Kan Rafael Nadal vinne i Barcelona i år også?
0-5 ned i det andre settet etter å ha tapt det første settet 4-6, Rafael Nadal gikk muligens gjennom sitt verste mareritt noensinne på leire i sitt semifinaleoppgjør mot italieneren Fabio Fognini på Monte Carlo Masters. Nadal vant to trøstekamper for å slippe unna flauheten over å få servert en bagel på sin elskede leire, i en turnering som han har vunnet ved 11 anledninger tidligere, men skaden var allerede gjort. Nadal bøyde seg useremonielt i rette sett på fyrstedømmet Monaco.
Verdens nr. 2 innrømmet selv at det kanskje var hans verste prestasjon på leire på 14 lange år. Han så urolig, bambus og sjokkert ut av Fogninis utrolige vinnere og majestetiske skudd; italieneren ga 'Kongen av leire' en smak av sin egen medisin, og dominerte stykket bak grunnlinjen.
Nadals manglende evne til å holde tjenesten gjennom kvart- og semifinaleoppgjørene i Monaco er et bekymringsfullt tegn. Han vil legge det bak seg mens han fortsetter sin leirbane -reise på en bane som er oppkalt etter ham, Pista Rafa Nadal, på Barcelona Open denne uken.
beste mellomliggende tennisracket
Det knusende nederlaget på Monte Carlo fremkaller ikke bare tvil i hans eget sinn, men gir også en følelse av tillit til alle andre spillere, og får dem til å tro at de også kan slå Nadal på leire. Men til tross for Nadals uventede tap i Monaco, er han fortsatt en overveldende favoritt for å vinne sin 12. tittel på hjemmeturneringen.
Akkurat som på Monte Carlo Masters, i Barcelona må også Nadal manøvrere seg gjennom en tøff uavgjort før han kan legge hendene på pokalen. Her er en titt på den prosjekterte banen for Nadal når han ser ut til å vinne årets første tittel.
32 -runde mot Leonardo Mayer
I nyere tid har disse to møttes på Australian Open 2018 og US Open 2017. Nadal har hundre prosent rekord mot argentineren Leonardo Mayer, som har hatt det vanskelig å samle noe momentum så langt i år, så man kan forvente en enkel seier for den forsvarende mesteren i turneringsåpningen.
16 -delsfinale mot David Ferrer / Lucas Pouille
David Ferrer nærmer seg slutten på karrieren, og Lucas Pouille er alltid uforutsigbar. En av dem kunne møte Nadal i åttendedelsfinalen.
Nadal og Ferrer er nære venner, og etter å ha spilt mot hverandre ved flere anledninger tidligere, burde Nadal være mer enn klar over trusselen hans landsmann kan bringe på bordet selv i skumringen av karrieren. Etter å ha allerede slått en toppspiller som Alexander Zverev på årets Miami Open, ville Ferrer være motivert til å gjøre hans svansesang så minneverdig som han kan.
Når det gjelder Pouille, gjør uforutsigbarheten som omgir spillet hans en farlig motstander. Franskmannen har absolutt en ‘X-faktor’, akkurat som Fabio Fognini, som Nadal burde være forsiktig med.
Når det er sagt, forventes det at Nadal får det bedre av noen av dem og går videre til kvartfinalen.
Kvartsfinale mot Stefanos Tsitsipas
Nadal og Tsitsipas under presentasjonsseremonien etter finalen på Barcelona Open 2018
Det kan godt være en omkamp om årets Australian Open semifinale mellom mesteren og lærlingen. Den greske Next Gen -stjernen som satte scenen i brann på Australian Open tidligere i år ville klø for å gjøre inntrykk på leire også.
Tsitsipas eklektiske spill står i sterk kontrast til Nadals grusomme grunnlinje. Kontrasten i stiler kan gi krydder til denne potensielle kvartfinalekampen.
Tsitsipas, toeren på Barcelona Open i fjor, kunne ha utgjort Nadal en større trussel på andre overflater. Men på leire vil Nadal mest sannsynlig regjere øverst mot denne greske unge sensasjonen.
junior tennisracket størrelse guide
Semifinal vs Dominic Thiem
Hvis Dominic Thiem og Nadal støter mot hverandre i semifinalen, ville det være en munnvannskonkurranse for å si det mildt. Thiem, som er ansett som arvingen til Nadals leirbane -trone, ser ut til å være plaget av seg selv etter sin tidlige avgang ved Monte Carlo Maters. Men han ville bli motivert til å seire over Nadal for fjerde gang på leire på like mange sesonger hvis en slik mulighet byr seg på Barcelona.
Fognini kan allerede ha beseiret Nadal denne leiresesongen, men det er ingen så sterk konkurrent som Thiem for å ødelegge Nadal for sitt elskede røde skitt. Han har hele spillet på leire, et stabilt hode på skuldrene og nok tålmodighet til å vinne de lange stevnene, som er viktige ingredienser for å bli vellykket på leire.
Nadal kan absolutt forvente en streng test og burde være klar til å gå gjennom noen 'lidelser', som han vanligvis sier, mot sin potensielle østerrikske motstander før han kan ta seg til finalen.
Final mot Fabio Fognini
Nadal gratulerer Fognini etter semifinalekampen i Monaco i forrige uke
Fognini, som bare er et år yngre enn Nadal, har ikke gjort full rettferdighet til potensialet sitt så langt. Men det endret seg til en viss grad med hans Monte Carlo -seier i forrige uke.
Forutsatt at den talentfulle italieneren ville forbli jordet og ydmyk til tross for det utrolige løpet, kan man forvente at Fognini blir finalist fra nedre halvdel av trekningen. Nadal vs Fognini ville være en drøm i Barcelona Open -finalen som kan begeistre og underholde alle hvis begge spiller på sitt optimale nivå.
Den forsvarende mesteren ville være skeptisk til spillet sitt og usikker på hans tilnærming mot Fognini. På den annen side ville det igjen være et tilfelle av ingenting å tape for Fognini, noe som gjorde ham til en ekstremt farlig motstander.
Barcelona Open gir Nadal en mulighet til å tilbakestille leirkampanjen og starte på nytt i hjemlandet. Men det gjenstår å se hvordan han reagerer på tapet hans i Monte Carlo.
hvordan sette et grep på en tennisracket
Vil nederlagssårene ta over Nadals sinn, eller vil han reise seg godt fra dette tilbakeslaget, og vurderer å børste det av som en liten flipp?
Nadals prestasjoner på Barcelona Open burde kunne svare på de fleste spørsmålene rundt hjemmefavoritten, og en god indikasjon på hans umiddelbare formuer på leire så langt denne sesongen angår.
