Var det vi så i Ohio en sniktitt på hva vi vil se på en tilsvarende rask overflate i New York?
'Det er ganske raskt her,' sa Jannik Sinner, og oppsummerte en ukes analyse og kommentarer fra Cincinnati Open i fem korte ord.
Hastighet var faktisk den definerende funksjonen og temaet for denne ATP- og WTA 1000-arrangementet. Baneoverflaten ble gitt en vurdering på 42 av turenes tempovurderingsinstrumenter, opp flere hakk fra 2023, og betydelig høyere enn praktisk talt alle andre begivenheter, inkludert Wimbledon. Enda viktigere, kanskje, Cincy vil ikke være en uteligger i den forbindelse i år: Banene på US Open spiller etter sigende nesten like raskt. Noe som betyr at det som nettopp skjedde i flatlandet i Ohio kan være en forhåndsvisning av hva som skjer i løpet av de neste ukene i betongjungelen i New York.
Det som skjedde i Cincy var ikke så overraskende, av flere grunner. Sinner og Aryna Sabalenka, to av de tyngste og mest aggressive slagerne på sine respektive turer, tok tilbake rampelyset og momentumet deres tidlig i sesongen etter overraskende tørre perioder midt i året. Hver begynte 2024 med å vinne Australian Open, og Sinner nådde nr. 1 for første gang. Men ingen av dem kom unna med seier på Roland Garros eller Wimbledon, og begge måtte gå glipp av OL. Nå har veiene deres hevet seg sammen igjen. I løpet av en uke gikk de fra å ha spørsmålstegn om helsen til å bli, muligens, favorittene til å avslutte sesongen slik de startet den, og vinne US Open.
SIN-CINNATI! 💥
🇮🇹 Jannik Sinner har beseiret Frances Tiafoe, 7-6 6-2, for å erobre sin FEMTE TITTEL FOR ÅRET på Masters 1000-arrangementet i Cincinnati. 🏆🏆🏆🏆🏆
Den #1-rangerte italieneren forbedrer seg til *5-0* i finalen i år – han har nå vunnet sine siste 11 SETT på rad i finalen også:er hull på disney plus— TENNIS (@Tennis) 19. august 2024
I semifinalen på søndag kom Sinner og Sabalenka hver av dem med en selvtillitskapende, gjennombruddsseier over en fiende på toppnivå. Sabalenka leverte det hun kalte en 'strålende' prestasjon for å rulle forbi nr. 1 Iga Swiatek, en kvinne som hadde en rekord på 8-3 mot henne. Sinner fulgt av kanter Alexander Zverev i tre lange, brutale sett og en avgjørende tiebreaker. Det var italienerens første seier over tyskeren siden 2020, og hans første på harde baner.
Det var ingen svikt fra noen av dem i finalen på mandag, da Sinner og Sabalenka viste hvor tøffe deres dødelige kraft og første-angrepsevner gjør dem på baner som disse.
Sabalenka ledet veien igjen, og dominerte Jessica Pegula for mesteparten av en 6-3, 7-5 seier. Mange av oss forventet en gi-og-ta-konkurranse mellom puncher og counter-puncher. Men Sabalenka, slageren, registrerte en knockout i stedet. Serven hennes, forehanden, backhanden, til og med dropshoten hennes: de var alt for mye for Pegula å håndtere. Sabalenka endte med 28 vinnere til bare åtte for amerikaneren, og vant 31 av 34 poeng på sin første serve.
ballgutttennis
'De første kampene var virkelig utfordrende, jeg prøvde å tilpasse meg,' sa Sabalenka om sine tidlige runder i Cincy. «Noe bare klikket og jeg følte meg veldig bra på denne overflaten. Nyter virkelig hver kamp, nyter virkelig hvert poeng.
'Jeg fikk tilbake rytmen.'
En æres Ohioan 👑 @SabalenkaA legger til en ny tittel til samlingen sin med en 6-3, 7-5 seier over Pegula! #CincyTennis pic.twitter.com/CpFu9NAWcp
— Tennis Channel (@TennisChannel) 19. august 2024
Sinner fulgte etter med en vanskeligere, men kanskje mer imponerende, 7-6 (4), 6-2 seier over Frances Tiafoe. I likhet med Sabalenka var Sinner puncheren, og avfyrte 29 vinnere mot 13 fra Tiafoe, og vant 85 prosent av førstegangspoengene sine. Tiafoe gjorde alt han kunne for å presse tilbake, og gjorde det første settet til en spent og underholdende oppkast. Men hver gang han trengte et poeng, hadde Sinner varene.
Nede pausepunktet på 4-4 i første sett la han litt ekstra på forehanden, og trakk en forehand-miss fra Tiafoe. Nede 3-4 i tiebreaken økte Sinner igjen hastigheten på forehanden og vant poenget. På stillingen 4-4 snappet Sinner av en kort vinkel bakhånd og lukket med en volley. Som han har gjort det meste av denne sesongen, svarte Sinner på presset med fullstendig rolig og feilfri, kreativ skuddproduksjon.
'Jeg manglet noen skudd [i det første settet], men skuddvalget var riktig,' sa Sinner til Tennis Channel. 'I tiebreaken spilte jeg veldig solid.'
disney plus app windows 10
Sinner og Sabalenka, som vant sine første titler i Cincinnati, snakket begge om å tilpasse seg overflaten.
'Det du kan kontrollere, må du kontrollere det på en bedre måte,' sa Sinner. 'Serven, det første skuddet i hvert poeng er veldig viktig.'
'Du må holde deg lavt på denne overflaten,' sa Sabalenka. 'Det er en veldig rask en. Går du litt opp med kroppen, flyr ballen virkelig, virkelig
langt på tribunen. Så du må holde deg lavt, og du må svinge uten frykt for å misse skuddet.»
Ingenting med det, ikke sant?
Se dette innlegget på Instagram
Så langt har det vært en sommer med Djokovic, Alcaraz, Swiatek, Zheng, Krejcikova og Paolini. Vil det ende som en sommer med Sinner og Sabalenka? De har zoomet fra midten av pakken til hodet på den.
Til tross for alle parallellene deres som spillere denne sesongen, utgjør de et merkelig par som personligheter. Sabalenka var like sprudlende som noen gang i seier, mens Sinner var enda mer steinet enn vanlig. Feiringen hans besto av at han løftet armene i været - og deretter førte dem ned igjen. Etterpå spurte tenniskanalens Prakash Amritraj dem hva de skulle gjøre i kveld. Sabalenka smilte og sa at hun skulle ha en margarita – nærmere bestemt, en Marg-Aryna – mens Sinner sa: «Jeg er ikke en fyr som drikker; Jeg er mer fornøyd med en Cola.»
topp 10 bordtennisracketer
Begge er imidlertid klare for det som kommer neste gang.
'Jeg er glad for å vinne turneringen før US Open, og så ser vi,' sa Sinner, som fortsatt kan ha et hofteproblem.
Sabalenka gliste og sa: 'Jeg kommer til å glemme denne tittelen - på en god måte.'
