Tennis - ATP World Tour Finals - O2 Arena, London, Storbritannia - 16. november 2017 Sveits Roger Federer i aksjon under hans gruppespillkamp mot Kroatias Marin Cilic REUTERS/Toby Melville
Av Martyn Herman
LONDON (Reuters) - Jack Sock ble den første amerikaneren som nådde de fire siste i ATP -finalen på 10 år da han stusset verdens nummer tre Alexander Zverev i en fyrverkeri av en kamp torsdag.
Verdens nummer ni, som sprang gjennom bakdøren for å kvalifisere seg til London-showstykket ved å vinne Paris Masters, seiret med 6-4 1-6 6-4 for å forlenge sitt London-eventyr.
Roger Federer hadde allerede vunnet Boris Becker-gruppen, etter å ha kjempet tilbake for å slå Marin Cilic tidligere for å legge ut en perfekt round-robin-rekord på arrangementet for 10. gang.
Seks ganger mester Federer vant 6-7 (5) 6-4 6-1 og forlot scenen for Zverev og Sock for å slå den ut for andreplassen og en semifinale mot bulgareren Grigor Dimitrov.
Snakk om en mulig Federer-Zverev-kamp i søndagens finale, etter at duellen deres av høy kvalitet på tirsdag gjorde rundene, men Sock, med kallenavnet 'Showtime', hørte ikke på.
25-åringen fra Kansas så ut til å ha blåst ut av seg selv da en 4-1-ledelse fordampet i avgjørelsen, men 20-åringen Zverev innrømmet senere at han 'kvelet' da han serverte på 4-5, dobbeltfeil og deretter bunting en forehand bred for å gi Sock seier.
som kan ta poeng i et badmintonspill
'Det var sikkert en berg -og -dalbane, det har vært temaet for de siste ukene mine. Hold ut der og fortsett å kjempe,' Sock, som så ut til å implodere da han mottok et straffepunkt i begynnelsen av det tredje settet, sa i retten.
Andy Roddick var den siste amerikaneren som nådde semifinalen.
PERFEKT KOMBINASJON
Sock blander øye-vannkraft med en behendig berøring, og det var den kombinasjonen som forstyrret Zverevs jevne kraft.
Amerikaneren brøt for en 4-3 ledelse i det første settet, men ga den nesten tilbake rett tilbake, og kom seg fra 0-40 med fem ubesvarte poeng til ledelse 5-3.
To kamper senere ga et nonchalant drop -shot, et av favoritt -triksene i skapet hans, første blod.
Zverev tok det andre settet på et øyeblikk, selv om Sock fortsatte å underholde publikum, som han har gjort hele uken, og på et tidspunkt prøvde en lob som ble spilt gjennom beina i stedet for å sende en rutinemessig forhåndsinnstilling.
Da Sock droppet serven i starten av det tredje settet etter et utrolig forsvar av Zverev, lanserte han en ball høyt inn i de øvre etasjene i 02 -arenaen.
Straffepunktet han pådro betydde at Zverev startet neste kamp 15-0 foran, men tyskeren mistet fokus og ble brutt.
Zverev dobbeltfeilet for å gi Sock en ny pause for en 3-1-ledelse og stirret nederlag i ansiktet på 4-1.
Han kjempet tilbake, men det viste seg forgjeves som en sesong som ga ham fem titler plutselig stoppet.
'Jeg kvalt. Det er ganske enkelt, sier Zverev. 'Da jeg kom tilbake på 4-5, er det en av de verste kampene jeg tror jeg har spilt hele året.'
Federer hadde allerede bestilt en semifinaleplass med seieren over Zverev på tirsdag, men det var ingen sjanse for at han ville slippe Cilic, som nå har en 1-8 rekord på tre besøk til 02.
Verdens nummer fem Cilic stilte mye mer motstand enn han gjorde da blærer etterlot ham i tårer mot Federer i Wimbledon -finalen, men det var fortsatt ikke nok.
Federer var i fare på 4-4, 30-30 i det andre settet, etter å ha tapt åpningen, men slått på stilen for å vinne sin 55. karrierkamp i turneringen.
Sveitseren har nådd de fire siste på 14 av 15 opptredener i årets slutturnering og møter David Goffin eller Dominic Thiem om en plass i finalen.
bordtennis ping pong
(Rapportering av Martyn Herman, redigering av Ed Osmond og Ken Ferris)
