Hva denne finalen mangler i historisk betydning, kan den gjøre opp for i ren ball-streikende bravado mellom to av de største møtene spillet noensinne har sett.
For alle som håper å se den etterlengtede første Grand Slam-finalen mellom WTAs nr. 1 og 2, Aryna Sabalenka og IGA Swiatek, kan 2025 Australian Open-finalen virke som en svikt. Spesielt siden Swiatek var Et poeng fra å få det til å skje i semifinalen hennes med Madison Keys .
Men hvilke nøkler mot Sabalenka mangler i historisk betydning, kan det gjøre opp for i ren ball-streikende bravado. Disse to er blant de største møtene og spin-skaperne kvinnespillet noensinne har sett. Nøkler er 5-fots-1, Sabalenka er 6-fots, de kan begge drive ballen flat og få den til å dykke med toppspinn med serveringene og forhånden.
Faktisk er spillene deres like nok til at de 29 år gamle nøklene har begynt å ta ledetråder fra den yngre mester.
Se dette innlegget på Instagram
'Den ene tingen jeg virkelig ønsket å prøve å bli bedre på, var ikke å spille mer passiv på store punkter og egentlig, ærlig talt, bare å prøve å etterligne måten hun stoler på spillet sitt på og måten hun går etter det,' sier Keys om Sabalenka.
Den nye holdningen, sammen med en ny racquet og en ny servering, har hjulpet nøkler med å vinne 11 strake kamper, inkludert kanskje den største av karrieren, over Swiatek, 10-8 i et endelig sett.
Les mer: Madison Keys - med en ny racquet, servering og holdning - er i sin første australske åpne finale
Kan det få henne en til, og hennes første store tittel? Etter å ha slått nr. 2, vil nøkler, passende nok, må gå gjennom nr. 1 for å gjøre det. Hun er 1-4 mot Sabalenka, og et av disse nederlagene kan ha vært det mest smertefulle av profflivet hennes. I US Open semifinale for to år siden ledet Keys 6-0, 5-3, og tjente for kampen, før de tapte 7-6 i det tredje.
US Open
Resultat Sf - Kvinnesingler 6 6 6 0 7 7Det var et tap som Keys sa tok lang tid å komme over. Men hun kan også se tilbake og innse (a) at hun var veldig nær å vinne, og (b) at hun nettopp kom ut på oppsiden av en lignende semifinale med Swiatek.
Keys sier også at hun kan lære av sin eneste andre store finale, som endte i et katastrofalt ensidig nederlag mot Sloane Stephens på US Open 2017.
'Jeg har tydeligvis tenkt på den kampen uendelig de siste åtte årene,' lo Keys.
'Jeg tror at jeg i løpet av den kampen var så fortært av å være nervøs og øyeblikket og muligheten og alt dette, at jeg aldri virkelig ga meg en sjanse til å faktisk spille.'
Se dette innlegget på Instagram
Denne gangen vet hun at hun vil være nervøs, og hun kommer til å prøve å leve med det.
'Jeg kommer nok til å være ukomfortabel med 99% av tiden at jeg er på banen, og det er OK, og jeg kan fremdeles også spille tennis gjennom det,' sier Keys.
Keys vil kanskje minne seg selv om at selv om Sabalenka har vunnet sine to siste Slam-finaler, har hun fått mange egne sammenbrudd i stor kamp i fortiden. I løpet av denne turneringen har nervene hennes dukket opp igjen når hun har møtt en spiller som kan ta kontroll over stevnene fra henne. Clara Tauson og Anastasia Pavlyuchenkova hadde begge suksess med å snuble med Sabalenka, og Keys har spillet til å gjøre det også.
Jeg kommer nok til å være ukomfortabel med 99% av tiden at jeg er på banen, og det er OK, og jeg kan fortsatt også spille tennis gjennom det. ' Madison Keys
Sabalenka husker også deres US Open Semi. Hun husker at hun ble overmannet tidlig, og hun husker hvordan hun snudde det.
'Det føltes som om hun bare gikk etter skuddene sine, og alt gikk inn. Hun bare knuste det,' sier Sabalenka. ”Jeg tror at hun bare var, som å begynne å avhøre seg selv. Jeg så det, og jeg følte det, OK, nå er det øyeblikket å sørge for at du legger så mange baller tilbake som du kan. Jeg tror det var det avgjørende øyeblikket. ”
Vil Sabalenka nab tre AO -er på rad? Eller vil nøkler ta en ettertraktet krone?
lim til tennisskosåler
© Getty Images
Hvem vil lage flere først serverer? Hvem vil ta den andres tid bort i stevnene? Hvem skal spille for favorittmønstrene sine? Hvem vil treffe bakkenes mål i hjørnene oftere? Hvem vil takle nervene som kommer når en grand slam målstrek vises over horisonten? Det føles som om alle disse aspektene ved denne kampen er oppe.
Det er en spiller av skjebneaspekt for nøkler akkurat nå, og jeg har alltid trodd at hun ville vinne minst en major. Men Sabalenka treffer med litt mer margin og kontroll, og hun har krysset denne målstreken før. Vinner: Sabalenka
