Den lenge etterlengtede oppgraderingen for tennisturneringene i Madrid og Roma har vært en bonanza for arrangørene ved å utvide dem til nesten to uker. For spillerne? Vel, de har ikke vært på langt nær like entusiastiske.
© AFP eller lisensgivere
ROMA (AP) — Flere konkurransedager, flere solgte billetter, mer TV-tid, mer penger.
For tennisarrangører har den lenge etterlengtede oppgraderingen av turneringer i Madrid og Roma – å utvide dem fra åtte dager til nesten to uker – vært en bonanza.
For spillerne? Vel, de har ikke vært på langt nær like entusiastiske.
Med Madrid og Roma etter allerede etablerte to-ukers arrangementer i Indian Wells og Miami, begynner flere av de høyest rangerte spillerne – de som konsekvent når sluttfasen av disse turneringene – å bli lei av å bruke så mye mer tid på veien.
'Du må være en type superhelt for å være konsekvent rygg-mot-rygg 10 dager i hver begivenhet for å komme til slutten av det,' sa nylig Monte Carlo-mester Stefanos Tsitsipas i Roma.
Det som plager toppspillerne er at disse turneringene på Masters-nivå er modellert etter Grand Slams, men de er fortsatt ikke like prestisjefylte som Grand Slams: Australian Open, Roland Garros, Wimbledon og US Open.
SE: Taylor Fritz snakker om den mentale siden av tennis | TENNISKANAL LIVE
I hovedsak er turneringene i Madrid og Roma bare oppvarming for Roland Garros.
'Vi ønsket mer drama, og så strakte vi dramaet litt for mye, der det blir som 'telenova' som var for mange sesonger, sa Victoria Azarenka, som tidligere var rangert som nr. 1. 'Forhåpentligvis får vi noen justeringer, fordi den er for lang.'
Neste år vil Cincinnati Open – en oppvarming for US Open – også utvides til to-ukers format, som øker trekningene fra 64 til 96 spillere.
'Folk ønsker å se toppspillere spille mot hverandre, uke ut og uke inn ... Det er et marked for det, men det må være en tanke for å sikre at vi tar vare på spillerne våre,' sa Azarenka.
De 32 beste seedene i de utvidede arrangementene får byes til andre runde, og alle spillere får fridager mellom kampene – noe som er en endring fra det gamle formatet.
'De to uker lange Masters 1000-arrangementene er flott for spillere som er rangert mellom 50 og 100 i verden fordi de får en sjanse til å spille en hovedtrekning på et Masters 1000-arrangement. Det er ikke bra for topp 10-spillere, sa Alexander Zverev på femteplass.
Vi ville ha mer drama og så tøyde vi dramaet litt for mye, der det på en måte blir som «telenovaen» som ble for mange sesonger. Victoria Azarenka
'En dag mellom kampene? Hvis du er på et annet sted, er det ikke hvile. Hvis du prøver å ta semifinaler eller finaler i hvert arrangement, er du bare borte mye lenger, og du må jobbe mye mer ', sa Alexander Zverev.
© 2024 Getty Images
'Ja, du blir fortalt at du har en dag i mellom, du trenger ikke spille hver dag. På slutten av dagen hviler det ikke. Å hvile er når du tilbringer tid hjemme, når du sover i din egen seng, kanskje med familien din, kanskje med hundene dine, kanskje med barna hvis du har barn, ikke sant? ... En dag mellom kampene, hvis du er på et annet sted, er det ikke hvile. Hvis du prøver å komme deg til semifinaler eller finaler i hvert arrangement, er du bare mye lenger borte, og du må jobbe mye mer.»
Tidsplanen har vært et hett tema i det siste på grunn av skader på herretourens to beste unge spillere, Jannik Sinner og Carlos Alcaraz, selv om skadene deres kanskje ikke er et direkte resultat av de lengre turneringene.
Sinner (skadet hofte) og Alcaraz (høyre underarm) trakk seg begge ut av Roma.
Men skader på toppspillere er ikke noe nytt.
'Jeg liker dette to-ukers formatet,' sa fjerderangerte Daniil Medvedev. 'Jeg liker når det er en fridag ... jeg tror ikke skader kommer fra dette formatet.'
Lagt til 22 ganger Grand Slam-mester Rafael Nadal, 'På slutten vil spillerne tjene penger. Turneringene ønsker å tjene penger. Da er det hele (en) syklus som kommer sammen. Vi aksepterer den rollen.'
