En utvidet dag 5 på Flushing Meadows ble offisielt avsluttet klokken 02:35 lørdag.
Under lysene sendte Alexei Popyrin sjokkbølger over Arthur Ashe Stadium ved å kaste ut den forsvarende US Open-mesteren Novak Djokovic over fire sett. Det var utvilsomt dagens historie, men det var mye som skjedde før og etter det spillskiftende øyeblikket fredag kveld – og inn på lørdag.
Ekaterina Alexandrova så ut til å følge etter med et opprørt bud mot den hjemvendte kvinnefinalisten. Aryna Sabalenka hadde vunnet sine siste 14 sett da hun kom inn, men gjorde dobbelt så mange utvungne feil som russeren over de første åtte kampene for å finne seg selv i å spille innhenting. Verdens nr. 2 omgrupperte seg vakkert, og tok tilbake kontrollen ved å presse Alexandrovas førsteserv for å trekke unna, 2-6, 6-1, 6-2.
«Jeg prøvde bare å holde meg så lavt som mulig. Jeg prøvde bare å legge så mange baller jeg kan tilbake på den siden, fordi hun spilte utrolig tennis i det første settet. Det var veldig tøft å endre det, sa Sabalenka til publikum etterpå.
Sabalenka rir en åtte kampers seiersrekke etter sin Cincinnati Open-triumf.
© AFP eller lisensgivere
Den to ganger Australian Open-mesteren får nå kvinnen hun samarbeidet her til 2019-dobbelkronen, Elise Mertens, i 16-delsfinalen.
Belgieren var to poeng fra å bøye seg for Madison Keys på 4-5, 30-30 i andre sett, før han kjempet seg forbi hjemmehåpet, 6-7 (5), 7-5, 6-4, på to timer og 50 minutter. Hadde Keys vunnet, ville det ha satt i gang en omkamp av fjorårets semifinale som Sabalenka vant på dramatisk comeback-måte.
Tidligere 2022 menns andreplass Casper Ruud gravde seg inn for å nekte Jerry Shang en fjerderundeplass. Seed nr. 8 snudde utviklingen for å gå fremover, 6-7 (1), 3-6, 6-0, 6-3, 6-1. I de tre siste settene avverget Ruud alle de syv pausepunktene han møtte da han satte et oppgjør med topprangerte amerikanske Taylor Fritz. Seed nr. 12 rullet over Francisco Comesana, 6-3, 6-4, 6-2.
Ruud økte sesongrekorden til 47-14.
© Matt Fitzgerald
Brandon Nakashima fortsatte sin spirende nordamerikanske sommersving på hardbane ved å utvide sitt beste løp på Flushing Meadows. San Diego-innfødte kastet ut sitt andre Topp 20-seed for uken, og eliminerte nr. 18 Lorenzo Musetti, 6-2, 3-6, 6-3, 7-6 (4).
I det fjerde settet slettet Nakashima et 0-4-underskudd og konstruerte en umiddelbar minipause i tie-breaken som viste seg å være forskjellen.
– De første kampene, 4-1, 4-2, var ganske lange kamper. Jeg var i stand til å presse dem ut og fikk på en måte tilbake troen på at jeg var i stand til å komme tilbake i settet og til slutt binde det opp,» fortalte 23-åringen med pressen.
I tillegg til Musetti har Nakashima også slått Tommy Paul, Taylor Fritz og Holger Rune på harde baner denne måneden.
© Matt Fitzgerald
Med Musetti og Djokovic sammen med Carlos Alcaraz for å bli sendt til pakking, nådde ingen av singelmedaljevinnerne for menn fra Paris-OL den andre uken på sesongens siste Grand Slam-arrangement.
Klokken 02:35 ble Nakashimas neste motstander bekreftet. Inne på Louis Armstrong Stadium avsluttet 2020-finalisten Alexander Zverev offisielt dag 5-spillet da han avsluttet Tomas Martin Etcheverry, 7-5, 5-7, 6-1, 6-3. Seed nr. 4 brøt Etcheverry for åttende gang i det siste spillet for å besegle hans 100. store seier i karrieren.
