En tidslinje for den delvis frikjente tidligere nr. 1, som gjenopptar karrieren sin tirsdag i Sør-Florida.
Si-Mo-Na!. . .Si-Mo-Na!. . .Si-Mo-Na!. . .Si-Mo-Na!
I årevis ga denne sangen gjenlyd gjennom tennisstadioner over hele verden – hvor lett den ruller av tungen, hvor sangvennlig det navnet er! – da Simona Halep fascinerte fansen med sitt overstrømmende atletiske spill og sin avvæpnende sjarm. Hun likte den universelle appellen til spillere som ble nedrykket av kroppsbygning (Halep rapporterer på 5'6', som kan være en strekk) til permanent status som elskede underdogs. Det var ikke bare bragder med derring-do som gjorde henne til klikkdronningen av WTA-nettstedet i 2014 og 2016.
Den sangen ble stille og sendte sjokkbølger gjennom tennis i oktober 2022. Den dagen ble den rumenske stjernen, som kjempet mot skader, men fortsatt rangert som nr. 7, suspendert i fire år av International Tennis Integrity Agency etter en positiv dopingtest . Men fansen kommer til å synge navnet hennes igjen, og snart. Halep, hvis straff nylig ble redusert etter anke til Court for the Arbitration of Sport til ni måneder – i hovedsak tid allerede sonet – deltok umiddelbart i denne ukens Miami Open.
'Gjennom denne lange og vanskelige prosessen har jeg opprettholdt min tro på at sannheten til slutt ville komme frem, og at en rettferdig avgjørelse ville bli tatt, fordi jeg er og har alltid vært en ren idrettsutøver,' sa Halep i en uttalelse utgitt av henne advokat, Howard Jacobs.
Støtte for det: Si-Mo-Na!. . .Si-Mo-Na!. . .Si-Mo-Na!. . .Si-Mo-Na!
Se dette innlegget på Instagram
Halep, nå 31, virket som den minst sannsynlige av spillere for å ha vært på kant med dopingkontrollmyndighetene av en rekke årsaker, enn si for å ha dukket opp som et plakatbarn for overreaksjon i antidopingens tåkelige verden. Men så har Haleps karriere vært fylt med flere vendinger enn en vannsklie i en temapark.
hvor gammel er tennis
Selv om Halep vant Roland Garros junior jentetittel i en alder av 17 og fortsatte med å tjene den øverste juniorrangeringen ved slutten av året, tok det hennes 14 store hovedtrekninger før hun nådde fjerde runde. Selv om hun kjempet for å trenge dypt inn i remiser, ble fans og forståsegpåere imponert over fothastigheten hennes, et talent for å jage motstanderens beste plasseringer, og Haleps ekteskap av plukk og grenseløs energi – størrelsen være fordømt.
Halep hadde allerede en betydelig tilhengerskare, delvis drevet av hennes evne til å vise frem vokale, patriotiske rumenere uansett hvor hun gikk. Så, nesten over natten, begynte brikkene å falle på plass. I 2014 nådde hun sin første Grand Slam-finale, på Roland Garros. Hun tapte mot Maria Sharapova, men steg raskt til nr. 2 på rangeringen. Hun ble kåret til WTAs mest populære spiller av året (en ære hun beholdt i 2015). Men til tross for popularitet, var ikke Haleps karriere gleden noen forestilte seg.
Noen fans strømmet til den rumenske dynamoen av ren beundring for kampen hennes. Andre ble forhekset av hennes ærlige, åpne væremåte. Fremfor alt ble fansen rørt av sympati for Haleps tendens til å forlate alt der ute - og for ofte kommer de til kort. Mønsteret var imidlertid ikke bare heroisk.
'Hun ble hennes verste fiende ganske ofte,' sa tidligere trener Darren Cahill om Simona Halep.
gift ved første blikk stream
© 2016 Getty Images
Halep startet med en ny trener i 2016: Andre Agassis tidligere handler, Darren Cahill (hans funksjonstid varte, med pauser, til høsten 2021). Den australske treneren oppdaget snart at den lille krigeren (kalt «Halapeno» av tennispersonligheten Brad Gilbert) på tross av all hennes grusomhet, ofte var arkitekten bak hennes egen død. Hun hadde en negativ strek på en mil bred. Hun var byttedyr for stemninger, følelser og tanker som utløste tillitskriser – sagt mindre høflig, «kvelning» – så vel som forvirrende utbrudd og uventede fiaskoer.
'Hun ble hennes verste fiende ganske ofte,' fortalte Darren Cahill en gang til Louisa Thomas New Yorkeren tidlig i 2019. Med henvisning til en gitt motstander, seg selv, til og med hennes allierte i trenerboksen, la Cahill til: 'Hun kjempet mot mer enn én motstander.'
Forholdet mellom Halep og Cahill overlevde noen anspente øyeblikk, inkludert en kort walkout av treneren. Men til æren hennes overlevde Halep 'sjokket' og sverget å jobbe med holdningen hennes. Halep tok Roland Garros-finalen igjen i 2017, men etter å ha sløst bort en ledelse på 6-4, 3-0, tapte hun mot grønne Jelena Ostapenko.
Men det smertefulle tapet åpnet porten på Haleps glansdager. I de neste fire majors spilte Halep en finale (Australian Open), og tilbake i Paris fikk hun sitt Grand Slam-gjennombrudd med seier over Sloane Stephens. En Grand Slam-mester, en tidligere årsavslutning nr. 1, Simona Halep var endelig ikke lenger den lille motoren som ikke kunne.
Et smertefullt tap i en Grand Slam-finale åpnet porten på Haleps glansdager, i en annen.
© 2018 Getty Images
Triumfen i Paris representerte oppfyllelsen av Haleps drømmer. Som et resultat tok hun foten av gassen og slapp inn i saktebanen for å nyte livet. Cahill gikk på sabbatsår for 2019, og forlot Halep uten trener frem til mars, da hun henvendte seg til en kjent tidligere mentor og rumener, Daniel Dobre. Omtrent fire måneder senere postet hun sin landemerke-seier. Rangert som nr. 7, spilte hun en nesten perfekt kamp for å slå av den forsvarende mesteren – og syv ganger Wimbledon-mesteren – Serena Williams. Det var ikke så nærme som 6-2, 6-2-resultatet tilsier.
I de påfølgende årene i pluss slet Halep med skader samt et raskt skiftende konkurranselandskap befolket av farlige nye rivaler inkludert Iga Swiatek og Aryna Sabalenka. Ute av bildet tidlig i 2022 rådet Cahill henne til å ansette Serena Williams tidligere mentor, Patrick Mouratoglou. Halep tok Cahills råd til det maksimale: I en oppsiktsvekkende tilbakestilling overga hun alle aspekter av karrieren sin til den anti-etablerende franske treneren, akademioperatøren og impresarioen.
Så falt bakken under Haleps føtter.
Etter et tap i første runde i US Open kunngjorde Halep at hun var ferdig for 2022 og ville gjennomgå nasal kirurgi. Noen uker senere kunngjorde ITIA at hun hadde testet positivt for Roxadustat - et forbudt stoff foretrukket av syklister og langdistanseløpere. Halep protesterte på hennes uskyld fra første stund.
tennissko med lyse såler
En av de siste backhands Simona Halep har truffet i profesjonell tennis, i 2022 US Open.
© AFP via Getty Images
Som i en tidligere sak som involverte Sharapova, resulterte en kraftig appell fra en høyprofilert spiller med dype økonomiske ressurser i at CAS reduserte straffen som ITIA ønsket, samtidig som spilleren ikke ble helt frikjent. Reduksjonen har forundret noen, og reist noen vanskelige spørsmål for sporten – ikke minst fordi ITIA i mellomtiden også hadde lagt til ytterligere to år til det opprinnelige fireårsforbudet da uregelmessigheter dukket opp i Haleps biologiske pass.
I følge Vergen avisen, genererte ITIAs etterforskning av Haleps brudd rundt 8000 sider med bevis. Den endelige kjennelsen var på 126 sider. CAS har ennå ikke gitt ut sin fullstendige rapport om hvorfor den reduserte Haleps seks år lange suspensjon til ni måneder, en implisitt irettesettelse av ITIA.
'Det er en klar ankeprosess på plass,' fortalte ITIAs kommunikasjonsdirektør i en nylig samtale. 'Da har utøveren rett til å anke, og vi respekterer den prosessen og resultatet som kommer ut av det.'
mål på tennisracket
Tilbake i 305. 😎 @Simona_Halep #MiamiOpen pic.twitter.com/8PRNGMHFLZ
— Tennis Channel (@TennisChannel) 12. mars 2024
Haleps støttespillere, inkludert mange troverdige og kjente innsidere, samlet seg til hennes forsvar etter at Mourtoglou la ut en video på Instagram i november, og tok ansvar for (utilsiktet, hevdet han) å gi Halep et kollagentilskudd som inneholdt Roxadustat. Men Halep brøt raskt all kontakt med ham. Chris Evert, blant andre, la skylden direkte på Mouratoglous skuldre. (Se etter et dypere dykk i hvordan World Anti-Doping Agency og ITIA opererer, og mer om denne saken snart).
Vitenskapelige bevis, duellerende advokater, urinprøver og biologiske pass til side, Cahill tilbød kanskje det beste – og absolutt mest minneverdige – forsvaret til sin tidligere protesjé.
'For det første, og viktigst av alt, er det INGEN sjanse for at Simona bevisst eller med vilje tok noe stoff på den forbudte listen,' sa Cahill Vergen. 'Ingen. Null. [Med meg] Simona hadde på seg ordene «Vennligst dobbeltsjekk dette, trippelsjekk dette for å sikre at det er lovlig, trygt og tillatt. Hvis du ikke er sikker, tar jeg det ikke.»
Han la til, ved å bruke et kallenavn reservert for de som er nærmest Halep, 'Jeg står sammen med Simo.'
Mange andre gjør det også. La sangen begynne.
