'Jeg ville aldri valgt å spille en 500-turnering over OL,' sa forsvarende gullmedaljevinner Alexander Zverev. Ikke alle er enige.
Noen ganger er det virkelig en gratis lunsj - eller noe som er veldig nær det.
Et slikt måltid vil bli servert om noen dager i landets hovedstad, på Mubadala Citi DC Open, en ATP/WTA 500 hard-court-turnering som konkurreres mens de største navnene i tennis kjemper på leire på Roland Garros under de olympiske leker.
To singelspillere kommer til å hente en trillebår med rangeringspoeng og premiepenger for å velge å tilbringe uken i det dampende midt-Atlanteren i stedet for å brenne i Paris.
Frances Tiafoe tok nesten ut Carlos Alcaraz i Wimbledon, men han vil ikke ha sjansen til å floke sammen med spanjolen i OL.
© Getty bilder
Toppen for menn i D.C. er sannsynligvis nr. 14 Ben Shelton med Grigor Dimitrovs nylige uttak, mens WTA nr. 3 Aryna Sabalenka leder et kvinnefelt med Ons Jabeur neste i hakkerekkefølgen. Toppkonkurrentene inkluderer fire amerikanere som har bestemt seg for at når det kommer til OL, er de bare ikke så opptatt av det. Denne kohorten består av Shelton, nr. 23 Sebastian Korda og nr. 29 Frances Tiafoe, sammen med WTA nr. 14 Madison Keys, dersom helsen tillater det.
Dette er alle spillere som kvalifiserte seg til OL, men bestemte seg for å ta en hard pasning. Lekene tilbyr verken rangeringspoeng eller premiepenger, mens arrangementet i DC (samt noen mindre turneringer som kjøres samtidig med OL) tilbyr begge deler. Olympians tar et potensielt alvorlig slag ved å gå glipp av poengene, pengene og US Open-prep-muligheten, men elitespillerne konkurrerer om historisk nasjonal og personlig ære.
'Jeg ville aldri valgt å spille en 500-turnering over OL,' sa den forsvarende OL-gullvinneren Alexander Zverev fra Tyskland til InsideSport under den nylige Hamburg-turneringen. — Det er ingen tanker om det.
Hvis det ser ut som om Shelton, Keys og selskapet også tar mat av bordet for lavere rangerte spillere ved å hoppe over OL, tenk på dette: deres avgjørelser gjorde det mulig for Marcos Giron, Chris Eubanks og Emma Navarro å få en sjanse til å stå på medaljepallen på grunn av kvalifiseringsregler som begrenser enhver nasjon til fire spillere (basert på rangering) i begge hovedsinglene.
