Rafael Nadal fra Spania gratuleres av dronning Sophia av Spania etter å ha vunnet finalekampen for menn mot Novak Djokovic
Hvis du fanget stjernetilstedeværelsen på tribunene inne på Arthur Ashe stadion i går, kan du ha tatt feil av showets hendelse for natten som en kroning fremfor en tenniskamp.
The who's who av kjendisverdenen hadde gått ned i New York for å se Rafael Nadal kjempe mot Novak Djokovic i US Open -finalen i herresingle - det var fotballaristokrat David Beckham, TV -mogulen Martha Stewart, mote keiser Ralph Lauren, Hollywoods superstjerne Leornado DiCaprio, pop prins Justine Timberlake, dramavirtuosen Kevin Spacey, og til og med Mr. James Bond Sean Connery selv.
Kronen, nesten bokstavelig talt, kom da dronning Sofia av Spania ble sett gratulere Nadal etter seieren 6-2, 3-6, 6-4, 6-1. Kanskje hun burde ha plassert en krone på hodet hans mens hun holdt på?
Rafael Nadal styrer tennis for øyeblikket. Han har alltid vært King of Clay, men med sin ubeseirede rekord på hardcourts i 2013 har han også blitt King of Hardcourts. Nå at er noe som ingen-ikke engang hans mest vanvittige fans-muligens kunne ha forestilt seg da Nadal tok sine første forsiktige skritt på leirbanene i Vina del Mar tilbake i februar.
Det er en utrolig prestasjon hvis en utøver kan komme tilbake til sitt beste umiddelbart etter å ha kommet tilbake fra en karriere-truende skade. Men spiller bedre enn ditt beste bare åtte måneder inn i ditt comeback? Det er legendariske ting.
blå semsket tennissko
Den virkelig skumle delen er selvfølgelig at dette faktisk er sekund gang Nadal har gjort noe slikt - da han gjennomgikk en forlenget skadeoppsigelse i 2009, snudde han til høyre og vant tre Slams i 2010. Du kan bare lure på hvilken uvirkelig høyde han skalerer neste gang han kommer tilbake fra en skade .
Det som gjør Nadals bemerkelsesverdige løp enda mer imponerende, er hvor dramatisk det har gått mot manuset. Glem hans syv måneders fravær fra turen; selv så sent som for to måneder siden hadde han folk som spurte om han noen gang ville klare en hel turnering på en rask bane, enn si å vinne den.
Nadals første runde i Wimbledon-tapet i år var sannsynligvis det laveste punktet i karrieren; det var vanskelig å se på hans nedslående utgang i enden av den uberørte Steve Darcis i London som alt annet enn en undergang om undergang. Og med sin tradisjonelle bugbear - hardcourts - neste gang, hadde karriere nekrologer (eller minst hans nekrologer fra 2013) blitt skrevet på alvor.
Hvordan går du fra det laveste punktet i karrieren til muligens det høyeste, og det også i løpet av to måneder? Hvordan ødelegger du en rekke mangeårige myter gjennom tre turneringer? Hvordan gjør du det umulige?
Det hjelper sannsynligvis hvis du er den menneskelige inkarnasjonen til Supermann.
Det hjelper også hvis du nekter å erkjenne nederlag, uansett hvor mange radikale endringer og tilpasninger du må gjøre i spillet og tankegangen din.
Den rådende visdommen-som kort ble gitt avkall på i 2010, bare for å dukke opp igjen i 2011-har alltid vært at Nadals spill er litt for endimensjonalt og geriljalignende til å smake konsekvent suksess på hardcourts. Men det har alltid vært en vei ut også: Alle har alltid visst at hvis Nadal går inn på banen, tar ballen på vei opp, blander forhånden og forkorter poengene, kan hans rene konsistens fra bakken overleve selv det mest kraftig av hardcourt -spesialister.
bordtennis wiki
Nadal hadde klart å gjøre alt dette i korte perioder tidligere, men hadde ikke klart å opprettholde angrepssinnet lenge nok til at han kvalifiserte seg som hardcourt -spesialist; på raske flater ville en Djokovic alltid være favoritten mot ham. Spanjolen hadde aldri klart å klemme baseline dag ut og dag inn, for for å gjøre det måtte han gå i mot sin natur og spille et spill som tok ham langt, langt borte fra komfortsonen.
Spiller ingen rolle; det kan ha tatt ham den beste delen av et tiår, men han har endelig gjort det. Han har kombinert sin Supermann-lignende styrke og hurtighet med en utålelig vilje til å ta angrepet til motstanderen, og resultatene har vært passende ødeleggende.
Skiltene var tydelig synlige i hans triumfer i Montreal og Cincinnati, men det var bare i de tidlige stadiene av kampen mot Djokovic i går at transformasjonen virkelig ble drevet hjem. Nadal opprettholdt en ekstremt aggressiv holdning, slo på forhånd nesten like ofte som crosscourt, presset Djokovic langt utover baseline med sine tunge toppspinn-eksplosjoner og, mot den beste retureren i verden, tok han settet uten å stå overfor et brytepunkt.
Rafael Nadal fra Spania stiller med US Open Championship -trofeet ved siden av Novak Djokovic i Serbia mens han feirer seieren i herresinglesfinalen
Det første settet var bevis ikke bare på Nadals plutselig sterke hardcourt-spill, men også på hans vellykkede erobring av 'Djokovic-problemet'. Det var en tid da vi trodde Djokovic eide Nadal ikke bare på banen, men også i hodet hans. Etter å ha sett gårsdagens kamp, ser det imidlertid ut til at Nadal ikke bare har kastet Djokovic fra hodet, men kanskje også selv har tatt bolig (om bare midlertidig) i hodet til Djokovic.
I det første settet fikk Nadals uvanlige aggresjon Djokovic til å gjette seg selv til det punktet at serberen begynte å savne skudd som han normalt ville ha gjort i søvne. Djokovic fant sitt område midt i det andre settet, for la oss innse at han er en mester i seg selv. Og etter hvert som Djokovics skuddtillit økte, begynte Nadals å minske litt.
kjøpe brukte tennisracketer
Spanjolens eksplosive innvendig og utvendige forhånd mistet litt av broddet, og da Djokovic begynte å angripe sin backhand-vinge med forlatelse, begynte Nadal å ty til stykket litt for ofte. Likevel kunne du ikke riste følelsen av at Djokovic ble tvunget til absolutt å redigere spillet sitt for å avvise initiativet fra Nadal, og den slags nådeløse, presise kraftspillet varer sjelden.
Som det viste seg, varte det lenge nok til at serberen kunne lomme det andre settet (som ble tegnet av dette forbløffende 54-skuddsmøtet som vant Djokovic en pause på 3-2), og alvorlig truet med å ta det tredje. Trusselen var imidlertid kortvarig.
Da Nadal serverte 4-4 i tredje, slapp Djokovic løs en rekke store avkastninger og bakkeslag for å tjene tre bruddpoeng. Nadal reddet den første med en forhåndsvinner, men den andre av disse bruddpunktene vil sannsynligvis hjemsøke Djokovic i lang tid fremover.
Etter å ha satt seg fast i et side-til-side-rally, virket Djokovic i perfekt posisjon til å slå en innvendig og utvendig forhånd som ville ende poenget i hans favør, slik han hadde avsluttet så mange av poengene i settet. Men han scoret i stedet, og det var alt invitasjonen Nadal trengte. Det tredje brytepunktet ble reddet med et ess, som ble fulgt av ytterligere to typiske Nadal-poeng som hjalp ham med å holde i 5-4. Og før den forbløffede serberen sannsynligvis kunne innse hva som skjedde, hadde han blitt ødelagt for settet, og Nadal var opp to sett til ett.
Det fjerde settet var ikke så ensidig som 6-1-stillingen antyder, men måten feilene rant ut av Djokovics racquet på avgjørende punkter i kampen tyder på at rivaliseringen kan gå tilbake til sin form før 2011-da Djokovic evigvarende truet med å slå Nadal utenfor banen, men klarte ikke å komme med avslutningsslaget når det var viktigst (utstilling A: hans flubbed overhead på kamppunkt ved OL i 2008). Men det er fortsatt opp til debatt; med tanke på Nadal-Djokovic-rivalitetens toppete karakter så langt, kan vi slite med å definere det på passende måte, selv om de spiller 37 ganger til.
Hva er ikke opp til debatt er imidlertid at Nadal, for det som virker så mange gang, har tauset tvilerne like ettertrykkelig som Sheldon Cooper ville korrigere Pennys feil grammatikk. En seiersrekke på 22 kamper på hardcourts, en 3-kampers seiersrekke mot hans antatte nemesis, 10 titler (med to Slams) i år og en løpende ledelse i rangeringen på slutten av rangeringen-hvis det ikke hadde vært for det det uvanlige tapet i første runde i Wimbledon, kan vi ha blitt fristet til å kalle dette den beste sesongen i Nadals karriere. Og det skipet har ikke akkurat seilt ennå-hvis han kan vinne sin jubileumstittel ved årets slutt i London senere i år, vil hans 2013 rangere helt der oppe med sitt fantastiske 2010 og sitt historiske 2008.
se iron man 3 på nett
Siste gang jeg trodde Nadal hadde et alvorlig skudd på å formørke Roger Federers rekord på 17 Slams var da han vant den første av sine US Open -titler i 2010. Hans siste triumf i New York har brakt samtalen igjen; bare denne gangen er gapet enda smalere. Fire store titler? For to måneder siden hadde jeg sagt at Nadal kunne vinne fire Slams selv om han nektet å spille hvor som helst bortsett fra leire resten av karrieren. Nå vil de fleste være enige om at han sannsynligvis kommer dit selv om han nektet å spille hvor som helst bortsett fra hardcourts for resten av karrieren.
Publikum i New York hadde i går stablet seg inn på Arthur Ashe stadion for å være vitne til en tenniskamp. Det de fikk, i stedet, var en kroning.
Rafael Nadal, kongen av leiren, styrer alt tennis, og alle de kjendisene teller sannsynligvis stjernene sine, de fikk se ham på sitt kongelige beste.
