Stadige sammenligninger med verdens nr. 1 har ført til at Coric ble merket ‘Baby Djokovic’
Den kroatiske tenåringen Borna Coric har sent på scenen, og selv om han ikke har hatt sin gjennombruddssesong ennå, ville det være urettferdig å si at han ikke er et enormt talent.
19-åringen har tatt seire over topp-10-er som har spilt på profesjonell krets da han fortsatt var på barneskolen, og disse seirene har blitt tatt på overbevisende måte.
Senest tok tenåringen en fantastisk 6-1, 6-3 seier over verdens nummer 2 Andy Murray på Dubai Duty Free Open i fjor-og ble dermed den første tenåringen noensinne som gikk videre til semifinalen i hendelse siden tidligere verdens nummer 1 Rafael Nadal gjorde det i 2006 i akkurat den alderen.
Han har vist et godt avrundet spill, med litt sømløs bevegelse og sterk service. Nøkkelen til Corics spill har vært hans raske reflekser, sterkt vist i sin seier over Murray, med tenåringen som klarte raske reaksjoner og returnerte nesten umulige skudd fra skottens racket.
Corics spill har blitt sammenlignet så tett med verdens nr. 1 at den unge kroaten har blitt kjent i tennissirkler som ‘Baby Djokovic.’ Både fans og entusiaster har tegnet den sammenligningen siden 2014, da Coric først brøt ut på den internasjonale scenen.
Det er en moniker begge parter anerkjenner og favoriserer. Serberen, som har styrt sporten i flere år nå, har ikke bare sett Corics spill, men beundrer det og ser flere likheter med hans eget - og sa like mye allerede før Kroatas opprør av Murray.
Etter å ha slått Rafael Nadal bare 4 måneder før, hadde Coric vært på sang, og i februar i fjor, Djokovic beskrevet unggutten som ... definitivt en av de mest talentfulle spillerne akkurat nå i verden.
I det som vil ha vært ekstremt stor ros til Coric, sa Djokovic at han ... følte at jeg trente med meg selv mens jeg sparret på banen med Coric ved flere anledninger. Veldig likt spill.
Når man ser på spillene deres nøye, er likhetene tydelig. Corics holdning er identisk med Djokovics, med den unge til og med vedta lignende vinkler for å tjene - og tjenestene deres er veldig like.
tennisracketstørrelse for 4 åring
Begge spillerne har en lignende tohånds backhand, med posisjonene de inntar på sine racketer speiler hverandre.
Coric har også en tendens til å angripe sine motstandere med en veldig skarp vinkel på forhånd, omtrent som Djokovic gjør-noen ganger kommer tilbake serverer fra bunnen av en nesten flat racquet.
Ingen løper på tvers av banen, og begge foretrekker å angripe og forsvare fra grunnlinjen mens de tar i bruk en bevegelse rundt den i bevegelsen på tvers av baner.
Baby Federer
Konsentrerte sammenligninger: Roger Federer og Bulgariens Grigor Dimitrov, som har blitt kjent som Baby Federer
I mellomtiden, for en Baby Djokovic, er det også en Baby Federer. Bulgariens Grigor Dimitrov kan være betydelig eldre enn Coric, men han speiler Federer slik Coric gjør Djokovic.
I likhet med sveitseren strekker Dimitrov seg inn i en helkroppsrekkevidde som minner veldig om GOAT, og etterligner Federer på den måten han skynder nettet umiddelbart etter servering, selv om dette ikke nødvendigvis er i et forsøk på å replikere SABR.
I motsetning til i tilfellet Djokovic og Coric, er imidlertid 'Baby Federer' -monikeren ingen av dem liker. Allerede i 2013, da monikeren hadde dukket opp, sa Federer til journalister at han syntes det var irriterende etter å ha beseiret sin motpart i Swiss Indoors -turneringen i Basel det året.
Jeg håper folk ikke kaller ham Baby Fed så ofte lenger, Federer fortalte journalister . Først er det morsomt, men det blir irriterende.
Samme år slo Dimitrov selv ned på sammenligningene. ... Det er noe som definitivt ikke er den andre personen, så jeg prøver å bygge opp min egen stil, og når jeg er på banen, tar jeg mine egne skudd. Jeg tror det til slutt er det alle vil se, sa han i et intervju i 2013.
Året etter steg han til sin høyeste rangering noensinne på 8th, men har siden falt til 28thog hadde en rekke skuffende resultater i fjor.
Dimitrovs eneste avslutning i 2015 kom i åttendedelsfinalen på Australian Open, hvor han strakte den endelige kvartfinalisten Andy Murray til fem sett før et eventuelt tap.
regler for bordtennis
Siden den gang har han ikke klart å bevege seg over 32-runden på noen major-turneringer, med sin høyeste turneringsfinish i semifinalen i et ATP250-arrangement.
Coric har i mellomtiden løpt opp på rangeringen, og selv om han har falt fra sin høyeste karriere så langt, 33, sitter han fortsatt på en komfortabel 44thplass på ATP-rangeringen, og er den yngste spilleren på topp 50 (og den nest yngste på topp 100 etter Tysklands Alexander Zverev).
Han har opprørt en lang liste med spillere i år, og til tross for tøffe trekk ved store og mesterlige begivenheter, har han klart tette avslutninger hver gang, med Rafael Nadal (på US Open) og Stan Wawrinka som begge dropper sett mot det unge talentet, som tok høyere -rangerte italieneren Andreas Seppi til fem sett på Wimbledon.
Det ser ut til at oppmuntringen, og Corics egen ydmykhet så langt, har hjulpet ham ikke bare å leve opp til den massive skyggen han vever i, men også bryte ut av det på sin egen måte. Altfor mange spillere på tvers av idretten har ikke klart å gjøre det, og det ser ut til at Dimitrov selv er en.
Et annet eksempel er cricketspiller Aavishkar Salvi. Suksessfull i førsteklasses cricket, ble Maharashtra -innfødte sammenlignet gjentatte ganger med den legendariske australske hurtigballeren Glenn McGrath. Han ville ende opp med å bli avkortet totalt 4 ganger for India med gjennomsnittlige resultater, og har siden vært begrenset til førsteklasses format.
Er kallenavn, monikere og virkelig fordelaktig? Man kan argumentere for at de kan gå begge veier, men det ser ut til i stor grad å være ydmykheten til den aktuelle spilleren. Konstante sammenligninger kan få en spiller til å glede seg over dem, strebe etter storhet og jobbe enda hardere - som Coric har - eller, som Dimitrov ser ut til å ha gjort, i et forsøk på å unngå det, blitt selvtilfreds med sammenligninger til de største i spillet og gått til frø.
Selv om Dimitrov fortsatt er høyere rangert enn Coric, er det den vesentlig yngre spilleren som er på en rask oppstigning - raskt nok til at Baby Djokovic (nå tenåring Djokovic, kanskje?) Kunne ta den virkelige avtalen snart.
