadal savne Roland Garros for første gang siden han vant på sin debut i 2005? Oddsen for det nedslående scenariet økte fredag da den 22 ganger store mesteren kunngjorde at han trekker seg fra neste ukes Internazionali BNL d'Italia i Roma.
Nadal delte oppdateringen på sosiale medier, og så ytterligere tvil om når – og om – han vil være i stand til å konkurrere igjen denne sesongen.
'Dere vet alle hvor vondt det gjør meg å gå glipp av nok en av turneringene som har preget min profesjonelle og personlige karriere på grunn av all kjærligheten og støtten til de italienske tifosi-fansen,' sa han.
36-åringen har ikke spilt siden han tapte i andre runde av Australian Open mot Mackenzie McDonald. I løpet av sin tid i Melbourne fikk spanjolen en hofteskade og har blitt tvunget til å skyve tilbake tidslinjen for retur ved flere anledninger.
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av Rafa Nadal (@rafaelnadal)
Den 20. mars falt Nadal utenfor topp 10 for første gang siden han kom inn i elitegruppen 25. april 2005, en uberegnelig strekning på 912 påfølgende uker. Han har blitt sett øve de siste dagene, selv om øktene ikke hadde ønsket intensitet.
'Til tross for at jeg har merket en forbedring de siste dagene, har [jeg] brukt mange måneder uten å ha vært i stand til å trene på et høyt nivå,' fortsatte Nadal. «Restitusjonsprosessen har sin egen tidsplan, og jeg har ikke noe annet valg enn å akseptere den og fortsette å jobbe.
'En klem til alle.'
Nadal har aldri tidligere ankommet Paris for French Open uten noen europeiske clay-court-turneringer under beltet i forkant av sesongens andre major. I fjor vant venstrehenderen for en rekordlang 14. gang på Court Philippe Chatrier da han avviste Casper Ruud i finalen.
Han har blitt seedet på topp 4 ved alle unntatt to anledninger i Paris major, inkludert i 2022 da hans nr. 5 seeding så Nadal i Novak Djokovics kvartal av trekningen. Hvis han spiller i slutten av denne måneden, vil den nåværende verdens nr. 14 bli seedet utenfor topp 8 for første gang på 19 opptredener. Med den ligger potensielle sammenstøt med Djokovic eller Carlos Alcaraz på bordet allerede i 16-delsfinalen.
