Den kinesiske olympiske mesteren feiret sin 22-årsdag tirsdag før hun forberedte seg på å spille en første kamp i hovedtrekningen i hjemmeturneringen hennes.
WUHAN, Kina – Zheng Qinwen nyter en hjemkomst ulik alle andre på Dongfeng Voyah Wuhan Open, hennes hjembyturnering.
Før pressekonferansen hennes ble avsluttet med entusiastisk applaus fra de lokale journalistene, åpnet den regjerende olympiske mesteren opp om kjendisen som har fulgt hennes gjennombrudd i 2024-sesongen.
'Jeg kan føle lidenskapen allerede når jeg går på gaten,' sa hun tirsdag, som også tilfeldigvis var hennes 22-årsdag. «Når de kjenner meg igjen, begynner alle å komme rundt og spørre meg om underskrift, spørre om bildene.
gamle tennisspillere
'Jeg så det er bilde av meg overalt,' la hun til. 'Jeg mener, ja, det er galskap!'
Det er bra at folk ser på meg, ser på meg for å forbedre meg. Men du kan ikke leve under øynene til andre mennesker, så det er en balanse du må finne. Zheng Qinwen
Men ikke så overraskende gitt bredden i Zhengs suksess: etter å ha startet året med en første Grand Slam-finale, hun stormet til toppen av pallen under sommer-OL i Paris , fantastisk verdens nr. 1 Iga Swiatek på vei .
'Selvfølgelig er det press,' sa Zheng, som kommer til Wuhan på en karriere-høy rangering som nr. 7. 'Jeg føler også ansvaret som leder av den nye generasjonen, noe som betyr at det du sier er under offentlig gransking. Jeg vil være oppmerksom på min prestasjon på banen så vel som mine ord utenfor banen. Jeg må være forsiktig. Det er ikke slik at jeg kan si hva jeg vil.
'Det er en god ting at folk ser på meg, ser på at jeg forbedrer meg. Men du kan ikke leve under øynene til andre mennesker, så det er en balanse du må finne.»
Det ser ut til at Zheng har funnet den balansen så langt, og har ført hennes olympiske momentum inn i en andre kvartfinale på rad i US Open. Starter hennes Asian Swing-kampanje i Beijing, hun kom til semifinalen – hennes desidert beste resultat i hjemlandet.
Wuhan åpen
Resultat R32 - Single for kvinner 6 6 2 4Etter å ha ledet WTA 1000-arrangementets åpningsseremonier på mandag, vil hun konkurrere i Wuhan for første gang siden 2019, da hun godtok et kvalifisert jokerkort som 16-åring, men tapte mot den tidligere Grand Slam-mesteren Svetlana Kuznetsova.
'Den første gangen med profesjonelle tennisspillere var jeg veldig spent,' husket Zheng. «Jeg trodde motstanderen var like sterk som meg, men jeg var for spent, for nervøs. Det var mange feil fra min side.
tennisalbueøvelse for å unngå
«Da jeg møtte profesjonelle spillere, trodde jeg at de spilte raskt. På banen gikk det ikke så raskt som forventet. Det var fem år siden. Jeg er en annen spiller nå.'
Zheng var æresgjest ved Dongfeng Voyah Wuhan Opens åpningsseremonier på mandag.
© 2024 Getty Images
Det kan være ukens underdrivelse. Som nr. 5-seed skal hun spille sin første kamp mot det rumenske wild card Jaqueline Cristian, som hun slo for første gang i Palermo tidligere i sommer.
'Det er ikke så viktig hvem du møter,' sa hun. 'Jeg må fokusere på meg selv fordi det er veldig vanskelig å kontrollere. Jeg må være meg selv best for å prestere best.»
Da hun ble bedt om å gi en melding til unge spillere, tok Zheng på seg sin nye lederrolle med overbevisning, og snakket åpenhjertig om en nomadisk barndom som hindret henne i å knytte nære bånd med klassekameratene.
'Til de barna som trener tennis, jeg håper at dere kan nyte tiden på barneskolen fordi det er en tid da det å vinne ikke er så viktig, bare nyt tennis.'
