Den profesjonelle tennisturneen for kvinner kommer tilbake til Kina senere i år, og avslutter en boikott som ble innført i slutten av 2021 på grunn av bekymringer om sikkerheten til den tidligere spilleren Peng Shuai etter at hun anklaget en høytstående myndighet der for seksuelle overgrep
Tilbakeblikk: Se et sammendrag av Peng Shuai-protesten på Wimbledon 2022
Kvinnenes profesjonell tennistur vil bringe sine arrangementer tilbake til Kina senere i år, og kunngjøre på torsdag slutten av en boikott innført sent i 2021 over bekymringer om sikkerheten til den tidligere spilleren Peng Shuai etter at hun anklaget en høytstående myndighet der for seksuelle overgrep.
WTAs styreleder og administrerende direktør Steve Simon sa i et intervju med The Associated Press at selv om det han søkte aldri ble levert – en sjanse for noen fra turneen til å møte Peng, sammen med en fullstendig og gjennomsiktig etterforskning av Grand Slam-dobbelmesterens anklager – beslutningen ble tatt, med innspill fra spillere og turneringsrepresentanter, om å returnere til landet.
'Standpunktet vi tok den gangen var passende. Og det står vi ved. Men 16 måneder inn i dette er vi overbevist om at våre forespørsler ikke vil bli oppfylt. Og å fortsette med den samme strategien gir ikke mening.' Simon sa fra St. Petersburg, Florida, hvor WTA er basert.
hvorfor tennisscore
'Så vi trengte å se på en annen tilnærming. Med dette mener medlemmene våre at det er på tide å gjenoppta oppdraget i Kina, hvor vi tror vi kan fortsette å gjøre en positiv forskjell, slik vi har gjort de siste 20 årene, mens vi er i Kina. samtidig sørge for at Peng ikke blir glemt. Ved å returnere kan forhåpentligvis gjøres flere fremskritt.'
Selv om det ikke har vært rapporter om Peng-observasjoner i offentligheten siden nøye orkestrerte opptredener under OL i Beijing i februar 2022, sa Simon at WTA har 'mottatt forsikringer fra folk som er nær henne, at vi har vært i kontakt med, at hun er trygg og bor sammen med familien i Beijing.'
Peng Shuai-Kina boikott tennis
© Copyright 2020 The Associated Press. Alle rettigheter forbeholdt
Han la til at turen har blitt forsikret av det kinesiske tennisforbundet, sportens nasjonale styringsorgan, at 'det ikke vil være noen problemer med våre idrettsutøvere eller våre ansatte mens de konkurrerer i regionen.'
typer tennissvinger
Han kalte kursendringen 'en organisatorisk beslutning' og bemerket: 'Det store flertallet av idrettsutøverne var støttende og ønsket å se en retur ... og følte at det var på tide å gå tilbake.'
Turnéens timeplan i Kina bør avsløres i løpet av de neste par ukene, sa Simon. Det vil begynne i september og inkludere de sesongavsluttede WTA-finalene i Shenzhen og andre stopp som ligner på det som ble spilt i 2019, før koronaviruspandemien førte til en runde med kanselleringer.
Peng, nå 37, vant double-trofeer i Wimbledon og French Open og nådde nr. 1-rangeringen i double; i single var hun semifinalist i U.S. Open og ble rangert så høyt som nr. 14. Hun falt ut av offentligheten etter å ha sagt i et innlegg på sosiale medier i november 2021 at tidligere visepremier Zhang Gaoli tvang henne til å ha sex. Posten ble raskt tatt ned av kinesiske myndigheter.
Den påfølgende måneden sa Simon – med støtte fra WTA-styret, spillere, turneringer og sponsorer – at turen ville stanse spillet i Kina. Det var det sterkeste offentlige standpunkt mot Kina av et idrettsorgan og kostet WTA millioner av dollar i inntekter.
Peng prøvde senere å trekke tilbake, inkludert i en kontrollert intervju i løpet av fjorårets vinterleker . Etter OL, den globale oppmerksomheten og forargelsen som ble reist av saken hennes — '
Hvor er Peng Shuai? ' var et populært rallyrop, et T-skjorteslagord som ble sett på Grand Slam-turneringer, et populært tema på sosiale medier - ser ut til å ha blitt mindre.
ATP-tennisturen for menn og Det internasjonale tennisforbundet, som overvåker Billie Jean King Cup og Davis Cup sammen med turneringer på lavere nivå for individuelle spillere, sa nylig at de ville gjenoppta driften i Kina etter å ha holdt seg borte på grunn av COVID-19.
ITF sa torsdag at de ønsker velkommen WTAs beslutning om å gjenoppta spillet i Kina.
'Angående Peng Shuai, mens hun fremstår trygg og frisk, vil vi fortsette å søke forsikringer om hennes pågående sikkerhet og ønske alle andre organisasjoners innsats for å støtte henne, både offentlig og bak kulissene,' sa ITF-president David Haggerty.
Da han først leverte nyheten om å forlate Kina, sa Simon til AP: '... den eneste tingen vi ikke kan gjøre er å gå bort fra dette, for hvis vi går bort fra nøkkelelementene - som åpenbart er ikke bare hennes velvære, men etterforskningen — så forteller vi verden at det å ikke ta opp seksuelle overgrep med hensyn til alvoret det krever er OK, fordi det er for vanskelig. Og det er rett og slett noe vi ikke kan la skje. '
tennissko med kilehælTennistur for kvinner avslutter Peng Shuai-inspirert Kina-boikott
På spørsmål om torsdagens trekk kan tolkes av noen som å trekke seg tilbake, svarte Simon: 'Vel, alle vil ha sine egne meninger om det, helt sikkert. Jeg kan forstå hvordan noen kan se på det på den måten. Men vi tok en stå som ingen andre har. Og, jeg tror, fra det, mottok vi noen ting som vi ikke trodde vi ville få, også,' med henvisning til forsikringene om Pengs sikkerhet og sikkerheten til WTA-spillere og ansatte ved retur til Kina.
