Venus Williams (t.v.) og Karolina Pliskova på Zhuhai søndag
Tidligere verdens nummer 1 Venus Williams gjorde en etterlengtet retur til WTA topp 10-rangeringer ved å gå forbi Karolina Pliskova 7-5, 7-6 (6) i finalen i WTA Elite Trophy-turneringen i Zhuhai søndag. Dette var den tredje tittelen på amerikanerens imponerende 2015 -sesong og den 48. kronen i hennes berømte karriere.
12 spillere rangert mellom nr. 9 og nr. 20 var en del av sesongavslutningen, som ble holdt i Kina fra 2. til 8. november. Williams, som var det øverste seedet, forble ubeseiret i denne turneringen der hun beseiret slike som Madison Keys og Saisai Zheng i round robin, og US Open-finalisten Roberta Vinci i semifinalen.
I toppmøtet møtte hun den unge tsjekkiske Pliskova, som spilte sin sjette finale i år. I det aller første møtet mellom de to slanke, hardtslående spillerne var det den erfarne amerikaneren som løp ut til en 4-1-ledelse. Den ubeskrivelige Pliskova gjorde imidlertid et comeback for å jevne stillingen på 4-4.
Williams slo nok en gang for å ta åpningssettet 7-5.
I andre sett var det 23-åringen som hadde den tidlige fordelen med 4-2. Venus brøt tilbake umiddelbart etterpå og håndhevet deretter uavgjort hvor Pliskova hadde en mini-pause på 4-2. Den aggressive tsjekkeren holdt til og med et sett på 6-5, men det var der det tidligere verdens nummer 1-spillet ble levende igjen.
Med et par stikkende forhåndsvinnere avsluttet hun kampen og ble Zhuhais første mester.
Eldste topp 10 -spiller siden Navratilova
Det er tilbake til topp 10-rangeringen som er mer viktig for den syv ganger store vinneren enn tittelseieren. De 700 poengene hun samlet på denne turneringen vil presse henne til nr. 7 på rangeringen, noe som gjør 35-åringen til den eldste topp 10-spilleren siden en da 38 år gammel Martina Navratilova ble rangert på topp 10 i desember , 1994.
Det er en flott ting å være topp 10 nå med nivået på spillet, men jeg er fortsatt veldig sulten. Jeg er klar for mer. Jeg har hatt så mange erfaringer innen tennis at jeg fortsatt forventer mye av meg selv. Så jeg er veldig glad for å gå videre, men jeg vil også fortsette, og ikke stoppe her, sa Williams etter seieren.
Dette er første gang siden april 2011 at den eldste Williams -søsteren er på topp 10. De 41 seirene hun samlet denne sesongen har vært hennes høyeste antall seire siden hun vant 50 i 2007.
Etter henne diagnose av energisparende Sjogrens syndrom i august 2011, som lot henne være ute av spill i syv måneder, er hennes siste prestasjon ganske enkelt en bekreftelse på mesterens stadig inspirerende kampånd og motstandskraft.
