Tomas Martin Etcheverry vil ikke la merkelapper definere ham – eller begrense potensialet hans

Å ta igjen 25-åringen fra La Plata når han åpner opp om sin oppgang på rangeringen og føler seg 'hjemme hvor som helst.'

Tomas Martin Etcheverry trenger ikke etikettene dine.

Ikke kall Argentinas nr. 3-rangerte spiller en leirebane: Like mye som han liker skitten, har 25-åringen trivdes på harde baner også mens han omfavner reisegleden som har slitt ned mange sør-amerikanere spillere før ham.

'Jeg tror jeg alltid har vært ganske annerledes enn andre spillere,' forteller Etcheverry Tennis.com på spansk. 'Jeg har alltid likt å være på veien.'

Etcheverry braste inn på scenen i fjor, og er en del av den siste bølgen av argentinske spillere som tar sikte på toppen av rangeringen. Delvis takket være en serie Challenger-arrangementer lansert av «el Pulga» («Loppen») Horacio de la Peña, har lovende argentinere flere muligheter enn noen gang til å gjøre den klatringen – og landet ser nå ut til å ha blitt en inkubator for unge tennistalent.

Les mer: 'Hun gir meg alltid styrke': Tomás Martín Etcheverry dedikerer Roland Garros gjennombruddseier til avdøde søster

Det er seks argentinske spillere på ATPs topp 100, med åtte flere på topp 200 også klar til å slå til. Etcheverry sitter for tiden bak landsmennene Sebastian Baez og Francisco Cerundolo på nr. 37, noen få plasser fra karrierehøyden nr. 27 han oppnådde i år.

De følger i fotsporene til Legionen , den kollektive etiketten for storhetene Guillermo Coria, David Nalbandian, Gaston Gaudio, Juan Ignacio Chela, Juan Martin del Potro og flere som gjorde bølger på begynnelsen av 2000-tallet.

beste tennissko

Men dette nye Legion av spillere prøver å gjøre ting annerledes. I følge Etcheverry er det mer sannsynlig at denne 'veldig hyggelige gruppen av gutter' deler treningsbaner og PlayStations enn de skrikende radene som skjemmet den forrige 'gyldne' generasjonen fra Argentina.

"I think I’ve always been quite different from other players. I’ve always really enjoyed being on the road, and being here—at the tournaments."

'Jeg tror jeg alltid har vært ganske annerledes enn andre spillere. Jeg har alltid likt å være på veien, og være her – på turneringene.'

– Vi har det veldig bra alle sammen. Vi har ikke…. Godt. La meg si det slik: Vi har en veldig sunn rivalisering, sier Etcheverry. 'Vi presser hverandre selvfølgelig, men vi er ikke her ute og dreper hverandre eller gjør lyssky ting bak hverandres rygger.

'I tillegg tror jeg vi alle vet på lang sikt at det er bra hvis ting går bra for noen av oss. Det hjelper resten av oss til å tro at vi også kan komme dit.»

tennissko som gjør deg høyere

I forkant av Asian Swing, Tennis.com tok igjen Etcheverry da han åpnet opp om oppgangen hans i rangeringen, hvordan han føler seg «hjemme hvor som helst» og hvorfor han ikke lar merkelapper definere ham – eller begrense potensialet hans.

Q. I fjor så vi deg stige opp i rangeringen og nå ATP Topp 30. Hvordan vil du beskrive dette året, oppfølgingen av gjennombruddet?

ETCHEVERRY: Det går bra. Jeg kommer tilbake og prøver å komme tilbake til topp 30 igjen fordi rangeringen min falt litt da jeg ikke kunne spille. Det var noen turneringer jeg måtte hoppe over på grunn av skaden min, og det kostet meg mange poeng.

Men jeg tror jeg spiller bedre og bedre hver uke, og jeg er veldig sikker på at veien jeg er på vil gi meg de store resultatene jeg trenger for å fortsette å stige.

Etcheverry eier en hund som heter Roland Garros, som går under 'Rola' for kort.

Les mer: Etcheverry, Cerundolo leder Argentina til Davis Cup Final 8 etter en spent seier over Finland

Q. Mange argentinske spillere blir kalt 'leirebanespesialister' tidlig i karrieren. Hva tenker du når du hører denne etiketten i 2024?

ETCHEVERRY: Jeg tror at jeg beviser at det ikke er tilfelle! (ler) Sannheten er at jeg liker å spille på harde baner. For hver kamp føler jeg meg bedre og mer komfortabel, og jeg liker overflaten veldig godt. Jeg har spilt bra på harde baner i hele år, så det er sant – jeg beviser hver dag at det bare er en myte at argentinere bare spiller bra på leire.

Men nei, du kan heller ikke la deg skremme av det, for for å spille på høyeste nivå må du spille bra på alle underlag. Jeg gjorde det ganske bra på gress, og nå spiller jeg bedre og bedre på harde baner.

Og vel, selvfølgelig er leire favorittflaten min fordi jeg føler meg mest komfortabel på den, og det er det jeg har spilt på det meste av livet. Men selv det endrer seg også!

Q. Denne delen av sesongen er spesielt tøff mentalt for mange søramerikanske spillere – ikke bare på grunn av underlaget, men på grunn av den lange reisestrekningen. Hvordan takler du avstand, og hva gjør du for å etablere ‘hjem’ på veien?

ETCHEVERRY: Jeg tror jeg alltid har vært ganske annerledes enn andre spillere. Jeg har alltid likt å være på veien og være her – på turneringene. Jeg liker veldig godt de lange turene og liker veldig godt å komme på arrangementer og være i «konkurransemodus».

Å være i utlandet over lengre perioder har aldri vært så vanskelig for meg som for de andre spillerne. Jeg er også veldig heldig fordi partneren min (kjæresten Belen Raimondi) reiser med meg også, så det er lett å føle seg hjemme hvor som helst.

Utover det, hver gang jeg kommer hjem, bruker jeg selvfølgelig så mye tid som mulig med familien min og suger til meg all kjærligheten deres... I fjor kunne jeg bare tilbringe fem uker hjemme, men forhåpentligvis kan jeg gå litt lenger i år .

Spørsmål. Du er i det minste ikke alene på veien, med så mange argentinske spillere på topp 100-plasseringer akkurat nå! Hva synes du om at denne siste bølgen av unge spillere setter spor etter seg på turné?

tennis fransk åpen score

ETCHEVERRY: Jeg tror at vi bare presser hverandre hele tiden. Jeg vet at hjemme venter de store ting fra oss, men vi er fortsatt ganske unge – for mange er det bare deres første eller andre år på turné. Så jeg tror vi må fortsette å presse og være tålmodige for å oppnå de store tingene.

Og hvorfor ikke skyte enda høyere? Jeg kan se at vi når toppen, og jeg vet at det er enda flere barn som kommer bak oss også.

Les mer: Francisco Comesana fremkaller Nalbandian og del Potro, og er den siste argentineren som omfavner Wimbledons plener

Q. Hvordan er forholdet ditt til de andre argentinske spillerne, som Baez og Cerundolo? Tilbringer dere alle tid sammen utenfor banen, eller er alle ute i boblene sine?

ETCHEVERRY: Ingen bobler i det hele tatt, heldigvis er dette en veldig hyggelig gjeng. Vi har alle kjent hverandre siden vi var barn, og vi har alltid støttet hverandre.

Sannheten er at vi alle kommer godt overens. Vi har ikke…. Godt. La meg si det slik: Vi har en veldig sunn rivalisering. Vi presser hverandre selvfølgelig, men vi er ikke her ute og dreper hverandre eller gjør lyssky ting bak hverandres rygger.

I tillegg tror jeg vi alle vet på lang sikt at det er bra hvis ting går bra for noen av oss. Det hjelper resten av oss til å tro at vi også kan komme dit.

Spørsmål. Den gamle generasjonen ble tidligere kalt «La Legión» («Legionen»)... Hvis du kunne velge navnet på din generasjon, hva ville du kalt deg selv?