SoCal-innfødte diskuterer hva som tente gnisten i tennisreisen hans, og hvorfor jobben ikke er fullført.
Veien til en tennisspiller tar mange vendinger. Det er topper, daler og beslutninger som kan endre hele banen til en karriere. Bradley Klahn var sent på festen sammenlignet med jevnaldrende, etter å ha ventet til han var nesten tenåring med å vie seg til spillet.
SoCal-innfødte ville stige opp på juniorrankingen, bygge en arv innen college-tennis og ta fatt på en proffkarriere som fortsatt er på flukt fra og med 2023. Men skadevansker var utbredt i noen av de mest ugunstige øyeblikkene i Klahns karriere, og han ble tvunget til å stille og svare på det samme vanskelige spørsmålet. Hvorfor er du fortsatt her ute?
Klahns opptreden på Tennis.com Podcast med Kamau Murray kaster lys over livet en proff tennisspiller som verden ikke får se, og hvorfor han fortsetter å svare på ringeklokken og presse seg fremover i møte med motgang.
Klahns sene ankomst til tennisscenen var ikke på grunn av mangel på røtter i familien hans. Foreldrene hans var store entusiaster, og moren hans hadde vært enestående for Iowa Hawkeyes-laget. Fra det øyeblikket han tok til sporten, fulgte suksess snart. Plutselig var han blue-chip college-prospekt med sitt utvalg av kullet, og Stanford var hans utvalg. Og til tross for alle hans tidlige suksesser i Palo Alto, som inkluderte en NCAA-singeltittel som andre, var Klahn forpliktet til å bli på skolen.
«Jeg var en mager gutt. Jeg var talentfull og jeg jobbet hardt, men det ble alltid drillet inn i meg at utdanning er viktig,» resonnerte han da han diskuterte hvordan han avviste overturene for å bli proff før han ble uteksaminert. 'Hvis jeg dro, kan det ha vært at hva om, skulle jeg ha fullført eller ikke? Men jeg klarte å fullføre det.'
Klahns proffkarriere begynte i 2012, og rangeringen hans ble så høy som nr. 63 bare to år senere. Men han har hatt noe av den verste skadelykken man kan tenke seg, etter å ha hatt tre forskjellige ryggoperasjoner som dateres tilbake til tiden på Stanford.
Murray stilte spørsmålet som Klahn stadig hører: Hva holder deg i gang?
'Jeg husker at jeg kom til nr. 63 og gikk inn i Indian Wells som den andre eller tredje høyest rangerte amerikaneren, og jeg følte meg ikke frisk,' husket han. Snart skulle han gjennomgå en ny operasjon som ville slå ham ut i ytterligere 21 måneder, og midt i tårer og spørsmål kom han til en følgelig selvrealisering. «Jeg vet at jeg kan spille, men hva trenger jeg å justere? Hvordan kan jeg holde kroppen min sunn? For hvis jeg bare kan tillate meg selv å være sunn, kan jeg la spillet mitt vise seg gjennom.'
Denne erkjennelsen kjøpte Klahn en idrettsutøvers mest verdifulle ressurs: tid. Han endret treningen, la til nye medlemmer til laget sitt og kom tilbake for flere fantastiske sesonger. Dessverre dukket ryggproblemene hans opp igjen, og tvang Klahn inn på nok en lang vei til bedring. Likevel består kampånden, og denne spilleren er fortsatt forpliktet til et nytt push som proff tennisspiller.
Klahn brukte tiden sin borte fra domstolene til å komme inn i kringkastingsverdenen, etter trenden med spillere som fortsatt er aktive som bestemmer seg for å teste vannet med å ringe kamper. Og som alle kan vitne om, er det noen skjulte fordeler med spillekarrieren din som kringkastingsboksen gir.
'Det gir deg et annet perspektiv, det lar deg se spillet objektivt,' vurderte Klahn. «Jeg har aldri vært god på leire. Men nå begynner jeg å se noen av de tingene de gjør med bevegelse, og jeg tenker: 'Ok, det hadde kanskje vært nyttig å implementere i mitt eget spill på leiren.'
Klahn vet ikke hvor mye tennis han har igjen, men igjen er det ingen profesjonelle som gjør det. Han lever i øyeblikket, angriper sine daglige mål og elsker gnisten som følger med å være tennisspiller. Det er en spesiell følelse å virkelig elske det du gjør.
