Når han debuterer i hovedtrekningen på et Masters-arrangement – og får en ny buzz-cut – er det mye buzz rundt den 19 år gamle SoCal-innfødte.
INDIAN WELLS, California – På denne tiden i fjor ble Alex Michelsen rangert som nr. 306. Han tapte i den første runden av kvalifiseringen på Indian Wells og planla på det tidspunktet å begynne på college til høsten.
espn live tennisstream
Den innfødte Aliso Viejo, Californias planer tok en annen retning etter en utbruddssommer der han nådde en ATP-finale i Newport etter å ha tatt sin første Challenger-tittel i Chicago.
Nå som 19-åring fortsetter Michelsen å blomstre som en av sportens lyse nykommere på topp 100. Han har kommet full sirkel 12 måneder senere på BNP Paribas Open, hvor han vil debutere i ATP Masters 1000 hovedtrekningen.
TENNIS.com satte seg ned med Michelsen for å reflektere over minnene hans i California-ørkenen, og reisen til åpningskampen hans med Jaume Munar.
Så Alex, jeg ser på deg nå og ikke sikkert mange i sporten vil kjenne deg igjen...
MICHELSEN: Ja.
Er dette buzz cut noe du alltid gjør på denne tiden av året?
MICHELSEN: Nei, jeg følte bare at det var på tide med en forandring. Jeg har aldri klippet håret mitt kort. Det er mange, mange år siden. Det er mye mindre vedlikehold nå, så det føles bra.
Michelsen er 6-6 for å starte 2024-sesongen med Indian Wells.
© Matt Fitzgerald
Du har en god tilknytning til dette stedet, faktisk. Det var bare to år siden du feiret Easter Bowl-titlene i Indian Wells Tennis Garden. Føles det som om det har gått to år siden da?
MICHELSEN: For å være ærlig husker jeg at jeg vant dobler med bestevennen min og deretter vant singler dagen etter som om det var i går. Det føles ikke som om det har gått to år, men i løpet av de siste to årene har jeg lagt ned arbeidet for å være tilbake her for herrearrangementet. Jeg er superglad for å være her.
På den noten spilte du kval i fjor. I år er du i hovedtrekningen på fordelene ved rangeringen din. Hvor spesielt er det for Indian Wells å være stedet som markerer din Masters 1000-debut i hovedtrekningen?
MICHELSEN: Veldig spesiell. Jeg tror det er alles favoritt Masters 1000. Det er min favoritt personlig. Jeg vokste opp veldig nær det, så det er utrolig å være tilbake her. Jeg kom egentlig ikke så mye som barn, men nå får jeg komme som profesjonell, noe som er veldig kult.
Hva lærte du i 2023 for å ta flere skritt fremover, gjennom din tredje runde på Australian Open og første topp 10-seier i Los Cabos?
MICHELSEN: Jeg vant mange kamper i 2023. Jeg spilte rundt 90 kamper i fjor. Så jeg tror bare å spille så mange kamper mot disse gutta og utfordrerne og prøve å finne en måte å ta evnen min til neste nivå har hjulpet.
Du reiste tydeligvis som junior, men nysgjerrig når du har vært i flere byer, flere tidssoner, har noe lignende søvnmønsteret eller matpaletten utviklet seg det siste året når du går over til ATP-turnelivet?
MICHELSEN: Matpaletten er den samme. Jeg elsker fortsatt søtsaker (smiler). Jeg spiser de samme tingene som jeg har i det meste av livet mitt, så ingenting har egentlig endret seg der.
diagram av en tennisbane merket
Se dette innlegget på Instagram
Er du en som bruker tennis når du kan? Studiefilm? Søke inspirasjon fra andre spillere?
MICHELSEN: Ja, jeg ser sikkert mye film. Når jeg spiller mot noen, går jeg tilbake på YouTube eller Tennis Channel eller TennisTV for å se motstanderne mine spille. Jeg ser på tennis for moro skyld når jeg ikke spiller. Jeg ser alltid på og spiser tennisinnhold.
Det ser ut til å være en god stemning mellom gruppen som kvalifiserte seg til ATP NextGen Finals i fjor. Bare noen tanker om generasjonen din og innvirkningen dere allerede gjør, fra deg og Jakub til Joao og de to Arthurs, og bare være en del av den gruppen?
MICHELSEN: Alle du har listet opp er veldig flinke gutter, og det er veldig gøy. Du kan venne deg med dem i garderoben, og det er veldig gøy å være rundt disse gutta. Jeg skulle ønske det var en annen amerikaner som var i nærheten. Ethan Quinn er kompisen min, men i tillegg til ham skulle jeg ønske det var flere amerikanere. Gruppen vi har er kjempebra.
Ettersom du har blitt et mer kjent fjes i garderoben på turné, hvem har du opplevd å være imøtekommende eller lett å få kontakt med?
MICHELSEN: Jeg vil si Ben Shelton. Han er en veldig hyggelig fyr. Helt siden jeg fikk Topp 100 og jeg har vært rundt ham på de samme arrangementene, har han vært veldig snill, og det samme er faren hans. De er en flott gruppe mennesker.
Til slutt, myntinnsamlingen din. Omhandler den hobbyen å søke etter tillegg i utlandet? Bare amerikanske mynter? Er det en aktivitet du prøver og jobber inn i timeplanen din mens du er på veien?
MICHELSEN: Jeg har ærlig talt ikke gjort det på et par måneder, og jeg burde nok komme tilbake til det. Det er faktisk en god påminnelse. Det er for det meste amerikanske mynter, men jeg tror det vil være en god idé å starte internasjonalt. Jeg drar overalt, så jeg kan like godt.
