'For tre dager siden er jeg en normal fyr, og nå viser det seg at jeg er den nye Kyrgios,' erklærte 23-åringen.
SE: Bublik overgår Shelton med 'runde postvinneren
LOS ANGELES – Da Patrick Mouratoglou opprettet Ultimate Tennis Showdown (UTS) på høyden av COVID-19-pandemien, forsøkte han å bygge sterkere forbindelser mellom tennisspillere og fans. Han innså endelig den visjonen denne helgen som gikk.
'Jeg kunne ikke vente på det øyeblikket vi kunne oppleve UTS med full stadion,' sa Mouratoglou.
UTS ble lansert i juni 2020, og er en innovativ tennisliga dedikert til å fengsle et yngre publikum med sin revolusjonerende tilnærming til sporten. Spillerne får kallenavn og konkurrerer i fire 8-minutters kvarter, akkompagnert av en DJ på banen for å heve spenningen under poeng.
UTS har også som mål å 'redefinere forholdet mellom fans og spillere under kamper.' Konkurrenter er utstyrt med headset under hver overgang og kan snakke med publikum, deres trenere og motstandere.
vanligste tennisgrepsstørrelse
Turneringens femte utgave, holdt i Los Angeles, var det første UTS-arrangementet som var vert for fans etter at publikumsoppmøte ble begrenset i 2020 og 2021 på grunn av COVID-19. Taylor Fritz og Ben Shelton var blant de åtte ATP-spillerne som konkurrerte på Dignity Health Sports Park.
Det manglet ikke på høytflyvende underholdning.
© 2023 Getty Images
Wu Yibing, kalt «The Great Wall» av UTS, løftet lynets trofeet etter å ha slått Fritz, «The Hotshot» i UTS Los Angeles-finalen. Hangzhou fra Kina fikk mest mulig ut av arrangementsdebuten, og satte pris på den unike kombinasjonen av elementer som tilbys.
'Jeg tror dette er en annen [type] tennis enn det vi er vant til å spille,' sa Wu. 'Du har treneren din ved siden av, du har fansen, musikken ... normalt ser du ikke dette i solosport, og jeg synes det er en veldig god forandring. Du kommer til å ønske å spille ditt beste og vise fansen hvor god du er.»
Mouratoglou, tidligere trener for Serena Williams, har ikke tenkt å prøve å erstatte ATP og WTA Tours. Målet hans er å skape en alternativ krets som lar tilskuere 'uttrykke seg fullstendig' og juble høyt, selv under poeng.
hvordan tegne tennissko
'Publikumet hadde mer moro enn en klassisk begivenhet fordi de fikk lov til å være mer involvert,' sa Mouratoglou. 'Det er mer som et show og de er flere skuespillere i showet, og jeg følte at de var i stand til å ha en bedre forbindelse med spillerne enn en klassisk begivenhet.'
Bryce Everett, medvert for 'Bruthas On Tennis'-podcasten, finner ut at UTS gir en mer interaktiv tennisopplevelse.
'Det er definitivt mye mer engasjerende enn den vanlige turneen fra et publikumsperspektiv,' sa han.
«Med en tennisturnering betaler du 00 for et sete, og du blir bedt om å sette deg ned og holde kjeft. Her kommer du, du betaler pengene dine og du kan være vokal.'
🧘 @ErlingHaaland feiring for Wu etter seier mot @dieschwartzman 😂 #UTSTur pic.twitter.com/ix1kWdORcW
— UTS 🎾 - LA (21.–23. juli), Frankfurt (15.–17. september) (@UTShowdown) 23. juli 2023
Er han 'The Great Wall' eller Rocky Balboa? 🤣🥊 #utstour #uts #tennis pic.twitter.com/WA2TVfTf20
vaske tennissko i samsung vaskemaskin— UTS 🎾 - LA (21.–23. juli), Frankfurt (15.–17. september) (@UTShowdown) 24. juli 2023
Den avslappede, fansentriske atmosfæren gjorde det også mulig for spillere å vise mer av sin personlighet på banen. Wu vant over publikum i Sør-California med sine prangende fotballfeiringer og Rocky Balboa-inntrykk.
'For tre dager siden er jeg en normal fyr, og nå viser det seg at jeg er den nye Kyrgios,' sa han til fansen under et av intervjuene hans midt i kampen.
'The Mountain' Ben Shelton, som falt for Wu i semifinalen, sa at UTS fremmer en større følelse av kameratskap blant spillerne.
«Vanligvis ute på ATP-touren, er det så mange spillere at det ikke er så mye personlig. Med bare åtte gutter her, er det mye flere personligheter som kommer ut og tid sammen, sa Shelton. 'Å kunne se forskjellige sider av disse gutta som jeg ikke hadde sett før, var veldig kult for meg.'
En av de mest karakteristiske egenskapene til UTS ligger i reglene. I tillegg til quarter-systemet har spillere kun tillatelse til én serve i stedet for to. De spiller også lets og har ingen kampoppvarming. Konkurrenter kan også bruke ett 'Neste poeng teller x3' bonuskort per kvartal.
jeg dro til #UTS og en fotballklinikk brøt ut 🤣
— UTS 🎾 - LA (21.–23. juli), Frankfurt (15.–17. september) (@UTShowdown) 22. juli 2023
Fantastisk, @dieschwartzman og @benoitpaire !!! pic.twitter.com/f5sCGj4jlT
UTS bruker et round-robin-format, og garanterer hver spiller minst tre kamper. Konkurrentene deles inn i to grupper og de fire beste spillerne går videre til sluttspillet.
Shelton, som konkurrerer på Atlanta Open denne uken, tror UTS bidro til å forberede ham for den nordamerikanske sommersvingen på hardbane.
'Formatet, med bare én serve, spill raskt, presspoeng ... det gjør deg klar for presset ved å spille en ATP-turnering,' sa han. «Å kunne spille fire eller fem kamper, jeg synes det er en ganske kul opplevelse. Jeg tar mye selvtillit inn i de neste ukene på hard court.»
Fritz, toppseedet i Atlanta, anser UTS Los Angeles som den ideelle starten på hans kommende hard-court-kampanje.
badminton triks
'Tilliten jeg fikk av å vinne kamper og spille disse høye press-øyeblikkene er noe du ikke kan gjenta i praksis,' sa Fritz. 'Jeg skal reise hjem og komme meg akkurat som jeg ville komme meg etter en hvilken som helst turnering og gjøre meg klar til å komme inn i neste.'
Mouratoglou har som mål å forbedre UTS-opplevelsen med hvert påfølgende arrangement. UTS 6 arrangeres i Frankfurt, Tyskland fra 15.-17. september. Det vil være det andre i en serie på tre UTS-arrangementer i 2023 frem mot 'Grand Final' i desember.
