Det er ingen tvil om at Coco Gauff må regnes som en av de ledende tittelkandidatene på U.S. Open
© AP
Etter
tapte i første runde i Wimbledon forrige måned,
Coco Gauff holdt opp på London-hotellet hennes for å være alene og tenke.
Om hva som skjedde i All England Club. Om hvordan hun følte det. Om hva hun ønsket å gjøre for å unngå den slags resultat ved neste
Grand Slam turnering,
hvor å streame iron man
U.S. Open , som starter mandag i New York.
'Jeg forlot ikke rommet på to dager. Jeg liker det bokstavelig talt ikke. Jeg fikk maten min bestilt til rommet,' sa Gauff i et intervju med The Associated Press. 'Jeg skjønner: De to dagene var nødvendige, fordi jeg fikk tid til å reflektere og bare tillate meg selv å være trist. Mange ganger på turné har vi ikke tid til å tillate oss selv å være triste, så da bygger de følelsene seg opp inn i neste kamp. Og jeg tror at de to dagene, ærlig talt, sannsynligvis hjalp meg. Jeg endret virkelig mentaliteten min fullstendig.
Det var ikke alt hun endret på, og bare se på Gauff nå: Rangert som nr. 6, må 19-åringen fra Florida regnes blant de ledende utfordrerne på Flushing Meadows for den typen trofé hun har siktet på, og så ut til å holde, en stund.
'Selvfølgelig er målet å vinne en Slam,' sa Gauff, andreplass til Iga Swiatek
i fjorårets French Open , 'men jeg kommer ikke til å (tenke),' OK, vel, jeg skal være U.S. Open-mesteren. Det er ikke den tankegangen jeg har. Og når folk legger det på meg, har jeg ikke noe annet valg enn å akseptere det og bare vite at det kommer fra hjertet.'
Med en ny trenerordning, omarbeidet fotarbeid på forehanden og en forpliktelse til aggresjon tidlig i poeng, spiller Gauff like bra som noen andre. Hun har vunnet 11 av 12 kamper og hennes to største titler —
i Washington og Cincinnati, begge på harde baner – siden det nederlaget mot Australian Open-mesteren Sofia Kenin i 2020 i Wimbledon. En av de siste seirene kom over 2022 U.S. Open-mesteren Swiatek, som tok alle de 14 tidligere settene de spilte.
tennissko med jeans
'Wimbledon var tøft for oss alle å fordøye,' sa Pere Riba, Gauffs heltidstrener siden forrige måned, sammen med den midlertidige konsulenten Brad Gilbert. 'Men vi snakket om ting hun kan forbedre. Og Coco var åpen for det.'
Det var
på Wimbledon i 2019 at Gauff ble en alle la merke til. Bare 15 år gammel var hun den yngste kvalifiseringsspilleren i turneringshistorien, og slo deretter Venus Williams mens hun nådde hovedbegivenhetens fjerde runde.
De neste to store var også store avtaler: Gauff kom til tredje runde i U.S. Open før han tapte mot den forsvarende mesteren Naomi Osaka, da
eliminert Osaka — igjen den regjerende mester — på Australian Open 2020.
Gauff var tydeligvis ingen lykketreff. Det er tydelig at hun lærte raskt.
US Open 2023: Coco Gauffs forbedrede spill gjør henne til en seriøs utfordrer på Flushing Meadows'Coco er villig til å gjøre endringer. Hun er virkelig ydmyk og en virkelig hard arbeider. Det var tydelig at hun trengte å ta skritt fremover i spillet sitt,' sa Riba, som la vekt på å forbedre måten Gauff legger opp til å slå forehands, mens Gilberts råd inkluderte viktigheten av å ikke haste mellom punktene. 'Så vi begynte å jobbe. Vi laget en plan. Og dag for dag fulgte vi den.'
racquetball forehand
Som Riba bemerket, var det et fantastisk grunnlag: en serve, backhand og evne til å forsvare som er blant de beste i spillet.
Gauffs forehand har blitt mer pålitelig, og motstanderne kan ikke lenger anta at den kommer til å vakle. Hennes vilje til å angripe tidlig i poeng er langt mer utbredt enn før. Selvtilliten hennes er tilbake.
'Hun får deg virkelig til å vinne kampen,' sa Jessica Pegula, den 28 år gamle amerikaneren som er Gauffs doublepartner og den eneste spilleren som har slått henne i single de siste syv ukene. 'Hun kommer ikke til å gi deg mange gratispoeng.'
Gauffs lengste U.S. Open-opphold kom for et år siden, da hun tok seg til kvartfinalen. Oppmerksomheten fra hjemmefansen vil være større, og det samme vil håpet – deres og hennes – om en opptreden på Arthur Ashe Stadium i turneringens avsluttende helg.
'Jeg tror at noen ganger tror folk at det kan skje slik,' sa Gauff og knipset med høyre hånd, 'men folk glemmer at det er 1000 andre spillere i feltet som jobber ... så hardt de kan, hver dag. Så det er ikke magi. Det kommer ikke til å skje sånn.'
Nei. Ikke sånn. Men to dager på et hotellrom i juli kan gi utbytte i september.
___
Howard Fendrich har vært APs tennisskribent siden 2002.
___
AP tennis:
a christmas carol se på nettet
